第一百七十三章：石匣藏罪，桂殿预忧

次日清晨，清语神色凝重，掀帘入内回禀：“小姐，昨夜柳酥酥携小檀再往旧库，盘桓约莫半盏茶的工夫。离去时，小檀怀中抱了只木匣，二人绕过后园，将那秘匣藏进假山石洞，拿碎石败叶密密遮盖妥当。”

　　顾芊棠指尖微微一顿，眸光清泠：“她未必是心神大乱。床底藏匣夜夜难安，移到幽僻处，是想着即便被人盯上，也能推说‘早已不在我手’。只可惜，她越是这般遮掩，越说明匣中之物见不得光。”

　　“暗哨远远盯守，半分未曾松懈。”

　　“如此便好。”顾芊棠抬眸吩咐，“今日再往城西小庙去一趟，带好纸笔，令阿珠把当日始末一一叙说。柳酥酥亲手递毒花、赠银票，连同那蔷薇绣帕的细节，俱要录下，画押存证。”

　　清语领命，即刻动身去了。

　　院中那盆素白蔓早已繁花落尽，盆中土层层翻翻覆覆，新旧痕迹交错，处处皆是柳酥酥夜来惴惴、方寸难安的行迹。

　　待到午后，清语方携着录好的口供归来。

　　阿珠精神稍复，吐字历历分明，将柳酥酥亲手交付毒花，拿蔷薇绣帕裹了银票威逼封口，许诺事成厚赏之事，尽数道出。

　　一纸供状，墨迹淋漓，朱红指印刺目。那枝蔷薇原是柳酥酥素来矜夸的标记，如今反倒成了锁死她罪迹的铁证。

　　两日后，知深又来禀报，言柳酥酥独自一人去过假山，只在石边伫立片刻，并不动匣。

　　待她走后，暗哨见石底留有新鲜指甲刻痕，分明是内心惶惧、心绪崩乱所致。

　“她已然草木皆兵。”顾芊棠伸手合上窗扇，挡住扑面的秋风，语气笃定，“反复查探，日夜悬心，早晚不敢亲至。传令暗哨尽数往后撤开，留出余地，诱得她放心遣下人代为取匣。”

　　知深领命退下。

　　又过了两日，柳府车马悄无声息停在顾府门前。来者正是柳民幸。

　　他并未带随从，也不穿官袍，一身素色布衫，两鬓霜华，满面倦容。为官一世清声磊落，到老却因溺爱女儿落得这般境地。

　　前厅内，柳民幸坐定，望着眼前沉静端雅的顾芊棠，半晌才出声，语声满是沧桑愧悔：“顾小姐，今日老夫登门，并非来求宽宥，只求向你赔上一礼。”

　　说罢，他站起身，深深作下一揖。“老夫断案半生，唯独治家失度，教女无方。酥酥骄妒阴毒，行下诸多恶事，累得令堂遭此磨难，搅得长安城风波四起，皆是老夫纵容之过。国法在上，老夫断不敢徇私说情。只是她乃是老夫唯一骨肉，不求富贵尊荣，只求结案之后，留她一条性命，叫我夫妇残年尚有一丝念想。”

　　字字沉重，眼底皆是心酸无力。

　　顾芊棠静静受了这一礼，语调平和：“柳大人清正之名，长安朝野皆知。只是闺中失教，一念姑息，酿成今日祸端。国法无私，我既不会罗织冤屈，亦不会手下纵容。该受的惩戒半分不能少，该留的生路，亦不会断绝。”

　　柳民幸长叹一声，一腔郁愤愧戚压在胸中，再不多言，黯然告辞。

　　他心里清楚，柳家代代积攒的清誉，到此已是付诸流水。

　　数日后，小檀果是奉命潜至假山石洞，意欲取出那只罪证木匣。

　　四下暗卫骤然现身，当场人赃俱获。

　　大理寺当即升堂复审。

　　堂前罪证一一陈列：阿珠口供、银票与存根、旧库残账、素秋翻供前后笔录。柳酥酥起初还强撑着辩驳，称阿珠是顾府买通、银票是仿造私印。

　　直至莫惊春当庭展开那只木匣，取出底层压着的一方蔷薇绣帕，帕角还沾着阿珠所说的、柳酥酥惯用的蔷薇头油香气。

　　柳酥酥面色骤变，唇上血色褪得干干净净。

　　她还想再辩，府尹已令呈上大理寺核对的银票号码。一存一取，号码时日全然吻合，再无抵赖余地。

　　往日的骄矜体面碎得一干二净，只剩狼狈不堪。

　　柳民幸坐于旁听席，亲见女儿罪迹昭彰，心如刀割，却半句袒护的话也说不出。

　　判书当堂宣读：柳酥酥私藏毒物、买凶构陷、屡毁证物、搅乱公堂、蓄意害人，罪行深重。念未曾直接酿成人命，又牵连先辈旧案隐情，从轻处置：削去所有诰封，贬为庶人，发往柳氏家庙宗祠永久禁足，终生不得踏出庙门。柳府罚俸三年，府中违禁物件尽数清查收缴。

