青阳镇的街巷在夜色中如同迷宫，狭窄曲折。林澈搀扶着云芷在黑暗中疾行，身后不远处，火把的光亮如同嗜血的野兽之眼，紧追不舍。
"师傅，再坚持一下！"林澈能感觉到云芷的身体越来越沉，她的呼吸急促而紊乱，方才强行破阵显然让本就严重的伤势雪上加霜。
云芷的嘴角还挂着血丝，却强撑着指向一条幽暗的小巷："往那边...有水声..."
林澈侧耳倾听，果然隐约听到流水声。他立刻会意——若能找到水路，或许能甩开追兵！
两人刚拐进巷子，前方突然闪出三个持刀黑衣人！
"在这里！"为首之人厉声喝道，刀光如雪劈面而来！
林澈来不及拔剑，本能地侧身将云芷护在身后，左臂硬生生扛下这一刀！鲜血顿时喷涌而出，但他也趁机右手抽出青钢剑，星力灌注下，剑锋银芒暴涨！
"滚开！"
一声怒喝，剑光如虹！那黑衣人还没反应过来，持刀的手臂就已齐肩而断！惨叫声中，林澈剑势不减，又连斩两人，鲜血在狭窄的巷壁上泼洒出狰狞的图案。
"澈儿...你的手..."云芷虚弱地看向他血流如注的左臂。
"没事！"林澈咬牙撕下衣角草草包扎，"快走！"
穿过几条七拐八弯的小巷后，水声越来越清晰。终于，他们来到一条隐蔽的小河边——这是青阳镇排水的暗渠，水流湍急，通向城外。
"下去..."云芷指着黑漆漆的水面，"顺流...能出城..."
林澈看着师傅苍白如纸的脸色，犹豫道："可是你的伤..."
"无妨..."云芷勉强扯出一丝笑容，"药王谷的人...没那么容易死..."
身后追兵的脚步声和呼喊声越来越近，林澈不再迟疑，抱起云芷跳入冰冷的河水中！
————
暗渠中的水流又急又冷，林澈一只手紧紧搂住云芷，另一只手拼命划水，避开突出的石块和杂物。好几次，湍急的水流几乎要将他们冲散，但林澈始终没有松手。
不知过了多久，前方终于出现一丝亮光——是出口！
林澈用尽最后的力气，带着云芷冲出暗渠。两人被水流冲上一处浅滩，浑身湿透，狼狈不堪。
这里已经是青阳城外的一片荒地，远处群山起伏，东方天际微微泛白——天快亮了。
"师傅！师傅！"林澈慌忙检查云芷的状况，发现她已经昏迷，气息微弱得几乎察觉不到。更糟的是，她胸前的伤口被水浸泡后又开始渗血，将衣衫染得一片猩红。
林澈手忙脚乱地将她背到一处避风的山岩后，生起一小堆火。他翻遍全身，只找到小李临死前给的那个小瓷瓶——云芷给的保命之物。
打开瓶塞，里面是三粒赤红色的药丸，散发着淡淡的清香。林澈认出这是"赤血丹"，能暂时激发人体潜能，但代价是加重伤势。
"没办法了..."他咬牙将一粒药丸喂入云芷口中，又捏碎一粒敷在她的伤口上。
药效发作得很快。不到半刻钟，云芷的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
"这是...哪儿..."她的声音虚弱得如同蚊鸣。
"已经出城了。"林澈松了口气，"师傅你觉得怎么样？"
云芷没有回答，而是突然抓住他的手腕，神色凝重："你...也受伤了..."
林澈这才注意到，自己左臂的刀伤被河水泡得发白，边缘已经有些溃烂。更糟的是，伤口周围的血管呈现出不正常的青黑色——刀上有毒！
"没事，我——"
"别动！"云芷强撑着坐起来，撕开他的衣袖仔细查看，脸色越来越难看，"是'腐心散'...三个时辰内不服解药...必死无疑..."
林澈心头一震，但很快镇定下来："先想办法离开这里，追兵可能随时——"
"来不及的..."云芷打断他，从怀中取出最后那粒赤血丹，"吃下去...能暂时压制毒性..."
林澈摇头："这是师傅保命用的！"
"听话！"云芷突然提高声音，眼中闪过一丝罕见的严厉，"你若死了...我活着还有什么意义？"
这句话像一柄重锤击中林澈的心脏。他呆呆地看着师傅，第一次在她眼中看到了超越师徒之情的东西。
最终，他接过药丸吞下。一股热流立刻从丹田升起，暂时压住了毒素蔓延的寒意。
云芷似乎松了口气，靠回岩壁上："往北三十里...有个小村庄...村里有个姓陈的郎中...能解此毒..."
"我背你去。"林澈说着就要起身。
云芷却摇头："我走不动了...你一个人去...快..."
"不行！"林澈斩钉截铁地拒绝，"我绝不会丢下师傅！"
云芷还想说什么，突然脸色一变，指向林澈身后："小心！"
林澈本能地翻滚避开，一支弩箭擦着他的脸颊钉入地面！抬眼望去，十余名黑衣人不知何时已经包围了这里，为首的正是赵四海！
"感人，真是感人。"赵四海拍着手从人群中走出，脸上带着猫捉老鼠般的戏谑，"师徒情深，看得我都快落泪了。"
林澈握紧青钢剑，挡在云芷面前："赵四海！你——"
"别激动，"赵四海打断他，从怀中取出一个小玉瓶，"这里面是腐心散的解药。想要吗？"
林澈没有上当："条件是什么？"
"聪明。"赵四海笑了，"很简单，我要星陨秘典的下落，还有..."他眼中闪过贪婪，"你体内星力的修炼方法。"
云芷冷笑："做梦..."
"仙子别急着拒绝。"赵四海晃了晃玉瓶，"没有解药，你这宝贝徒弟活不过今日午时。而你呢..."他意味深长地看了眼云芷血迹斑斑的衣襟，"恐怕也撑不了多久了吧？"
林澈能感觉到体内的毒素正在缓慢扩散，赤血丹的效果在逐渐减弱。但他更担心的是身后的云芷——她的呼吸越来越微弱，体温也在下降。
就在这进退维谷之际，远处的山林间突然传来一阵奇特的鸟鸣声，三长两短，重复了三次。
赵四海脸色微变，转头看向声源方向。
林澈虽然不知道那声音代表什么，但直觉告诉他——机会来了！
趁着赵四海分神的刹那，他猛地将青钢剑插入地面，体内残存的星力疯狂涌入剑身！
"星爆！"
轰！
以剑为中心，一团刺目的银光骤然爆发！强光如烈日当空，照得所有人睁不开眼。赵四海等人本能地后退躲避，阵型瞬间大乱！
林澈趁机背起云芷，朝着反方向的密林狂奔而去！
"追！给我追！"赵四海的怒吼从身后传来，"他们跑不远！"
林澈知道赵四海说得对——以他们现在的状态，根本逃不了多久。但此刻他心中只有一个念头：
"就算死...也要护师傅周全..."
密林深处，雾气渐起。林澈的脚步越来越沉，视线也开始模糊。就在他即将力竭倒地时，前方的雾气中，突然出现一道人影...
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