24

“夫人，药煎好了。”丫鬟云袖端着药碗，轻手轻脚地进来，脸上带着担忧，“您这几日胃口越发差了，这安神开胃的药，好歹用些吧。”

乔缓的目光从军报上移开，落在深褐色的药汁上。药味苦涩，让她胃里一阵翻涌。她强压下不适，接过药碗：“放着吧，凉一凉再用。”

云袖却没有退下，迟疑了一下，低声道：“夫人...您这个月的月信，似乎...迟了快半月了？”

乔缓执碗的手微微一滞。经云袖这么一提，她才猛然惊觉。连日来为魏劭悬心，为边境战事忧思，加上入冬后身子总有些懒怠，竟将这最要紧的事忘在了脑后。她下意识地抚上自己依旧平坦的小腹，一个模糊而惊人的念头在心底悄然滋生。

“去请王太医。”乔缓放下药碗，声音带着一丝不易察觉的轻颤。

王太医来得很快。隔着丝帕，那苍老而沉稳的手指搭在乔缓的腕上。帐幔低垂，室内静得能听见炭盆里火星爆开的噼啪声。乔缓屏住呼吸，心跳如擂鼓。

许久，王太医收回手，布满皱纹的脸上绽开一个慈和而笃定的笑容，起身恭敬一揖：“恭喜夫人！贺喜夫人！此乃滑脉，往来流利，如珠走盘，是喜脉无疑！夫人已有了近两个月的身孕了！”

“当真？！”巨大的喜悦如同温暖的潮水，瞬间冲垮了连日来的焦虑与疲惫，乔缓猛地站起身，眼前竟有些发晕，幸而被云袖及时扶住。

“千真万确！”王太医含笑点头，“只是夫人近来忧思过甚，又兼天寒，胎象略有些不稳，需得好生静养，切忌再劳神忧心。”

“我...我有孩子了？”乔缓的手轻轻覆在小腹上，那里似乎真的能感受到一丝微弱的、奇异的生命力在悄然萌动。这是她和魏劭的孩子！是他们血脉的延续，是乱世烽火中悄然降临的希望！

狂喜过后，一个现实的问题立刻浮上心头——魏劭还不知道。

“此事...暂勿声张。”乔缓压下心头的激动，对王太医和云袖郑重嘱咐，“将军远在边关，战事胶着，万不可因此事分了他的心神。”

“夫人放心，老朽明白。”王太医心领神会，开了安胎的方子，又细细叮嘱了诸多注意事项，方才告退。

云袖送走太医，回来时眼眶微红，既为夫人高兴，又心疼她的隐忍：“夫人，这么大的喜事，真的不告诉将军吗？将军若知道，定会欢喜得...”

“正因他定会欢喜，”乔缓打断她，走到窗边，望着北方灰蒙蒙的天空，眼神温柔而坚定，“才更不能说。他此刻肩上担着数万将士的性命，担着一方百姓的安危。若知我有孕，他必会分心牵挂，甚至...可能会做出不理智的决定。战场之上，瞬息万变，一丝一毫的疏漏都可能致命。”她抚着小腹，声音轻得像叹息，“我不能让他冒这个险。这孩子来得不易，我要他父亲平平安安地回来，亲眼看着他（她）降生。”

从那天起，乔缓的生活似乎有了一个隐秘而温暖的轴心。她依旧每日处理府中事务，安排送往边境的粮草、药材，甚至比以前更加忙碌，仿佛要用这种忙碌来冲淡对远方的思念。只是，她的动作变得格外轻柔，饮食也格外精心，避开了所有王太医叮嘱的禁忌。

她依旧每日给魏劭写信。信纸铺开，墨香氤氲，笔尖却悬停良久。多少次，那巨大的、甜蜜的秘密几乎要冲破喉头，流淌在字里行间——“劭，我们有孩子了。” 这短短的七个字，在她心头翻滚了千百遍，带着无尽的思念与期盼。

然而，最终落在信笺上的，依旧是那些琐碎的日常：

“...府中腊梅开了几枝，幽香沁人，等你回来一同赏玩。”

“...徐军师派人送来一批上好的皮子，我已命人给你做了件大氅，随粮草送去，边关苦寒，万望珍重。”

“...阿姐的孩子已会笑了，甚是可爱。你见了定也喜欢。”

“...今日胃口好了些，用了小半碗燕窝粥，勿念。”

只字不提身体的异样，不提那日益明显的晨起不适，不提王太医隔几日便来请脉的紧张。她将所有的担忧、欣喜与期待，都小心翼翼地包裹起来，藏在最寻常的字句之下，化作一句句“勿念”。

只是，夜深人静，当她独自躺在宽大的床榻上，感受着腹中那微弱的、却真实存在的悸动时，那份强烈的思念与分享的渴望便如潮水般将她淹没。她会将手轻轻放在小腹上，对着寂静的黑暗，低声呢喃，仿佛魏劭就在身边：

“你爹爹是顶天立地的大英雄，他在很远的地方保护着很多人...”

“他很高大，笑起来的时候，眼睛里有光...虽然他不常笑...”

“他见到你，一定会很欢喜，很欢喜...比打了胜仗还要欢喜...”

腹中的孩子仿佛听懂了一般，有时会轻轻动一下，像是一颗小石子投入心湖，荡开一圈圈温柔的涟漪。这无声的回应，成了乔缓漫长等待中最珍贵的慰藉。

边关的战报时好时坏。有捷报传来时，乔缓会对着北方露出舒心的笑容，仿佛那胜利的荣光也照耀在她和未出世的孩子身上。当听到魏劭又亲临险境，或是旧伤复发的消息时，她的心便猛地揪紧，手心冰凉，唯有腹中的胎动提醒她要坚强，为了孩子，也为了他。

她开始亲手缝制小衣服。柔软的棉布，细细的针脚，绣上寓意平安的祥云或小小的蟠螭纹。每一针每一线，都倾注着她满腔的爱意与祈盼。云袖看着，忍不住道：“夫人，您的手真巧。小主子穿上一定好看。”

乔缓抚摸着手中小小的虎头帽，笑容温柔而带着一丝不易察觉的酸楚：“也不知是男孩还是女孩...只盼他（她）爹爹能赶得上，亲手抱一抱这初生的孩儿。”

日子在担忧、期盼与隐秘的喜悦中缓缓流淌。冬去春来，府中的柳树抽出了嫩芽。乔缓的腰身已有了明显的变化，宽大的衣衫也难掩孕态。好在府中上下得了严令，守口如瓶，这喜讯竟真的被牢牢瞒住了。