残灯熄灭后的第三日，锁麟台的石壁开始渗出潮气。
苏问裴用指尖抹过水痕，在墙角划下第七道刻痕。水珠沿着他的手腕滑落，混入镣铐边缘暗红的血锈中。空气里弥漫着暴雨将至的腥浊，但比天气更压抑的，是石室外陡然加剧的脚步声——不再是侍卫规整的巡逻，而是带着铁甲碰撞的仓促奔袭。
战争的前奏。。。
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午时，雪盏的食盒里没有麦饼。
一捧还沾着露水的野浆果躺在粗陶碗中，殷红如血滴。苏问裴捏起一颗，指尖传来反常的绵软——这是被马蹄反复践踏后才有的溃烂状态。
“南境驿道……断了。”他无声地吐出判断。
雪盏蹲身收拾碗碟时，一枚青铜钥匙的拓印悄然塞进他掌心。纹样奇诡：九尾狐缠绕着爆破的惊雷。
“赫连家火器库的秘钥纹。”她唇形微动。
苏问裴悚然一惊！
夜丞前日才将赫连家主“请”入宫中“赏画”，此刻燧石堡群龙无首——正是转移火药的最佳时机！但钥匙纹拓本怎会落到白狐手中？除非……
白狐族内部有人要搅浑这潭水！
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申时三刻，玄卿挟着一身血腥气撞开铁门。
藏青袍角被燎穿数个焦洞，左颊一道新鲜血痕还在渗血。他身后侍卫抬着一具盖白布的尸首，布角下露出一簇赤红狐尾。
“赫连家的死士。”陈玄剑尖挑开白布，露出尸身焦黑的胸腔——那里嵌着半枚未爆的铁丸，刻着钱氏商船的鲸纹！
苏问裴的视线死死钉在铁丸上
钱氏的船，赫连家的火药，白狐递来的钥匙拓印——
夜丞亲手促成的“反贼联盟”，此刻正将屠刀悬于他自己头顶！
“说话！”陈玄的剑鞘抵住他喉骨，“或者永远别说了。”
濒死的压迫感中，苏问裴突然抓起墙角未吃完的野浆果，狠狠砸向尸身焦黑的伤口！
噗嗤！
溃烂的果肉在高温皮肉上溅开紫红汁液。
陈玄暴怒的剑风劈至他颈侧——却在最后一寸硬生生停住！
他看见了苏问裴蘸着果汁在地上疾书的字：
浆果 → 驿道毁 → 陆运断
火药 ← 钱氏船 ← 漕河
一道血淋淋的箭头直指窗外！
陈玄瞳孔骤缩——窗外正是穿皇城而过的玉带河！钱氏的运火药船此刻必在河上！
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戌时的皇城，灯火如垂死挣扎的兽眼。
苏问裴被铁链拴在锁麟台最高处的露台。夜丞玄色大氅被狂风吹得猎猎作响，九条狐尾虚影在身后若隐若现。“看清楚了，”他扣住苏问裴的后颈逼他俯视全城，声音裹着血腥味的愉悦，“这就是你要的答案。”
下方玉带河上，三艘悬挂靖海侯徽记的货船正缓缓驶过水门。船上堆满“茶叶”草袋，但吃水线深得反常——是火药的密度！
“你知道他们要在哪里引爆吗？”夜丞的指尖划过他冰凉的耳廓。
苏问裴猛然看向皇城东南角——那里是百座琉璃顶的连绵仓库，存着晟朝九成灯油！
灯油库！
一旦火药在油库旁炸开……
轰——！！！
惊天动地的爆炸声并非来自油库！
西北角冲起漫天火云！炽热的气浪将锁麟台的琉璃瓦掀飞大半！
苏问裴在震荡中愕然转头——爆炸点是陈玄的政务堂！
“怎么会……”夜丞的笑意第一次僵在脸上。
火光映亮河面，那三艘“火药船”的甲板上，钱氏水手正疯狂将草袋抛入河中！袋口散开，涌出的根本不是火药，而是发霉的陈粮！
中计了！！
真正的火药早已通过白狐族提供的密道，送进了陈玄处理赫连谋反案的核心中枢！
“玄卿——！”夜丞的嘶吼第一次染上恐慌。
九条狐尾如巨蟒绞向火场，却在触到烈焰的瞬间发出焦臭！狐妖畏火！
苏问裴在漫天火星中闭上眼
他蘸着被热浪灼出的臂上鲜血，在栏杆上写下最后一句判词：
“君以此始，必以此终”
夜丞用灯油暴利诱贵族入局，而他的王朝，正被同样的贪婪之火反噬。
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子时的锁麟台浸在血与焦灰里。
陈玄被挖出废墟时，左手紧攥着一卷烧剩的文书残页。
苏问裴借着月光看清了焦痕间的字：
“赫连氏供称：白狐长老赠钥……”
雪盏站在阴影中，琥珀色的瞳孔倒映着满地狼藉。
她剥开一颗完好的野浆果，殷红汁液如血滴落。
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