红烛高烧，将东宫新房映得一片通红。空气里浮动着安息香与合欢花的甜香，龙凤呈祥的喜屏立在房中央，将偌大的屋子隔出内外两间。喜屏外头铺着大红的毡毯，一直延伸到紧闭的屋门口；喜屏里头，便是新人安歇的地方，铺着鸳鸯戏水的锦被。
苏清沅端坐在床沿，一身正红色的凤冠霞帔压得她有些喘不过气。沉重的凤冠坠着十二道珠钗，每一道都沉甸甸的，勒得她脖颈生疼。大红的盖头遮住了她的视线，只能看到身前一小片铺开的裙摆，绣着繁复的龙凤图案，金线在烛光下闪闪发亮。
她是侯府嫡女，父亲是当朝兵马大元帅，手握重兵，镇守北疆。她自幼跟着母亲读书识字，也跟着哥哥们骑马射箭，性子不像一般大家闺秀那般柔弱。可今天是她的大喜日子，她嫁给了当朝太子萧煜。就算心里再怎么笃定，此刻坐在这陌生的婚房里，等着那个只在宫宴上远远见过几面的男人，她的心还是忍不住有些发紧。
窗外隐约传来远处宫殿的丝竹之声和偶尔响起的爆竹声，那是除夕夜宫宴还未散去。可这新房里，却静得可怕。静得能听到自己的心跳声，一下，又一下，沉闷地响着。
她等了很久。
手指不自觉地绞着宽大的袖口，那里绣着小小的并蒂莲。母亲说，那是她亲手绣的，希望女儿能跟太子殿下白头偕老，永结同心。那时她听着，脸上红扑扑的，心里也满是对未来的憧憬。太子萧煜，是皇帝陛下最宠爱的儿子，听说文武双全，相貌英俊。这样的男子，哪个女子不心动呢？
可现在，时辰一点点过去，外面的动静渐渐小了，只有更夫打更的声音，一声声传来，清晰得像是敲在她心上。
“咚——咚——”
是子时了。新的一年开始了，而她的夫君，还没有来。
苏清沅默默地坐着，盖头下的嘴角微微抿起。一开始的紧张和期待，慢慢被一种说不清道不明的情绪取代。是失落吗？有一点。是委屈吗？好像也有。但更多的，是一种清醒的认知。她知道自己为什么会嫁给他。苏家手握兵权，皇帝需要苏家的支持，太子也需要。这场婚姻，从一开始就带着浓浓的政治色彩。
她早该想到的。
脖子越来越酸，凤冠的重量似乎在一点点增加。她轻轻动了动身子，想换个姿势，却不小心碰到了旁边的喜娘准备好的交杯酒。杯子发出轻微的碰撞声，在这寂静的房间里显得格外突兀。
透过盖头的边缘，她能看到地上跳动的烛影，还有红烛燃尽后滴落的蜡泪，一滴滴堆积在烛台上，像一座座小小的红色山丘。时间过得真慢啊，每一刻都像是在煎熬。
她想起出门前母亲红着眼眶叮嘱她：“清沅，嫁入东宫，不比在家自在。凡事要谨慎，要懂得忍耐。只要你安安分分，恪守本分，太子殿下会善待你的。”那时她点着头，说女儿知道了。可现在，她连太子殿下的面都见不到。
又过了多久呢？外面的更夫又敲了几下梆子，她已经有些记不清了。只觉得身上的喜服越来越沉，手脚都有些发麻。她甚至开始怀疑，萧煜是不是根本就不会来了？
就在这时，“吱呀”一声，房门被推开了。
一股寒气随着开门的动作涌了进来，吹散了房间里甜腻的香气。苏清沅的心猛地一跳，下意识地坐直了身子，双手紧紧地放在膝盖上。
他来了。
她听到了脚步声，不疾不徐，踩在红毡上，没有什么声音。那脚步声没有直接走向她，而是绕到了喜屏外面。然后，她听到了椅子被拉动的声音，接着是衣衫摩擦的轻响。
他坐下了。
苏清沅的心里像是被什么东西堵了一下。他没有揭开她的盖头，没有走向她，甚至没有一句问候。他就那样在喜屏外面坐下了，隔着一道屏风，和她同处一个屋檐下，却仿佛隔着千山万水。
接下来又是漫长的沉默。
苏清沅能感觉到屏风外那个人的存在，他似乎在看着跳动的烛火，一动不动。房间里除了烛火“噼啪”作响的声音，就只剩下两人清浅的呼吸声。只是他的呼吸声很平稳，带着一丝若有若无的酒气，而她的呼吸，却有些乱了。
为什么？他为什么要这样做？就算是政治联姻，就算心中不情愿，新婚之夜，他至少该给她一点体面吧？
