停尸房里弥漫着刺鼻的药草味。严浩翔单膝跪地，手指在尸体颈间一寸寸探查。

严浩翔"不是溺亡。"

他突然开口，声音冷硬如铁

严浩翔"颈骨被人拧断，干净利落。"

风木晚站在阴影处，指尖无意识摩挲着那块碎瓷片：

风木晚"能看出手法吗？"

严浩翔"军中擒拿术。"

严浩翔起身，军靴踏在青石板上发出沉闷回响

严浩翔"而且是...北境边军的招式。"

这个发现让空气骤然凝固——北境边军，正是严浩翔曾经的嫡系部队。

风木晚"你确定？"

风木晚眯起眼。

严浩翔下颌绷紧

严浩翔"三年前我亲手教的。"

他突然一拳砸向墙壁

严浩翔"混账！竟敢用我的招式杀人！"

碎石飞溅，鲜血从他指节渗出。

风木晚"冷静。"

风木晚按住他颤抖的手臂

风木晚"有人要栽赃你。"

严浩翔"不。"

严浩翔眼中燃着怒火

严浩翔"这是在示威。"

他猛地扯开尸体的衣领，露出锁骨处一个模糊的刺青：

严浩翔"看，狼头——北境死士的标记。"

风木晚心头一震。这局棋，竟连边军都牵扯进来了。

风木晚"加强戒备。"

她当机立断

风木晚"特别是粮仓和账房。"

严浩翔接过话头

严浩翔"我去调亲兵。"

风木晚"不行。"

风木晚摇头

风木晚"动静太大。"

两人对视一眼，同时开口：

风木晚"阿默。"

严浩翔"刘耀文。"

月色如血。风木晚站在廊下，看严浩翔训练府中护卫。

严浩翔"左三步，刺！"

他厉声喝道，

严浩翔"记住，北境军最怕下盘！"

年轻的护卫们汗如雨下，却不敢懈怠。

（敌人藏在暗处，但他们...已做好准备。）

远处书库的灯还亮着，贺峻霖的身影映在窗上，正奋笔疾书。

风木晚轻轻摩挲着黄铜钥匙。

（这场博弈，才刚刚开始）

清晨的东市人声鼎沸，风家布庄前早已排起长队。

路人甲"这料子结实又便宜！"

一个农妇摸着新上的粗布，笑得合不拢嘴，

路人甲"比赵记的便宜三文钱一尺！"

风木晚戴着帷帽站在对面茶楼，指尖轻叩窗沿。一个月前这里还门可罗雀，如今——

宋亚轩"家主！"

宋亚轩兴冲冲推门而入，手里账本哗啦作响

宋亚轩"这个月净利翻了两番！"

流言终究敌不过真金白银——百姓们用脚投票，哪家实惠就往哪家挤。

风木晚翻开账本，眉梢微挑：

风木晚"比预期还好？"

宋亚轩"那当然！"

宋亚轩得意地凑近，身上熏香扑面而来

宋亚轩"我让掌柜的把边角料做成小孩肚兜，半卖半送——"

风木晚"然后那些娘亲就会顺手买正匹布。"

风木晚接话

宋亚轩"聪明。"

宋亚轩眼睛一亮：

宋亚轩"家主懂我！"他忽然压低声音，"不过...赵记那边开始压价了。"

风木晚"让他们压。"

风木晚合上账本

风木晚"我们改卖成衣。"

宋亚轩"成衣？"

宋亚轩瞪大眼

宋亚轩"那可要多雇至少十个绣娘！"

风木晚"用北庄的佃户女儿。"

她轻敲桌面

风木晚"工钱便宜，手脚勤快。"

宋亚轩怔住了。他突然发现，这位家主做生意的手段，竟比他还狠。

风木晚"还有。"

风木晚推开窗户，指着对面粮铺，"秋收后，我们把粮食加工成米粉——"

风木晚"再翻三倍利！"

宋亚轩猛地拍桌

宋亚轩"家主，你真是..."

风木晚"奸商？"

宋亚轩"知己！"

他大笑，阳光在锦衣上跳跃

宋亚轩"要不要合伙开酒楼？"

夕阳西沉时，布庄门口来了个熟悉的身影——曾经散播流言的赵记掌柜，正偷偷摸摸研究风家的价牌。

风木晚和宋亚轩相视一笑。

（看啊，连对手都来取经了。）

远处茶楼窗口，一双阴鸷的眼睛正盯着他们——吏部侍郎的家仆，悄悄记下了这一切。