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周谨继续道：“更蹊跷的是，陛下苏醒后，对昏迷期间之事全然不知，王崇则称一切如常。”

送走周谨后，魏劭面色凝重：“若真如此，王崇恐是‘渔父’。”

小乔却道：“妾身觉得太过顺理成章。若王崇是主谋，为何留下这许多破绽？倒像是有人刻意引导。”

次日早朝，太尉王允突然发难，弹劾魏劭“私查禁案，图谋不轨”。

陛下当庭斥责王允：“魏卿查案乃朕授意！太尉是否太过敏感了？”

王允愕然，群臣哗然。

退朝后，陛下独留魏劭。

“看来有人坐不住了。”陛下冷笑，“朕倒要看看，这潭水底下藏着什么大鱼。”

魏劭直视陛下：“臣请旨继续追查。”

陛下凝视他良久，缓缓道：“准。但切记朕的嘱咐。”

调查深入，更多线索浮出水面。当年传令兵、边境守将、甚至北狄降将都证实，确有人扣压援军令箭。

所有证据指向王崇。但就在魏劭准备彻查王家时，突发变故。

崔琰暴毙家中，死状与阿史那如出一辙。

魏劭震怒，亲赴崔府。在崔琰书房暗格中，发现半封血书：

“渔父非崇...实乃...”

字迹至此中断。

当夜，魏府遭刺客袭击。目标直指小乔，幸得护卫及时反应，刺客未能得手。

被生擒的刺客咬毒前狂笑：“渔父问侯爷安！”

魏劭背脊生寒。对方不仅知道他在查案，更知他最在意什么。

公孙羊查验刺客尸体后，面色凝重：“这些死士训练有素，非寻常门阀所能蓄养。”

小乔轻抚琴弦，忽然道：“妾身有个想法。或许我们一直查错了方向。”

二人看向她。

“若‘渔父’并非臣子，而是...”她顿住，目光投向皇宫方向。

魏劭瞳孔骤缩：“不可妄言！”

公孙羊却沉吟道：“夫人所言...不无可能。陛下当年虽昏迷，但苏醒后为何不追查？王崇若真如此大胆，陛下怎能容王家至今？”

三日后，陛下急召魏劭入宫。

养心殿内药气弥漫，陛下气息微弱：“魏卿，朕时日无多。在你查明真相前，朕要你一句承诺：辅佐太子，保大魏江山。”

魏劭跪在榻前，心中波涛汹涌。

若陛下真是“渔父”，这一切是否都是在演戏？若陛下不是，为何在这关键时刻以江山相托？

“臣...”魏劭艰难开口，忽见陛下枕下露出一角玉佩——与他父亲随身玉佩极其相似。

陛下察觉他目光，缓缓取出玉佩：“此物你应认得。你父亲阵亡后，朕一直保管至今。”

魏劭双手微颤接过玉佩，翻转后如遭雷击——玉佩背面刻着一个小小的“渔”字！

“陛下！”魏劭猛然抬头，却见陛下目光复杂。

“这是从王崇府中搜出。”陛下声音微弱，“现在，你明白朕为何多年隐忍了吗？”

魏劭脑中一片混乱。

陛下剧烈咳嗽起来，内侍急忙送药。混乱中，一枚银针从内侍袖中闪出，直刺陛下咽喉！

魏劭反应极快，挥剑格开银针，擒住内侍。但那内侍瞬间嘴角溢血，气绝身亡。