青峪关的晨雾还未散尽，徐熙昭的三千玄甲已借着天光掩至关下。铁甲外覆着的粗麻布沾满露水，每一步都沉重异常。常潇宁蹲在水道入口处，指尖捻起一撮黑色粉末，在鼻尖轻嗅。
"火药是新配的，"他压低声音，"硫磺味刺鼻，最多再有一个时辰就会引爆。"
徐熙昭仰头望向关墙。本该高悬玄色宁字旗的旗杆上，如今飘着一面陌生的白幡，幡上狼首狰狞。她下意识按住腰间昭阳剑，剑鞘内的磁石正吸附着铠甲上的铁屑，发出细微的震颤。
"有埋伏！"
箭矢破空之声骤然响起。常潇宁旋身挥枪，玄铁长枪舞成一道银轮，箭雨叮叮当当落了一地。徐熙昭拔剑出鞘，昭阳剑精准挑开几支直取要害的冷箭。
关墙上顿时骚动起来。"是昭阳剑！""昭阳公主的剑怎么会在她手里？"
混乱中，一个戴着白玉面具的身影出现在垛口。那人抬手间，三支火箭呼啸着射向水道方向。常潇宁正要飞身拦截，却见徐熙昭已经扯下披风浸入一旁的水沟，扬手甩出——湿透的布料如网般张开，竟将三支火箭尽数兜住。
"水里撒了铁粉，"她喘着气解释，"剑鞘里的磁石能引动。"
白玉面具人突然摘下面具——那张与三皇子酷似的面容让关墙上一片哗然。佝偻老者失声叫道："双生子！公主当年说的竟是真的！"
真正的厮杀在火药引线被斩断的那一刻才正式开始。徐熙昭持剑杀上关墙，昭阳剑却突然变得异常沉重。对面那双生子之一冷笑道："你以为昭阳为何英年早逝？这剑鞘内层淬了慢性毒，持剑越久，毒素入体越深......"
常潇宁的玄铁枪如怒龙出海，逼得对方连退三步。他余光瞥见徐熙昭虎口渗出的血已经变成暗红色，心头剧震。
"松手！"他格开敌刃，反手拍在徐熙昭腕间。昭阳剑当啷落地，剑鞘缝隙果然泛着诡异的青绿色。
徐熙昭踉跄半步，却突然从靴筒抽出一柄匕首，精准刺入扑来的敌将咽喉。"母亲教过我，"她抹去唇边血丝，"剑是明的，匕是暗的。"
当关墙下的水道被巨石彻底堵死时，幸存的守军终于放下了武器。那双生子见大势已去，竟从怀中取出瓷瓶一饮而尽，转眼便七窍流血而亡。
三个月后，京城的初雪悄然而至。
徐熙昭推开小院的门，熟悉的羊肉汤香气扑面而来。常潇宁正蹲在灶前添柴，见她回来，抬头笑道："这次真没放黄连。"
她解下御赐的芙蓉斗篷，露出已经痊愈的左手。那日关城一战后，宁王请来太医为她解毒，又在金殿上当众宣读了昭阳公主的遗奏。真相大白的那一刻，她才真正明白"芙蓉开处是吾家"的含义。
"萧将军来信了，"常潇宁盛好汤，"北境三十六部已经归顺，正在重修青峪关。"
徐熙昭从怀中取出一物放在桌上——是已经重新熔铸过的昭阳剑，如今变成了一把普通的短剑。"熔了剑鞘，重铸了剑身，"她轻声道，"有些错，不该代代相传。"
常潇宁拿起短剑看了看，忽然从厨房取来一把旧菜刀。"正好，"他把菜刀和短剑并排放在一起，"以后切肉用新剑，砍柴用旧刀。"
徐熙昭噗嗤笑出声来，笑着笑着，眼泪却落进了汤碗里。那些血与火的记忆，那些迷雾中的真相，如今都化作了这一碗热汤的烟火气。
窗外，今年的最后一片梧桐叶飘然落下。常潇宁忽然起身，从柜子里取出一对红烛。
"今日是腊月十六，"他有些不好意思地解释，"我娘生前说过，这日子适合......"
徐熙昭接过红烛，指尖擦过他掌心的茧。"好，"她轻声道，"我们一起点。"
烛光映亮了小屋的每个角落。院外的老梅树上，不知何时已经结出了第一个花苞。
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