锡尼亚维诺的惨败像阴云笼罩着部队。连队减员严重，士气低落。普希金强打精神，利用休整时间（主要是挖掘更深的掩体和搜集食物）进行心理疏导。他不再讲空洞的口号，而是和士兵们一起回忆牺牲的战友，分享尼娜信中描述的城内惨状，强调他们在这里坚守，就是在为列宁格勒争取每一口呼吸的空间。
拉多加湖的冰面早已融化，“生命之路”（Дорога Жизни）从冬季的冰上运输转为夏季的船运。这同样是条充满死亡威胁的通道。德军的Ju 88轰炸机和Bf 109战斗机日夜不停地轰炸扫射湖面上的船只；岸边的德军炮兵（150mm sFH 18榴弹炮）也持续轰击港口和航道。苏军则用拉多加湖区舰队（炮艇、护卫艇）和高射炮部队（37mm, 85mm高炮）**顽强护航。
一天，普希金被营长科兹洛夫叫去。少校递给他一个用防水油布包裹严实的小包裹，上面写着他的名字。
“后方来的，通过‘生命之路’的交通艇捎过来的。小心点，可能是城里来的。”科兹洛夫眼中带着一丝理解。
普希金的心狂跳起来！他回到自己的角落，颤抖着解开层层油布。里面是一小块用干净布包着的、坚硬如石头的黑麦面包（明显比前线的“锯末面包”好得多），还有一封信——是尼娜的笔迹！
信纸被水汽微微浸润，字迹有些模糊，但依然能辨认：
<; 谢尔盖：
<; 面包是医院里省下来的，别嫌弃。知道你那里更苦。鼠疫……控制住了，上帝保佑。但饥饿和炮弹每天都在夺命。医院收治了很多从‘生命之路’船运来的伤员，他们讲述了湖上的地狱景象……每次听到高射炮声，我都祈祷那不是你的船。
<;
<; 有个好消息！9月8日那天，肖斯塔科维奇（Д.Д. Шостакович）的《第七交响曲（«Ленинградская»）》在城里上演了！虽然音乐厅的窗户用木板钉死，听众饿得虚弱，但音乐响起的那一刻……整个城市都在聆听！它在告诉世界，列宁格勒还活着！在战斗！【（真实事件：1942年8月9日，《列宁格勒交响曲》在被围困的列宁格勒首演，乐团成员由前线召回，演出通过广播传遍全城，极大鼓舞了军民士气）】
<;
<; 谢尔盖，坚持下去！为了这座城市，为了肖斯塔科维奇的音符，为了我们共同的未来！我等你。
<;
<; 尼娜
<; 1942年9月15日
普希金紧紧攥着那块冰冷坚硬的面包，仿佛握着尼娜的手。他小心翼翼地掰下一小块，放进嘴里，用唾液慢慢软化。粗糙的麦麸刮着喉咙，却带着前所未有的甘甜和力量。他含泪读着信，肖斯塔科维奇交响曲的旋律仿佛在耳边回响——那是列宁格勒不屈的脉搏，通过“生命之路”这条脆弱的血管，传递到了前线。
他将剩下的面包分给了伤势最重的几个士兵，并讲述了列宁格勒交响曲的故事。音乐的力量和来自城内的牵挂，像一股暖流，在绝望的泥沼中注入了微弱的生机。普希金也写了一封简短的回信，连同自己积攒的几块压缩饼干（Галеты），托付给返回后方的交通艇驾驶员——一个满脸油污、眼神坚毅的老水兵。信件和物资能否送达，只能交给命运和拉多加湖的波涛。
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