坤宁宫的月亮像是蒙了层纱的铜镜，沈炼踩着碎银似的月光走在宫道上，影子在青砖地上拉得老长，像条怎么也甩不掉的尾巴。身后传来远处厮杀渐歇的闷响，混着夜风里若有若无的血腥味，可他满脑子都是那半块啃过的桂花糕。
刚才在井台上看见它时，沈炼的手差点不听使唤。糕上的牙印浅浅的，边缘沾着点暗红——和秦霜儿塞给他那半块简直一个模子刻出来的。他蹲下来用指尖碰了碰，糕点已经半干，可那股子甜香混着血腥气，还是猛地往鼻子里钻。
"傻丫头。"沈炼扯了扯嘴角想笑，眼眶却烫得厉害。那天在玄武门城楼下，这丫头攥着他衣袖说"大人小心"，眼里的光比城楼上的火把还亮。现在呢？那点光恐怕早就随着玉石俱焚的符咒，散在漫天雨里了吧。
井沿的青石板被人踩得油光锃亮，沈炼摸着冰凉的石板绕井走了一圈。井壁上刻满了密密麻麻的纹路，月光底下看着像是蜘蛛网，可仔细一瞅——坎、离、震、兑...竟是左旋的九宫八卦阵。只是有些卦象被人动过手脚，乾位刻成了坤象，艮位多了道斜杠，活像被顽童乱改的棋盘。
"咔哒。"
井底突然传来轻响，沈炼猛地蹲下身子。那声音闷闷的，像是有人在深处转动铜锁，每转一圈，井底那片漆黑的水面就泛起一阵幽蓝，像谁把星星揉碎了沉在里面。
袁彬临死前塞给他的验尸手札突然硌得肋骨生疼。他摸出那本泛黄的册子，借着月光翻到夹层——里面夹着张描红的小纸条，是袁彬他爹亲笔写的："玄武血引，八卦为钥，遇水而开，见龙则停。"
沈炼咬咬牙，把左手食指伸进嘴里狠狠一咬。血珠渗出来的时候，他突然想起小时候他爹教他练功，也是这么让他用血画符。那时候爹的手总是暖暖的，不像现在他自己的手，凉得像井台上的石头。
"离。"他按着手札指示，先把血指按在正南方的离卦上。指尖刚贴上石壁，就烫得像摸了烙铁，井里的幽蓝水波"咕嘟"冒了个泡。
"坎。"北方坎卦同样滚烫，井水开始轻微旋转。
最后是东方震卦。当血指落下的瞬间，整口井突然发出闷雷似的轰鸣。沈炼赶紧后退几步，看见井壁上的八卦纹路竟活了过来，顺着石壁缓缓转动，咔嗒咔嗒的机械声响成一片。井水转得越来越快，最后形成个幽深的漩涡，把月光都卷了进去。
井沿内侧突然弹出一排铁环，沈炼抓住最上面那个试了试，纹丝不动。他从腰间解下防火的油布包，掏出里面的火折子吹亮——这是秦霜儿送他的生日礼物，据说能在水里燃三个时辰。橘红的火光里，他看清井壁上每隔三尺就有个落脚的凹痕，像特意给人凿的梯子。
"老子这辈子净钻些见不得光的地方。"沈炼自嘲地笑了笑，把火折子叼在嘴里，双手抓紧铁环往下攀。井壁上渗着黏糊糊的水珠，混着土腥味，滴在脖子里凉飕飕的。爬了约莫三丈深，火折子的光突然照到旁边井壁上嵌着块青铜板，上面刻着只张牙舞爪的老虎——那是沈家军的徽记，他右胳膊上就有一模一样的刺青。
青铜板中央有个钥孔，形状像只小乌龟。沈炼摸到胸口发烫的玄武钥，犹豫了一下还是拔了出来。钥齿刚对准钥孔，那铜板突然"咔嚓"一声弹开，露出后面黑漆漆的洞口。一股混合着铁锈和檀香的风从里面吹出来，吹得火折子突突直跳。
"还有完没完了。"沈炼叹了口气，侧身钻进洞口。里面是条仅容一人通过的甬道，两侧石壁上嵌着拳头大的夜明珠，把路照得亮堂堂的。脚下的地砖很古怪，踩上去会发出"咔啦咔啦"的轻响，低头一看竟是齿轮状的，齿牙间还残留着暗红色的污渍——像是很久前有人在这里流了血。
走了约莫五十步，前方豁然开朗。沈炼刚从甬道里探出半个身子，就听见"轰隆"一声巨响，地面突然裂开道缝。他本能地后跳一步，只见一只半人高的铁蝎子从地里爬了出来，蝎钳张开能赶上他的胳膊粗，尾针上闪着幽蓝幽蓝的光。
"操。"沈炼拔刀的手都麻了。这时候他才看清自己站在间石室里，十丈见方，中央摆着个半人高的石台。那铁蝎子就趴在石台旁边，八只脚踩在石板上发出刺耳的摩擦声，活像有人在用锉刀磨骨头。
蝎尾突然"嗖"地一甩，三道蓝光直奔面门而来。沈炼矮身躲过，蓝光打在身后石壁上，"滋啦"冒出股黄烟，空气中立刻弥漫开杏仁似的怪味。他想起袁彬跟他说过"蝎类机关多带剧毒，见黄烟立刻屏息"，赶紧捂住口鼻。
铁蝎子转着脑袋，两只核桃大的黄铜眼珠泛着冷光。沈炼握刀的手心全是汗，这玩意儿外壳看着比城墙砖还硬，绣春刀能不能劈开实在没底。他突然想起袁彬手札里画的机关兽图谱——"蝎类机关，目为虚，腹为实，核心在颅。遇强者佯攻，待其力竭则击其下三路。"
