一周后，跨文化研究课的教授宣布了学期项目：两人一组，研究并展示两种文化的异同。
"我已经分好了组，"教授推了推眼镜，"英吉利·温莎和法兰西·杜兰德一组。"
英吉利和法兰西同时从教室两端发出抗议："什么？"
教授充耳不闻："主题是'英法文化差异的历史根源'。三周后展示。"
下课后，英吉利拦住教授："教授，我请求换组。我和杜兰德小姐...合不来。"
老教授意味深长地看着他："这正是这个项目的意义所在，温莎先生。跨文化理解不是要你和志同道合的人相处，而是要学会与不同的人合作。"他拍拍英吉利的肩膀，"好好利用这个机会。"
与此同时，法兰西也在向朋友抱怨："这太荒谬了！我宁愿和一只青蛙一组也不愿和那个傲慢的英国佬合作！"
"法兰西，"她的朋友索菲劝道，"也许他没你想的那么糟？至少他看起来很..."
"很什么？很英俊？"法兰西翻了个白眼，"那张脸再好看也掩盖不了他那颗被红茶泡发霉的心！"
尽管如此，第二天下午，两人还是在图书馆勉强碰面了。英吉利准时到达，发现法兰西已经占了一张桌子，周围摊满了书籍和笔记。
"你迟到了。"法兰西头也不抬地说。
"我正好三点到达，"英吉利看了看手表，"是你的表快了五分钟。"
法兰西终于抬起头："在法国，准时就是迟到。真正有礼貌的人会提前到达。"
"在英国，准时是一种美德。提前到达会给主人带来不便。"
两人对视一眼，同时叹了口气。
"听着，"法兰西合上一本书，"为了这个项目，我们需要暂时休战。我提议我们分工合作：你负责英国部分，我负责法国部分，最后合并起来。"
"合理的建议，"英吉利点头，"但我们需要统一格式和观点基调。"
"当然，我们可以每周碰面一次，交换进度。"
就这样，两人达成了脆弱的停战协议。接下来的几天，他们各自埋头研究。英吉利惊讶地发现法兰西的工作非常系统严谨，她准备的笔记条理分明，引用的资料也很权威。
周五的碰面会上，法兰西皱着眉头阅读英吉利写的部分："你说'法国大革命是一场血腥的暴乱'？这太偏颇了！"
"这是历史事实，"英吉利冷静地说，"成千上万的人被送上断头台，包括许多无辜者。"
"但它推翻了专制制度！为现代民主奠定了基础！"法兰西的脸涨得通红。
"英国通过渐进改革实现了同样的目标，而没有那么多流血。"
"因为你们英国人宁愿忍受不公也不愿打破传统！"法兰西拍桌而起，引得周围学生纷纷侧目。
英吉利注意到周围的目光，压低声音："我们能不能专业一点？这只是学术讨论。"
法兰西深吸一口气，重新坐下："好，那你至少承认大革命有其积极意义？"
"如果你承认它也有黑暗面。"
两人僵持了一会儿，最终各自妥协，在文稿中加入更平衡的观点。
会议结束后，英吉利收拾文件时不小心碰掉了法兰西的素描本。他弯腰捡起，惊讶地发现里面全是精美的建筑素描——不仅有法国著名的地标，还有伦敦塔桥、大本钟等英国建筑，画得极为传神。
"我不知道你会画画，"他不由自主地说，"这些很棒。"
法兰西迅速夺回素描本："谢谢，"她简短地说，但英吉利注意到她的耳尖微微发红。
"特别是这个伦敦塔桥的透视，很准确。"
法兰西惊讶地看着他："你懂透视？"
"我学过一点建筑学，"英吉利难得地主动解释，"家族传统。温莎城堡的部分重建是我的曾祖父监督的。"
法兰西的表情柔和了一些："我在里昂美术学院上过暑期课程。建筑是...我的爱好。"
两人之间第一次出现了不那么敌意的沉默。
"关于大革命的段落，"英吉利突然说，"也许我们可以加入一些对比英国宪政发展的内容？展示两种不同的现代化路径？"
法兰西点点头："这是个好主意。我可以找些资料..."
就这样，他们的项目开始有了进展。尽管仍然经常争论，但至少开始倾听对方的观点了。
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