枯木镇，镇如其名。

放眼望去，一片焦黄死寂。龟裂的黄土大地如同垂死巨兽干瘪的皮肤，狰狞的裂口深不见底，贪婪地吞噬着最后一点可怜的水汽。曾经郁郁葱葱、点缀山野的灵植，如今只剩下扭曲的枯枝，黑黢黢地刺向灰蒙蒙的天空，像大地绝望伸出的骸骨手指。风卷过，不是带来草木清香，而是扬起一阵裹挟着沙砾和淡淡腥腐味的尘土，呛得人喉咙发紧。

镇子中心，一方摇摇欲坠的破败木棚下，挤满了痛苦蠕动的人影。呻吟、咳嗽、绝望的啜泣混杂在一起，织成一张令人窒息的网。修士们盘坐在角落，个个面如金纸，额头冷汗涔涔，周身灵力运转滞涩艰难，引以为傲的法诀此刻连指尖一点微光都难以凝聚。更惨的是凡人，他们蜷缩在冰冷的地上，瘦骨嶙峋，裸露的皮肤上密布着青黑色的斑纹，如同活着的尸骸，每一次咳嗽都耗尽力气，每一次呼吸都像是破风箱在拉扯。

空气里弥漫着浓重得化不开的绝望，像粘稠的糖浆，裹住每个人的口鼻。

一道纤细的身影，安静地穿行在这片人间炼狱里。她穿着洗得发白的靛青布裙，长发简单地用一根木簪挽起，肩上挎着一个半旧的藤编药箱。没有华光异彩，没有仆从簇拥，温灵绾的出现，如同投入死水潭的一枚石子，起初并未激起多少涟漪。她只是蹲下身，用那双清澈却带着沉静力量的眼睛，仔细察看每一个病患。

她在角落一个气息奄奄的小男孩身边停下脚步。孩子蜷缩在母亲怀里，小脸烧得通红，嘴唇青紫，每一次吸气都伴随着喉咙深处可怕的“嗬嗬”声，胸口微弱起伏，仿佛下一刻就要彻底沉寂。

“让我看看。”温灵绾的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，让慌乱无措的母亲下意识地松开了紧抱的手。

她探手搭脉，指尖凝着一丝温润得几乎无法察觉的灵光。只一瞬，她秀气的眉头便紧紧蹙起。蚀骨疫毒，已侵入心脉，凶险万分。

没有丝毫犹豫，温灵绾打开药箱，取出一个古朴的针囊。几枚细如牛毛的银针在她指间闪烁着寒光。她出手如电，认穴奇准，灵墟、膻中、神封……银针瞬间刺入男孩几处关键大穴，针尾微颤。她指尖凝着的那丝温润灵力，顺着银针，如同涓涓细流，小心翼翼地探入男孩几乎被疫毒堵塞的心脉。

棚子另一头，一个满脸横肉的壮汉正烦躁地捶打着地面，手臂上的青黑斑纹狰狞凸起：“他娘的！什么鬼东西！老子炼气三层的修为都扛不住！镇上那个老骗子郎中呢？再不来，老子一把火烧了这破棚子！”他的叫嚣引来一阵更大的恐慌和骚动。

温灵绾置若罔闻，全副心神都系在指尖的银针和那缕维系生机的灵力上。她额角渗出细密的汗珠，引导灵力在男孩脆弱的心脉间小心翼翼地冲刷、疏导着盘踞的疫毒。这是个精细到毫厘的活计，稍有不慎，脆弱的生机便会被彻底冲垮。

时间仿佛凝滞。棚子里只剩下压抑的喘息和那壮汉粗鲁的咒骂。

突然，那濒死的男孩猛地弓起身子，“哇”地吐出一大口腥臭粘稠、颜色近乎墨黑的污血！紧接着，是一阵撕心裂肺的剧烈咳嗽。然而，咳声过后，他那青紫的嘴唇竟透出一点点血色，胸口起伏的力度也明显强了一些，喉咙里那催命的“嗬嗬”声减弱了！