时间一点点流逝，窗外的天色似乎开始泛白了。苏清沅的耐心也一点点耗尽了。她不是那种会委屈自己的女子，苏家的女儿，从来都不是任人揉捏的软柿子。
就在她快要忍不住自己揭开盖头的时候，屏风外的人终于开口了。声音很低，带着一丝疲惫，还有一丝明显的疏离。
“委屈苏小姐了。”
苏清沅的心猛地一沉。委屈？他只觉得是委屈了她吗？
她深吸一口气，压下心头翻涌的情绪。然后，不等他再说什么，她缓缓抬起手，掀开了头上的红盖头。
光线瞬间涌入眼帘，有些刺眼。她眨了眨眼，适应了一下，目光越过喜屏，看向坐在窗边椅子上的那个男人。
那就是她的夫君，太子萧煜。
他确实生得极好，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇的轮廓清晰。只是此刻他脸上没什么表情，眼神有些空洞地看着桌上燃烧的红烛，眉头微微皱着，像是有什么心事。他身上的喜服穿得一丝不苟，只是领口有些松开，露出一小片白皙的脖颈。
听到盖头落地的声音，萧煜终于转过头，看向了她。
四目相对。
苏清沅平静地迎上他的目光，没有羞怯，没有委屈，也没有愤怒，只是一片淡然。她的眼神清澈而坚定，像是一潭深水，看不出任何情绪。
萧煜的眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，似乎没想到她会是这样的反应。他预想过她会哭，会闹，会质问，甚至会歇斯底里，但他没想到，她会如此平静，平静得像是在看一个陌生人。
“殿下不需如此说。”苏清沅率先打破了沉默，她的声音很轻柔，却带着一种不容置疑的力量，“既已嫁入东宫，便是殿下的人。谈不上委屈不委屈的。”
萧煜的眉头皱得更紧了，他看着她，语气依旧冰冷：“你明白就好。有些事情，我想我们应该说清楚。”
“殿下请讲。”苏清沅微微颔首，姿态恭顺，却又带着一种疏离。
“我心里，已经有人了。”萧煜看着她的眼睛，一字一句地说道，像是在宣布一个既定的事实，“我娶你，只是因为父皇的旨意，因为苏家的势力。我们……只是名义上的夫妻。”
苏清沅早就料到他会这么说。她甚至能猜到他心里那个人是谁——那个最近在东宫颇受宠爱的宫女，碧月。听说那是个极温柔貌美的女子，很得太子欢心。
她的心里还是微微刺痛了一下，毕竟，哪个女子不希望自己的丈夫爱自己呢？但这点刺痛很快就被她压下去了。她不是那种强求爱情的人。不爱就不爱吧，她苏清沅，也不是离了男人的爱就活不了。
她看着萧煜，嘴角甚至还勾起了一抹淡淡的笑容：“殿下说的是。我明白。”
萧煜又是一怔，显然没料到她会如此轻易就接受了这个事实。他准备了一肚子的说辞，准备应对她的各种反应，却没想到她如此“通情达理”。
“你明白？”他有些不确定地问道。
“是。”苏清沅点头，语气无比认真，“殿下不需委屈自己，更不需委屈我。我们只需做足表面功夫，应付好宫里和宫外的人就行了。”
她顿了顿，看着萧煜，眼神里带着一丝决绝：“待殿下将来登基，君临天下，不再需要苏家的支持之时，还请殿下成全，让我自请废后，离开这皇宫。”
萧煜看着她平静的脸庞，听着她条理清晰地说出这番话，心里竟莫名地升起一股烦躁。他原本以为她是个娇生惯养、渴求爱情的侯府小姐，却没想到她如此冷静，如此……迫不及待地想要离开他？
他冷哼一声，眼神变得更加冰冷：“苏小姐倒是想得长远。”
“人无远虑，必有近忧。”苏清沅淡淡地回应，“我只是不想耽误殿下，也不想委屈自己。我们各取所需，互不相干，不是很好吗？”
萧煜死死地盯着她，似乎想从她脸上看出一丝不舍或是别的什么情绪，可她的脸上只有一片平静，仿佛在说一件与自己无关的事情。
“好。”良久，萧煜终于从牙缝里挤出一个字，“就按你说的办。”
