太后的指甲刮在寒玉上，发出令人牙酸的声响。
"哀家就知道..."老妇人倚在凤榻上，鬓间白发里蜿蜒着诡异的蓝纹，"这毒终究会回到徐家人手里。"
徐熙昭捧药的手纹丝不动。窗外暴雨如注，雷光映得殿内忽明忽暗。她特意选了这样的天气入宫——雨声能掩盖铜铃的震颤。
"娘娘若肯说出寒毒来历，臣妾或可解毒。"
"解毒？"太后突然尖笑，蔻丹掐入寒玉簪，"徐昭阳当年也这么说！"她猛地扯开衣领，露出锁骨处与莫公公一模一样的狼首纹，"看清楚，这毒本就是你们徐家带来的！"
徐熙昭腕间铜铃炸裂般剧震。二十年前先帝遇刺案卷宗在脑中飞速翻过——所有记载都说是双生子下的毒，却从未提过...
"您也是北境三十六部的人？"
雷声吞没了太后的回答。老妇人突然抽搐起来，蓝色纹路如活蛇般窜上面颊。徐熙昭急忙点她几处大穴，寒玉簪却突然刺向自己咽喉！
"当！"
一枚铁弹丸击飞玉簪。常潇宁不知何时立在殿柱旁，手中还保持着弹弓发射的姿势。雨水从他铁甲上淌成小溪，在金砖地上汇成小小的潭。
"将军擅闯内宫..."太后喘息着，"该当何罪？"
常潇宁单膝跪地，甲胄与地面相撞发出闷响："臣奉旨查案。"他抬头时，眼中血丝密布，"包括先帝真正的死因。"
徐熙昭这才注意到丈夫状态异常。他脖颈处血管凸起，泛着不祥的紫黑色——是两种毒素在体内交锋的征兆！
太后突然诡笑起来："常将军，你父亲临死前可说了什么？"
常潇宁身形微晃。徐熙昭闪身扶住丈夫，掌心触到他后背一片湿热。铁甲之下，旧伤全部崩裂，血水混着某种蓝色黏液渗出。
"你给他用了寒毒解药？"太后瞳孔骤缩，"蠢货！昭阳毒与寒毒相克，两毒齐发必死无疑！"
暴雨中传来整齐的脚步声。禁军已将宫殿团团围住，为首的却是皇帝本人。年轻君主看着奄奄一息的太后，眼中竟有泪光："母后，您还要瞒到何时？"
......
常潇宁在御书房咳出了第一口黑血。
"先帝中的是情毒。"皇帝将一卷泛黄的画轴推到他面前，"画中藏着北境奇毒，遇热则发。"
徐熙昭展开画轴——竟是幅昭阳公主肖像。画中人执剑而立，眉目与她有七分相似。画角题着行小字："芙蓉开处是吾家"。
"当年母后为争宠，借双生子之手献画毒杀昭阳。"皇帝声音发颤，"不料先帝在画前停留太久..."
常潇宁突然剧烈咳嗽起来，血点溅在画上竟泛起蓝烟。徐熙昭急忙卷起画轴，却发现背面还有幅小像——年轻的太后与双生子并肩而立，三人手腕上都系着同样的狼首绳结。
"北境三部落盟誓..."她恍然大悟，"您与双生子是..."
"结义兄妹。"太后不知何时被抬到殿外，气若游丝，"他们为我报仇...才策划了后来..."话未说完，突然七窍流血。
徐熙昭箭步上前把脉，脸色骤变："她体内还有第三种毒！"
常潇宁却望向殿外雨幕。禁军押来的莫公公正在狂笑，笑声突然变成惨叫——一支羽箭穿透他咽喉，箭尾白羽在雨中格外刺目。
"灭口！"皇帝拍案而起。
常潇宁已冲入雨幕。射箭者从宫墙一跃而下，玄铁枪如黑龙出洞，将那人钉在汉白玉栏上。扯下面巾，竟是个眉眼与太后相似的少年！
"三弟的...儿子..."垂死的莫公公挤出最后几个字。
......
子夜，徐熙昭在将军府煎药。
药罐里煮着昭阳画像的一角——她发现画纸浸过解药。常潇宁泡在药浴桶里，身上插着七根银针，每根针尾都凝着蓝色冰珠。
"所以当年是太后毒杀昭阳公主，先帝误中副毒？"他声音嘶哑，"那为何现在又要..."
"因为这幅画。"徐熙昭展开残卷，"背面藏着你父亲调查真相的记录。"
常潇宁突然抓住妻子手腕。他掌心烫得吓人，两种毒素正在经脉中厮杀。"所以太后派莫公公灭口，又借寒毒引发旧疾..."
院外突然传来羽箭破空声。徐熙昭旋身挥袖，昭阳短剑精准劈落射入窗棂的箭。箭杆上绑着张字条："明日卯时，北门。"
常潇宁赤身跃出浴桶，铁拳砸向院墙暗处。骨裂声与惨叫同时响起，潜伏的探子被揪出来时，胸口狼首纹正在渗血。
"最后一个了。"将军抹了把脸上的药汁，"看来有人不想我们明日赴约。"
徐熙昭拾起箭杆，发现木质特殊："北境铁桦木...军中才有。"
夫妻对视一眼，同时想起一个人——正在北境镇守的萧将军。
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