“活了！我的儿啊！”憔悴的母亲发出一声劫后余生般的哭嚎，扑过去紧紧抱住孩子。

这一声，如同投入滚油的水滴。

棚子里的绝望死寂被瞬间打破。无数道目光，带着震惊、希冀、如同溺水者抓住浮木般的狂热，齐刷刷地聚焦在那个靛青布裙的纤细身影上。

“神医！是神医啊！”有人嘶哑地喊出来。

“姑娘！救救我爹！”

“仙师！求您发发慈悲！”

人群如同找到了唯一的救赎，挣扎着、推搡着，向温灵绾涌去。绝望催生的力量是可怕的，求生的欲望瞬间淹没了理智。那个叫嚣的壮汉更是红了眼，仗着几分残留的气力，蛮横地拨开挡路的人，蒲扇般的大手直接抓向温灵绾肩上那个半旧的药箱！

“药！把药给我！”他嘶吼着，唾沫星子几乎喷到温灵绾脸上。混乱中，有人被推倒，发出痛苦的叫声。

就在那只粗壮、布满青黑斑纹的手即将触碰到药箱系带的刹那——

一道无形的、冰冷刺骨的锐气，如同初冬凌晨凝结的第一缕寒霜，无声无息却又精准无比地切过喧嚣的空气，瞬间点在那壮汉手腕内侧的“神门穴”上！

“呃啊！”壮汉如遭电击，整条手臂瞬间麻痹，失去了所有力气，软软地垂落下来。他惊恐地瞪大眼，四处张望，却只看到周围同样茫然混乱的人群。那感觉来得快，去得更快，仿佛只是幻觉。但手腕上残留的、深入骨髓的冰冷刺痛感，却在清晰地提醒他刚才发生了什么。一股莫名的寒意顺着脊椎窜上头顶，他嚣张的气焰如同被戳破的气球，瞬间瘪了下去，下意识地后退一步，惊疑不定地打量着那个依旧蹲在地上、似乎毫无察觉的年轻女子。

温灵绾仿佛真的对身后的混乱一无所觉。她甚至没有抬头看一眼那个被无形剑气逼退的壮汉，只是轻轻拔出了小男孩身上的银针，又快速从药箱里取出几片晒干的、散发着清苦药香的“玉髓草”叶子，递给泪流满面的母亲：“捣碎，温水喂服，能暂缓疫毒侵蚀脏腑。孩子心脉刚稳，受不得惊扰，带他去安静处休息。”

她的声音依旧平静，像山涧清泉，奇异地抚平了母亲濒临崩溃的情绪，也稍稍安抚了周围躁动的人群。人们看着她的眼神，充满了敬畏和祈求。

温灵绾站起身，靛青色的裙摆沾染了些许地上的尘土。她转向下一个呻吟不止的老妇人，再次蹲下，重复着同样的动作：诊脉，施针，以精纯温和的灵力小心翼翼地驱散疫毒。她的动作行云流水，带着一种专注而悲悯的美。每一次银针落下，每一次灵力引导，都牵动着棚内所有人的呼吸。

她就这样，在混乱与绝望中，开辟出一小方宁静的救赎之地。一个接一个，被疫毒折磨得奄奄一息的病人，在她手下暂时挣脱了死亡的阴影。痛苦的低吟渐渐被压抑的感激啜泣所取代。

棚子角落的阴影里，仲临南不知何时已悄然立在那里。他依旧抱着他那柄古朴的长剑，剑鞘黯淡无光，如同凡铁。高大的身形几乎与斑驳的土墙融为一体，气息收敛得近乎不存在。只有那双深邃如寒潭的眼眸，自始至终，未曾离开过棚子中央那个忙碌的靛青身影。当壮汉扑向温灵绾时，他垂在身侧的手指曾微微一动；当混乱的人群被无形的气场震慑，稍稍退开时，他紧绷的下颌线条才不易察觉地松弛了一分。

日影西斜，枯木镇被染上一层病态的橘黄。棚子里弥漫着草药苦涩的气息，混杂着血腥、汗臭和一种疫病特有的、令人作呕的甜腻腐败味。温灵绾终于处理完最后一个危重病人，额角已布满细密的汗珠，清丽的脸上带着明显的疲惫。她直起腰，轻轻舒了一口气，准备收拾药箱。

就在这时，一只枯瘦如鹰爪、布满老人斑的手，颤抖着抓住了她的袖口一角。