"来啊。"沈炼故意把刀扛在肩上，故意露出肋下空当。铁蝎子果然上钩，猛地往前一蹿，两只大钳子带着风声夹过来。沈炼身子往后一倒，顺势在地上打了个滚，正好躲过钳击。还没等他起身，蝎尾又横扫过来，带着一股腥风。
"就是现在！"沈炼左手撑地，右腿猛地蹬在蝎头上。只听"哐当"一声巨响，铁蝎子被踹得翻了个身，露出底下的齿轮和铁链。沈炼趁机扑上去，刀尖朝着蝎子的脑袋狠狠扎下去。
"铛！"火星四溅，刀刃竟被弹了回来。铁蝎子趁机翻身，尾针直直刺向他胸口。沈炼赶紧后退，后背重重撞在石墙上，震得他嗓子眼发甜。再看那蝎头，竟只留下道白印子。
"他娘的。"沈炼抹了把嘴角的血，突然想起怀表链上挂着把小錾子——那是上次帮苏墨白修机关鸟时，那书呆子硬塞给他的。他掏出錾子叼在嘴里，左手抓住铁蝎子横扫过来的钳臂，右手拽住蝎尾使劲往后扯。
铁蝎子卡了一下，像是没料到猎物敢还手。就趁这功夫，沈炼猛地低头，把嘴里的錾子狠狠捅进蝎头和躯干连接的缝隙里。只听内部传来"咔嚓咔嚓"的碎裂声，铁蝎子突然浑身一颤，六条腿齐齐软了下去。
沈炼瘫坐在地上大口喘气，看着那铁疙瘩不再动弹，才一瘸一拐走过去。蝎头的外壳已经裂开，露出里面一团黑黢黢的东西，摸起来温热温的，像揣着个暖手炉。他想起袁彬说过他们家传下来的玄铁母，据说能自己发热，是做机关核心最好的材料。
"袁小子，还真是心想事成。"沈炼把玄铁母揣进怀里，突然看见铁蝎子的一只螯钳紧紧夹着样东西。他费力掰开那铁钳，发现是半只断裂的玉镯，上面刻着缠枝莲纹——这是淑妃慕容清漪天天戴在手上的那只。
玉镯断口处还沾着点红绸，沈炼的心猛地揪紧。他想起慕容清漪化作青烟前说的那句"九世的债，该还清了"，想起她后颈那个月牙形的胎记，想起十年前那个在冷宫哭哭啼啼的小宫女。
"去他妈的九世！"沈炼一拳砸在旁边石壁上。拳头刚落下，整面墙突然轻微晃动起来，中间一块石板缓缓向内打开，露出个一人高的暗格。暗格里放着一卷兽皮地图，还有三个密封的竹筒，上面盖着司礼监的火漆印。
沈炼展开兽皮地图，倒抽一口凉气。上面用朱砂画着紫禁城的平面图，地下密密麻麻标注着红点和线条，每个红点旁边都写着天干地支——这竟是天工锁龙阵的机关分布图！只是地图中间裂了道缝，从中间被撕成了两半，他手里的这半正好缺了最重要的阵眼位置。
"王振老东西。"沈炼咬牙切齿。地图边缘有几个歪歪扭扭的小字，是王振特有的鬼画符笔迹，写着"辛酉日，子时祭，引龙气，开天门"。
他拿起最上面的竹筒晃了晃，里面像是装着些纸片。正想拆开火漆，身后突然传来脚步声。沈炼猛地转身拔刀，火折子的光照在来人脸上，他整个人都僵住了。
苏墨白站在甬道入口，手里提着盏走马灯，昏黄的灯光把他的影子拉得老长。这书呆子居然穿着夜行衣，头发用根布带束着，平日里拿笔的手上戴了副玄铁手套，嘴角还带着点若有若无的笑。
最让沈炼瞳孔骤缩的是，苏墨白左手举着半张兽皮地图，边缘的裂口正好和他手里的这半严丝合缝。
"沈百户。"苏墨白慢悠悠地往前走了两步，走马灯的光照亮他眼底的纹路，"深夜至此，所为何事？"
沈炼握着刀的虎口突突直跳。他突然想起三天前在翰林院，这书呆子蹲在地上修自鸣钟，嘴里哼着首古怪的曲子——那曲子和他小时候爹哼的一模一样，是沈家军独有的行军调。当时他只当是巧合，现在想来......
"是你。"沈炼的声音有点发紧，"一直在帮我们的人是你。"
苏墨白没承认也没否认，只是把手里的半张地图往上举了举："沈百户觉得，要是我们俩手里的图拼在一起，会不会看见什么有趣的东西？"
沈炼死死盯着他的眼睛。这书呆子明明手无缚鸡之力，此刻却站得笔直，玄铁手套在灯光下闪着冷光。他们到底在哪儿见过？是在诏狱前递给他医治旧伤的草药？还是在玄武门偷偷塞给袁彬那瓶能解玄阴毒的解药？
"凤印的另一半，"沈炼突然开口，刀尖指着苏墨白的 throat，"在你那儿？"
苏墨白笑了，手指轻轻敲击着手里的地图："沈百户要不要猜猜，朱见深的龙气到底有什么用？"
话音刚落，整个石室突然剧烈摇晃起来，头顶落下簌簌的灰尘。中央的石台上，那盏原本灭了的油灯突然自己亮了，火苗青幽幽的，将两人的影子投在墙上，像两只蓄势待发的兽。
\[本章完\]
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