说完，他猛地站起身，不再看苏清沅一眼，转身就往门口走去。他的脚步有些快，带着一丝说不清楚道不明的怒气。
房门被“砰”地一声关上，留下苏清沅一个人坐在空旷的婚房里。
空气中甜腻的香气似乎变得有些刺鼻了。红烛还在燃烧，烛火跳动着，将她的影子拉得很长很长。
她缓缓地站起身，走到梳妆台前。铜镜里映出一个穿着大红喜服、头戴沉重凤冠的女子。脸上淡淡的，没有什么表情，只是眼底深处，有一丝不易察觉的疲惫和失落。
她伸出手，开始慢慢地卸下头上的凤冠。珠钗一个个被取下，放在梳妆台上，发出清脆的响声。沉重的压力从脖颈上卸下，她感觉自己终于能好好地喘一口气了。
卸完凤冠，她又开始解喜服的扣子。繁琐的系带让她有些不耐烦，手指有些笨拙地拉扯着。
就在这时，房门又被轻轻地推开了。
苏清沅警惕地回头，看到林嬷嬷端着一个托盘走了进来，托盘上放着两杯酒。林嬷嬷是苏府的老人，从小看着她长大，这次特意陪她嫁入东宫。
看到房间里只有苏清沅一个人，盖头被扔在地上，喜服也被解开了一半，林嬷嬷的脸上闪过一丝惊讶和担忧。她快步走到苏清沅身边，放下托盘，压低声音问道：“小姐，太子殿下呢？怎么让您一个人……”
苏清沅摇摇头，打断了她的话：“嬷嬷，我没事。他走了。”
林嬷嬷看着她发红的眼圈，心里疼得不行，却又不敢多问。她拿起托盘上的两杯酒，递到苏清沅面前：“那……合卺酒还没喝呢。小姐，奴才伺候您……”
苏清沅看了看那两杯酒，红色的酒液在杯子里微微晃动。喝这个，还有意义吗？
她接过酒杯，却没有喝，而是走到窗边，将两杯酒都倒进了窗外的花丛里。动作自然而决绝。
“小姐！”林嬷嬷惊呼一声。
“不必了。”苏清沅转过身，脸上已经恢复了平静，“嬷嬷，我累了，想歇歇。帮我把这喜服换下来吧。”
林嬷嬷看着她坚定的眼神，只好点了点头，上前伺候她换下那身沉重的喜服。
换上一身素净的常服，苏清沅感觉整个人都轻松了不少。她走到床边坐下，看着空荡荡的房间，心里一片茫然。
这就是她的新婚之夜。没有甜蜜，没有温存，只有冰冷的言语和决绝的约定。
她抬起手，抚摸着腕间那个碧绿的玉镯。那是母亲给她的嫁妆，是苏家代代相传的物件。母亲说，这玉镯能保平安，也能提醒苏家的女儿，要自尊自爱，独立自强。
“娘，女儿记住了。”苏清沅低声自语，眼神渐渐地变得坚定起来，“苏家女从不为情所困。这东宫再冷，我也能熬过去。”
窗外，天已经蒙蒙亮了。新的一年开始了，而她的新生活，也以这样一种出乎意料的方式，拉开了序幕。
\[未完待续\]晨曦漫过窗棂时，苏清沅正用银簪挑捡着锦盒里的东珠耳坠。梅花开了半窗，冷香混着残烛气息钻进鼻息，她对着铜镜侧过脸，鎏金菱花镜映出耳尖一点红，却照不透眼底的寒。
"小姐，东宫规矩多，还是戴赤金镶红宝石的稳妥些。"林嬷嬷捧着首饰盒的手微微发颤。窗外廊下传来细碎脚步声，几个宫婢端着铜盆和盥洗用具垂首立着，红烛泪在她们青灰色宫装上投下斑驳阴影。
苏清沅捏着东珠的指节泛白。昨夜那两杯合卺酒泼在窗外的腊梅下，此刻花瓣上还凝着酒痕，倒比枝头残雪更刺眼些。她将耳坠丢回锦盒，发出一声脆响："就戴玛瑙的。"
话音未落，门帘忽被掀开。碧月一身柳绿色宫装，鬓边斜簪着珠花，手里捧着叠得整整齐齐的青色宫装。"太子妃娘娘，殿下吩咐说晨省时不必穿正装，娘娘身份尊贵，随意些便好。"她说话时微垂着眼帘，发间银流苏却擦过苏清沅耳畔，带着刻意的亲昵。
苏清沅盯着对方梳得一丝不苟的发髻，忽然想起昨夜萧煜领口那松开的盘扣。她伸手抚上自己的鬓角，那里还残留着凤冠压出的红痕。"本宫穿什么，何时轮到你置喙？"话落时已将一支赤金步摇插进发髻，流苏撞在铜镜上叮当作响。
碧月脸色一白，屈膝行了个极标准的礼："奴婢逾越了。只是殿下说，今日要带娴才人去给皇后娘娘请安，娘娘若是去迟了..."