并非私下调停，乃是明正典刑。一时长安城内议论纷纷，皆叹柳家一世清名毁于闺阁女子。

　　消息传回宫中时，正是午后，秋阳斜斜铺满殿前石阶，金桂的甜香被风送进窗来。

　　文祁玉赖在文安意的寝殿里不走，歪在脚踏上，手里剥着一只新贡的蜜橘，橘皮汁水溅了满指头。

　　“阿姊你就再尝一瓣嘛，南边新贡的，甜得很。”

　　他把剥好的橘子举到文安意面前，一双眸子清亮明润，生得十分好看，嘴里“阿姊阿姊”叫得又脆又甜，尾音上扬，腻得旁观的宫人都忍不住低头忍笑。

　　文安意倚在引枕上，面色苍白，精神尚好。她被他闹得没法，拈了一瓣送进嘴里，嚼了两下，确实清甜，便弯了弯唇角。

　　文祁玉见她笑了，登时眉开眼笑，随手扯了条秋绸薄毯给她往膝上搭：“今日秋风凉，阿姊窗子别开太大。”

　　“你今日无事？整日往我这里跑。”文安意声音轻而柔，像薄绢拂过水面，“前朝不是正议大理寺那桩案子？”

　　“哦，是柳家那桩案子。”文祁玉把余下一瓣橘子整个塞进口中，腮帮子鼓得圆圆的，嚼得含糊不清，“大理寺已经判下来了，削去诰封，贬为庶人，送去柳氏家庙终生禁足。从前宫宴之上，那位柳小姐何等风光热闹，如今一朝事败，实在令人唏嘘。”

　　提起柳酥酥，他语气平平，并无多少恶语，只是感慨世事翻覆。

　　“阿姊你是不曾留意，文冬阳府里这几日格外清静。往日里，他隔三差五便差人往柳府送些珍玩物件，往来甚是殷勤。这案子一定，反倒半分动静也无。我原先还想着，文冬阳说不定会出面替她周旋一二，没料到他避得比谁都快。”

　　“你少编排你五弟的事。”文安意轻轻摇头。

　　“他能有什么真心打算。”文祁玉把指缝间的橘络择得干净，轻轻撇了撇嘴，语气清明通透，“柳酥酥落得这般下场，文冬阳最是懂得明哲保身，自然第一时间撇清干系。可我前两日去城外跑马，亲眼看见他府里的马车在家庙附近转了一圈，没停，又走了。你说奇不奇？”

　　文安意端着茶盏的手微微一顿。

　　文祁玉神色当即认真下来，满眼都是真切担忧：“阿姊，你说芊棠姐姐真能放心？以柳酥酥的心性，真会安安分分守在家庙悔过一辈子吗？”

　　文安意浅浅看他一眼，心底了然。自家弟弟瞧着贪玩嘴馋，那双笑意盈盈的眼眸底下，对人对事分得比谁都清楚。

　　“阿棠思虑周全，向来步步稳妥。”文安意抬手轻拍他的手背，语声温淡笃定，“她既然亲手了结这桩旧案，便绝不会真的放下戒心。你也别整日胡思乱想，好生潜心课业便是。”

　　文祁玉点点头，又凑过去把脑袋往文安意手边拱，跟只撒娇的犬似的：“那可说定了！待阿姊身子痊愈些，便传信邀芊棠姐姐入宫，到时候我让人备一桌好酒好菜给她接风。”

　　文安意被他闹得摇头失笑，掩着唇轻咳了两声。

　　文祁玉听见咳嗽声，立刻收了嬉皮笑脸，起身去斟热茶递过来，动作利落又熟练，显然不是头一回做。

　　殿外秋风拂过桂树，簌簌落了一地金屑。

　　文祁玉端茶递给阿姊时，眼底那点跳脱的笑意沉了一瞬。

　　他低头望着茶汤上浮起的热气，轻声说了句：“阿姊，我总觉得柳酥酥那木匣里，不止旧账那么简单。她若真只是怕毒花败露，何必把东西藏来藏去，像护着命根子似的？”

　　文安意端着茶盏没说话，只静静望着弟弟故作轻松的笑脸。

　　她这弟弟瞧着不谙世事，可比谁都通透。

　　她低头看着手中温热的茶盏，轻声道了一句：“阿棠那边，怕也正盯着那只没找到的铜匣呢。”

　　顾府院内，暮色四合。

　　顾芊棠立在廊下，看着仆从将那盆翻得乱七八糟的素白蔓移走。

　　盆底深埋的哀丝花枯茎早已被白老取出封存，如今只剩一盆寻常泥土。

　　案子表面结了，可她知道，柳酥酥床底那只私匣里锁着的旧账，不过是冰山浮出水面的尖角。

　　知深从阴影处走出，递上一物：“小姐，这是从小檀身上搜出的，夹在木匣夹层里。”

　　那是一枚铜制哨管，半截长短，管身刻着细密的纹路，与阿珠呓语中的“烟哨”，与那夜食盒底传来的金属轻磕声，终于对上了号。

　　顾芊棠接过烟哨，指腹擦过管身冰凉的刻纹。

　　柳酥酥用这东西联系谁？铜匣里原本该装什么？柳民幸一生清正，真的对先祖旧档一无所知吗？

　　她缓缓收紧手指，将烟哨拢入袖中，与那枚鹰纹骨片放在一处。

　　“继续盯着家庙。”她望着沉沉夜色，声音轻得像一片落叶，“她既然还有同党，就绝不会甘心在庙里青灯古佛一辈子。”