短暂的、在炮火阴影下的重逢后，尼娜随医疗队转移去了后方更安全的医院。普希金则带着尼娜留给他的一个干净急救包和满心的牵挂，回到了休整补充后的连队。补充的新兵带来了新的活力，也带来了新的责任。连队配属了新的重火力——两门120毫米PM-43重型迫击炮，以及更令人振奋的是，营里加强了一个SU-152自行火炮排！
普希金第一次看到这种钢铁巨兽：庞大的车体基于KV-1S坦克底盘，顶部安装着一门短粗的、令人望而生畏的ML-20S 152毫米榴弹炮。装甲厚实，散发着粗犷的力量感。士兵们敬畏地称它为“野兽”（Зверобой/Zveroboy），因为它专为猎杀德军重型坦克（“虎”式、“豹”式）和摧毁坚固工事而生。
“上尉同志！”SU-152排的排长，一个年轻但自信的中尉萨沙，向普希金敬礼，“‘野兽’听候您的命令！指哪打哪！”
普希金点点头，目光锐利。新的进攻即将开始，目标是拔除德军在乌里茨克（Урицк）外围的一个核心支撑点——“橡树要塞”（Дубовая Крепость）。这是一个由钢筋混凝土碉堡、反坦克壕、多层雷区和铁丝网构成的综合防御体系，核心是一个装备了88mm Flak 36高炮（平射）的大型永备工事，严重威胁苏军进攻轴线。
进攻前夕，普希金、萨沙中尉和迫击炮排长在掩体里进行协同规划。普希金指着航拍照片和侦察兵草图：“萨沙，你的首要目标——‘橡树心脏’（指88炮堡垒）。必须在步兵冲锋前，至少让它哑火！你的炮能打穿它吗？”
萨沙咧嘴一笑，拍了拍SU-152厚重的装甲：“上尉同志，152毫米混凝土破坏弹（Бетонобойный снаряд）！就算它是铁核桃，我也给它砸开！不过，我需要抵近到800米内才最有把握。”
“太危险了！德国佬的反坦克炮不是吃素的！”迫击炮排长担忧道。
“所以需要掩护！”普希金目光坚定，“迫击炮排，用最大火力压制‘橡树要塞’两侧的德军反坦克炮位和机枪点！烟雾弹封锁他们的视线！萨沙，我会派一个步兵排保护你们侧翼，清除反坦克小组！机会只有一次！”
进攻日，苏军炮火准备后，步兵在坦克（T-34）掩护下发起冲锋，但很快被“橡树要塞”凶猛的火力压制在开阔地上。德军的88炮精准地敲掉了一辆T-34。
“萨沙！看你的了！”普希金在电台中吼道。
两辆SU-152如同移动的堡垒，引擎轰鸣，从预设阵地冲出！巨大的152毫米炮管缓缓转动，指向“橡树心脏”。德军的火力立刻被吸引过来！反坦克炮弹（Pak 40）打在SU-152厚重的倾斜前装甲上，发出震耳欲聋的撞击声和跳弹的火星！机枪子弹如同雨点般敲打着车体！
“加速！冲过去！”萨沙在车内怒吼！驾驶员猛踩油门，笨重的“野兽”在泥泞中奋力前行。保护侧翼的步兵排（普希金亲自带队）与试图靠近使用**铁拳**的德军突击队激烈交火，PPSh-41的扫射声和手榴弹爆炸声响成一片。
一辆SU-152的履带被反坦克炮击中断裂，瘫痪在原地！另一辆在萨沙指挥下，艰难地冲到了预定射击位置！炮口喷出巨大的火焰和浓烟！震天动地的巨响！一枚152毫米高爆弹（ОФ-530）如同陨石般砸向“橡树心脏”！
轰隆——！！！！
地动山摇！钢筋混凝土的堡垒顶部被炸开一个巨大的豁口！砖石和扭曲的钢筋飞上半空！里面的88炮彻底哑火！浓烟烈火冲天而起！
“乌拉！‘野兽’万岁！”被压制的步兵们爆发出狂吼！
“步兵！冲锋！拿下要塞！”普希金抓住战机，嘶声命令！
失去了核心火力的德军防线开始动摇。苏军士兵在“野兽”的咆哮鼓舞下，一鼓作气冲进了“橡树要塞”的废墟。普希金看到萨沙的SU-152在完成致命一击后，正缓缓倒车撤离，车体上布满了弹痕和凹坑，如同凯旋归来的伤痕勇士。“野兽”的咆哮，为进攻砸开了最坚硬的外壳。
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