"是吗？"苏清沅打断她，突然笑出声来。她起身时水绿裙摆扫过地面，惊醒了伏在角落打盹的波斯猫。白猫竖起尾巴蹿到梁上，惊得悬着的鎏金锁晃动不止，在青砖地上投下细碎的金斑。
林嬷嬷忙上前扶住她踉跄的身子："小姐当心！"
"无碍。"苏清沅挣开她的手，径直走向门口。经过碧月身边时，故意用袖口扫落对方发间的珠花。珍珠滚了一地，在晨光中闪着冰冷的光。"替本宫告诉殿下，晨省之礼关乎皇家体统，本宫自会按时前往。倒是娴才人..."她顿住脚步，侧耳听着远处传来的鸟鸣，"新人怎好让长辈等？"
宫门在身后关上时，苏清沅听到碧月压抑的啜泣声。冬风卷着雪沫子扑在脸上，她裹紧斗篷往前殿走，砖缝里的残雪里，竟落着半片撕碎的红绸——像是从哪个宫人的喜服上扯下来的。
刚转过抄手游廊，就看见萧煜站在朱漆回廊下。他已换了身石青色常服，腰间玉带松松系着，娴才人正踮脚替他掖好披风的领口。那女子一身浅粉色宫装，脚踝踩着白狐毛毡，倒比枝头红梅更娇怯几分。
"参见殿下。"苏清沅屈膝行礼时，斗篷上的雪沫簌簌落在青砖上。
萧煜回头的瞬间，娴才人已像受惊的兔子般躲到他身后，只露出双含着水汽的眼睛。"妹妹给太子妃娘娘请安。"声音细若蚊蚋，倒比猫儿撒娇更惹人怜惜。
苏清沅盯着她腕上那对羊脂玉镯，忽然想起昨夜萧煜说"心里有人"时，眼中一闪而过的温柔。原来这就是他执意要护住的珍宝，连冬日清晨的冷风都舍不得让她多吹。
"妹妹不必多礼。"苏清沅伸手拂去肩上落雪，指缝间的玛瑙耳坠晃得人眼晕，"只是不知妹妹是何时进的东宫？竟连正式的册封礼都省了。"
这话像淬了冰，娴才人顿时白了脸，抓着萧煜衣袖的手指泛出青白。萧煜皱眉挡在她身前："清沅，你..."
"殿下。"苏清沅抬眼望进他眼底，晨光在他睫毛上结了层薄霜。她忽然想起十岁那年，跟着父亲在北疆看到的雪山，皑白之下藏着能冻裂骨头的寒，"臣妾听说，太祖皇帝立下规矩，东宫不得随意纳侧妃。不知娴才人此刻的身份是..."
萧煜的手渐渐握紧，指节泛白。他身后的娴才人忽然发出一声短促的惊呼，原来是白猫不知何时跳下房梁，爪子上沾着的红绸正好落在她发髻上。那半片喜服残角在粉衣上飘着，像极了新婚夜被苏清沅扔在地上的红盖头。
"时辰不早了。"萧煜突然开口，声音冷得像殿角的冰棱，"皇后还在等着。"他拂开娴才人的手，率先往紫宸殿走去，石青常服的下摆扫过雪地，留下一串深浅不一的脚印。
苏清沅看着他决绝的背影，忽然想起昨夜自己说"待你登基，放我离去"时，他眼中那一闪而过的烦躁。原来这场婚姻于他而言，竟已是如此不堪忍受的枷锁。
娴才人经过她身边时，故意挺直了背脊。苏清沅忽然伸手，替她扶正了歪掉的珠花："妹妹年纪小，不懂规矩倒也寻常。只是这宫里不比别处，一步踏错..."她凑近对方耳畔，看着那颤抖的眼睫，"便是万劫不复。"
白猫突然从廊柱后窜出，在娴才人脚边留下一串梅花印。那粉衣女子惊叫着跌出去，正巧撞进追上来的萧煜怀里。
苏清沅站在原地，看着萧煜打横抱起受惊的美人，石青背影消失在回廊尽头。寒风卷起地上的红绸残角，贴在她冰冷的靴面上，像一道凝固的血痕。
廊下的红梅不知何时落了满地，混着未化的雪，红得触目惊心。
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