翊坤宫正殿，金碧辉煌。

华妃——如今已是华贵妃——端坐在主位上，接受众嫔妃道贺。甄嬛随众人行礼，抬头时与华妃视线相接，两人心照不宣地交换了一个眼神。

"诸位妹妹请起。"华妃慵懒地抬手，"今后六宫事务繁杂，还望各位鼎力相助。"

齐妃酸溜溜地道："贵妃娘娘有年大将军这样的兄长，又有皇上宠爱，哪还需要我们帮忙啊。"

华妃眼中寒光一闪，正要发作，忽听太监通报："皇上驾到——"

所有人慌忙跪迎。皇帝大步走入，亲手扶起华妃："爱妃不必多礼。"

他环视众人，目光在甄嬛身上停留片刻，才道："朕今日来，是有件喜事要宣布。西北大捷，年羹尧率军直捣准噶尔老巢，俘敌三万。"

众嫔妃纷纷道贺。华妃笑意盈盈："这都是皇上洪福齐天，兄长才能立此大功。"

皇帝拍拍她的手："爱妃过谦了。朕已决定三日后在太和殿设宴，为年将军庆功。"他顿了顿，"对了，届时让甄嬛也来。朕记得她琴艺不错，正好助兴。"

满殿皆惊。华妃笑容僵了一瞬，随即恢复如常："皇上圣明。甄妹妹的琴艺确实出众。"

甄嬛低头谢恩，心中却掀起惊涛骇浪——皇上此举，分明是要当众挑拨她与华妃的关系！

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宴席散后，华妃独坐内室，面色阴沉。

颂芝小心翼翼道："娘娘，要传膳吗？"

"不必。"华妃冷冷道，"去请曹贵人。"

片刻后，曹琴默匆匆赶来。华妃直截了当道："皇上今日举动，你怎么看？"

曹琴默斟酌词句："皇上怕是...有意为之。"

"废话！"华妃猛拍桌案，"本宫问的是，甄嬛会如何应对？"

曹琴默低声道："甄贵人聪慧，必能看出皇上用意。依嫔妾看，她多半会..."

"会与本宫疏远，以证清白。"华妃冷笑接话，"正合皇上心意。"

她起身走到窗前，望着永寿宫方向："可惜皇上不知道，本宫与甄嬛的关系，从来不是他想象的那样。"

曹琴默不解："娘娘的意思是..."

"去准备一份厚礼，明日亲自送到永寿宫。"华妃转身，眼中精光闪烁，"就说本宫邀甄贵人三日后同赴庆功宴。"

曹琴默大惊："这...不是更惹皇上猜忌？"

"本宫要的就是皇上猜忌。"华妃红唇勾起一抹冷笑，"他越猜忌，越会盯着本宫与甄嬛，就越容易忽略...其他地方。"

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当夜，甄嬛在永寿宫辗转难眠。

崔槿汐轻声道："小主，华贵妃派人递了话，邀您同赴庆功宴。"

甄嬛坐起身："她这是要把我绑在一条船上。"

"小主若拒绝..."

"拒绝便是心虚。"甄嬛苦笑，"皇上这招当真狠辣，无论我如何选择，都会得罪一方。"

她沉思良久，突然道："槿汐，我记得你说过，华妃从前与皇后交好？"

"是。听说她们未出阁时便是手帕交。"

甄嬛眼中闪过一丝明悟："原来如此...我明白了！"她急步走到书案前，提笔疾书，"把这封信秘密交给华妃，务必亲自交到她手上。"

信上只有八个字：欢宜香苦，故剑情深。

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三日后，太和殿张灯结彩。

华妃盛装出席，甄嬛则一袭素雅衣裙，怀抱古琴随行。皇帝高坐龙椅，目光在二人身上来回扫视。

宴至半酣，皇帝忽然道："甄嬛，朕记得你善弹《长相思》，不如今日奏来助兴？"

殿内瞬间安静。《长相思》是纯元皇后生前最爱的曲子，皇上此举用意不言而喻。

甄嬛正要应答，华妃却先开口："皇上，今日庆功宴，奏这等哀婉之曲怕是不妥。不如让甄妹妹弹奏《将军令》，更为应景。"

皇帝眼中闪过一丝讶异："爱妃何时对音律这般了解了？"

"嫔妾不过略通皮毛。"华妃微笑，"倒是甄妹妹曾指点过嫔妾，说曲调当应时应景。"

皇帝目光转向甄嬛："哦？甄嬛还指点过爱妃？"

甄嬛不卑不亢："贵妃娘娘过谦了。嫔妾不过偶然提及，娘娘便举一反三，实在聪慧过人。"

年羹尧突然插话："皇上，臣听闻小妹在宫中多得甄贵人照拂，今日一见，果然投缘。"

皇帝大笑："好啊，看来后宫和睦，朕心甚慰。"他举杯一饮而尽，眼中却毫无笑意。

宴席将散时，太监匆匆来报："皇上，端妃娘娘突发急病！"

皇帝皱眉："怎么回事？"

"太医说是...中毒。"

满座哗然。皇帝霍然起身："摆驾钟粹宫！"他意味深长地看了华妃一眼，"爱妃也一起来吧。"

华妃面色不变，袖中手指却狠狠掐入掌心——端妃此时中毒，未免太过巧合！

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钟粹宫内药气弥漫。

端妃面色惨白，昏迷不醒。太医颤声禀报："端妃娘娘中的是西域奇毒'朱颜改'，若非发现及时，恐怕..."

皇帝厉声问："毒从何来？"

"这..."太医跪伏于地，"微臣在娘娘用的安神香中发现了毒物。"

华妃闻言，瞳孔骤缩——安神香！前几日甄嬛才送她同样的香囊...

皇帝冷冷道："查！给朕彻查六宫！"

当夜，一队侍卫闯入永寿宫，搜出了一个写着"朱颜改"的瓷瓶。甄嬛被连夜带去慎刑司问话，而华妃则被软禁在翊坤宫，不得踏出宫门半步。

皇帝坐在养心殿内，面前摊开夏刈的密报：甄嬛与端妃常有往来...华妃近日频繁召见太医...年羹尧在西北私自扩军...

"好，很好。"皇帝冷笑，"朕倒要看看，这出戏还能演到什么地步！"

窗外电闪雷鸣，一场暴风雨即将席卷整个紫禁城。

第五章 朱颜改

第五章朱颜改