九月的斯特拉斯堡，阳光透过梧桐树叶在石板路上投下斑驳的光影。爱德华·温莎拖着沉重的行李箱，站在斯特拉斯堡国际大学的拱门下，微微皱起眉头。

"Bonjour, monsieur! Bienvenue à l'Université Internationale de Strasbourg!" 一位扎着马尾辫的女生热情地迎上来，手里拿着一叠资料。

爱德华挺直腰背，用带着明显英国口音的法语回答："Merci, mais je préfère parler anglais."（谢谢，但我更愿意说英语）

女生的笑容僵了一下，随即切换成英语："当然可以！你是新来的交换生吧？我是学生会的玛丽，负责接待国际学生。"

"爱德华·温莎，来自牛津大学。"他简短地介绍，灰蓝色的眼睛扫视着校园，"我的宿舍在哪里？"

玛丽递给他一张地图："你的宿舍在C区3楼，这是你的学生卡和迎新资料。下午三点在大礼堂有新生欢迎会，别忘了参加。"

爱德华点点头，拎起行李准备离开，却听见身后传来一阵喧闹。一群法国学生正围在一起说笑，其中一位棕发女生声音最为响亮。

"Non, mais tu te rends compte? Ils ont osé mettre du lait dans le thé!"（不，你能想象吗？他们居然在茶里加牛奶！）女生夸张地挥舞着手臂，引得周围人哄堂大笑。

爱德华的脚步顿住了。他转过身，径直走向那群人。

"Excusez-moi," 他用冰冷的语调说，"我认为嘲笑其他国家的文化习惯是非常不礼貌的行为。"

笑声戛然而止。所有人的目光都集中在他身上，包括那位刚才说话的棕发女生。她转过身，爱德华这才注意到她有一双榛子色的眼睛，鼻梁上点缀着几颗雀斑。

"噢，一位真正的英国绅士！"她夸张地行了一个屈膝礼，"克莱尔·杜兰德为您效劳。"她的英语几乎不带口音，但每个音节都充满了讽刺。

"嘲笑他人并不能让你显得聪明，小姐。"爱德华冷冷地说。

"而假装高人一等也不能掩盖茶里加牛奶这个事实上的烹饪灾难。"克莱尔反击道，嘴角挂着挑衅的微笑。

周围响起几声压抑的笑声。爱德华感到血液涌上脸颊，但他保持着表面的镇定。

"至少我们英国人知道如何使用刀叉，而不是像野蛮人一样用面包擦盘子。"

"哈！"克莱尔双手叉腰，"那是因为你们的食物需要用工具才能下咽！"

两人剑拔弩张地对视着，空气中仿佛能听见火花噼啪作响。玛丽赶紧插到两人中间："好了好了，大家都是同学，没必要这样。爱德华，你的宿舍在那边..."

爱德华最后瞪了克莱尔一眼，转身离开。他能听见身后克莱尔用法语快速地说着什么，又引起一阵笑声。

"Typique anglais,"（典型的英国人）他清楚地听到她这么评价。

宿舍比爱德华预想的要小，但还算整洁。他花了一个小时把带来的东西摆放整齐：家族照片、一套银质茶具、几本皮面装订的书籍。最后，他从行李箱深处取出一个小相框，上面是一个优雅的女人抱着一个小男孩在温莎城堡前的合影。爱德华用手指轻轻抚过相框，然后把它放在床头柜上。

下午的欢迎会上，爱德华选择了一个靠后的座位。校长冗长的欢迎辞后，是各系主任介绍课程安排。爱德华昏昏欲睡，直到学生代表上台发言。

"Bonjour à tous! Je m'appelle Claire Durand..."（大家好！我是克莱尔·杜兰德...）

爱德华猛地抬起头。台上站着的正是中午那个无礼的法国女生，此刻她穿着正式的白衬衫和深蓝色裙子，看起来竟然有几分专业气质。她先用法语发言，然后切换到流利的英语，欢迎国际学生的到来，甚至开了几个得体的玩笑，完全不像中午那个咄咄逼人的女孩。

"虚伪。"爱德华低声嘟囔。

欢迎会结束后，学生们被分成小组进行破冰活动。爱德华绝望地发现，克莱尔竟然是他的小组组长。

"好了，大家轮流自我介绍，并分享一个关于自己国家的有趣事实。"克莱尔微笑着说，"从你开始吧，"她指向爱德华，"毕竟英国人总是喜欢第一个发言，不是吗？"

小组里有人偷笑。爱德华深吸一口气："爱德华·温莎，英国。有趣的事实是，英国拥有世界上最古老的议会制度，而不是像某些国家那样动不动就革命。"

克莱尔的笑容僵了一下，但很快恢复："谢谢分享。我是克莱尔·杜兰德，来自法国里昂。有趣的事实是，法国拥有世界上最棒的美食文化，而不是像某些国家那样把炸鱼和薯条当国菜。"

小组里的德国学生汉娜尴尬地咳嗽了一声："也许我们可以换个话题？"

活动结束后，爱德华正要离开，克莱尔叫住了他："温莎？像那个温莎城堡？"

爱德华转身："是的，我的曾曾祖父是维多利亚女王的远亲。"

克莱尔挑了挑眉毛："哇哦，真正的贵族血统。难怪你这么...特别。"

"如果你是想说'傲慢'，直接说出来就好。"

"傲慢？不，我只是觉得一个21世纪还以家族血统为傲的人很...复古。"克莱尔歪着头，"就像你们的女王一样。"

"至少我们尊重传统和历史，不像某些国家每隔几十年就要推翻一次自己的政府。"

克莱尔的眼睛眯了起来："我们法国人为自由和平等而战的历史值得骄傲。你们的'传统'不过是维护阶级特权的借口。"

"你对英国一无所知。"

"而你对法国的了解仅限于旅游指南。"克莱尔反击，"听着，温莎，我们显然合不来。但作为你的小组长，我建议你至少在表面上保持礼貌，这样我们都能顺利度过这个学期。"

"只要你不发表对英国的无知评论，我会考虑。"

两人再次不欢而散。

糟糕的初遇