番外（第七十三章）

白凤九想了想，拉了拉杨戬的衣袖，眼神坚定地说。

杨戬看着她，有些不解。

白凤九仰起头，认真地说。

杨戬看着她认真的模样，心中一暖，一股难以言喻的情感涌上心头。

他知道，白凤九是担心他，想要陪在他身边，他伸手轻轻抚摸着她的头发，温柔地说。

三日后，一切准备就绪，杨戬和凤九踏上了前往南荒的路。

他们没有乘坐华丽的仙辇，而是选择了一艘朴素的仙舟，这样可以更快地到达南荒，也能更好地观察沿途的情况。

南荒位于凡间的西南角，是一片出了名的贫瘠土地，这里常年干旱少雨，土地贫瘠，庄稼难以生长，百姓们的生活一直十分困苦。

两人驾着仙舟，穿过层层云层，朝着南荒的方向飞去，越靠近南荒，天空的颜色就越发灰暗，空气中也弥漫着一股干燥的气息。

终于，仙舟降落在南荒的一座小城外。

白凤九率先走出仙舟，当她看到眼前的景象时，整个人都惊呆了，只见脚下的大地干裂得如同龟壳一般，一道道深深的裂缝蔓延向远方，仿佛大地的伤口。

曾经潺潺流淌的河流早已干涸，只剩下裸露的河床和堆积的泥沙，道路两旁的树木也都枯死了，只剩下光秃秃的枝干，在风中无力地摇曳着。

四处一片荒凉，看不到一丝生机。

远处，有几个衣衫褴褛的百姓，面黄肌瘦，骨瘦如柴，他们步履蹒跚，连走路都摇摇晃晃的，仿佛一阵风就能把他们吹倒。

白凤九捂住嘴，眼中瞬间蓄满了泪水，眼眶泛红，声音带着一丝颤抖。

杨戬的脸色也异常凝重，他望着眼前这片荒芜的土地，眉头紧锁，语气沉重地说。

白凤九瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。

她无法想象，在这样极端恶劣的环境下，南荒的百姓是如何艰难地生存下来的。

杨戬叹了口气，解释道。

白凤九听着杨戬的话，心中充满了悲痛和担忧。

她看着那些在苦难中挣扎的百姓，暗暗下定决心，一定要尽自己所能，帮助杨戬一起度过这个难关，让南荒的百姓重新过上好日子。

白凤九立于南荒城外的土坡上，望着远处官道旁蜷缩的流民，心尖像是被寒针密密扎着。

朔风卷着黄沙掠过她素白的裙裾，将灾民们低低的啜泣声揉碎在干裂的空气里。

那些百姓个个瘦得脱了形，嶙峋的肋骨在褴褛衣衫下若隐若现，仿佛稍一用力便会戳破那层薄薄的皮肉。

孩童们面黄肌瘦地趴在母亲膝头，干裂的嘴唇翕动着却发不出哭声，唯有一双双大眼睛空洞地望着灰蒙蒙的天空，像被遗弃的幼兽。

她恍惚间回到凡间经营茶馆的岁月，那时虽只靠着几笼热腾腾的桂花糕度日，却总能在暮色里听见客人们满足的喟叹，鼻尖萦绕着炒茶的焦香与米粮的甜暖，连檐角的风铃都带着烟火气的温柔。

可眼前这片龟裂的土地上，连最粗粝的糠麸都成了奢望，风过时扬起的只有呛人的尘土与绝望的气息。

她指尖攥得发白，轻轻拉了拉身旁男子的云纹袖口，声音里带着压抑不住的颤抖。

杨戬墨色的衣袍在猎猎风中微扬，玄色腰带上悬着的银质令牌泛着冷光。

他望着城门口悬挂的“南荒安县”木牌，那木牌被风沙侵蚀得边缘卷曲，朱漆剥落处露出暗沉的木纹。

说罢便带着凤九穿过半开的城门，门轴转动时发出“吱呀”的哀鸣，仿佛不堪重负。

安县县衙的朱漆大门早已斑驳，几处漆皮翘起如枯叶，门楣上悬着的“明镜高悬”匾额积了层薄灰，连那象征公正的神兽浮雕都蒙着尘土。

四十多岁的赵县令正背着手在院中踱步，他身形瘦削如竹，青色官袍空荡荡地晃着，仿佛挂在衣架上一般，眼下的乌青比砚台还要深，像是几夜未曾合眼。

听闻真君与帝姬驾临，他踉跄着奔出堂外，官靴在青石板上踏出急促的声响，噗通一声跪在地上，膝盖撞地的闷响在寂静的庭院里格外清晰，惊起了檐下几只灰扑扑的麻雀。

他额头抵着地面，声音因激动而发颤，连带着肩膀都微微抖动。

杨戬的声音平静无波，听不出喜怒。

赵县令连忙起身，膝盖处的官袍已沾了尘土，他顾不上拍打，引着两人穿过县衙的月亮门。

城内的景象比城外更令人心惊，原本该是车水马龙的主街，如今只剩几间歪斜的草屋，布幡在断壁残垣间无力地飘荡，上面的字迹早已模糊不清。

偶尔有几个行人蹒跚走过，他们的裤管空荡荡地扫着地面，仿佛一阵风就能吹倒，每一步都像是耗尽了全身的力气。

街角的老槐树下，三个用草席裹着的尸体并排躺着，苍蝇嗡嗡地盘旋，发出令人作呕的声响，其中一具小小的身形显然是个孩子，草席边缘露出一截枯瘦的小手，指甲缝里还嵌着泥土。

白凤九捂住嘴，滚烫的泪水还是从指缝间涌了出来，模糊了视线。

她想起青丘狐狸洞外漫山遍野的桃树，每到春天便是云霞般的绚烂；想起折颜上神酿的桃花醉，醇厚的酒香能飘出三里地；想起自己随手丢弃的点心，被灵狐们争抢着叼走。

那些平日里习以为常的富足，此刻都化作利刃，一下下剜着心口，疼得她几乎喘不过气。

她哽咽着转向赵县令，声音里带着一丝急切。

赵县令苦着脸摇头，枯黄的发丝垂在额前，沾着些许草屑。

白凤九追问，声音里的急切更甚。

赵县令偷偷抬眼觑了杨戬一眼，眼神闪烁，嘴唇动了动终究没敢说话，只是重重叹了口气，低下了头。

杨戬负手立于残破的墙下，墙面上还留着当年刻下的诗文，如今已被风沙磨得浅淡，他接口道。

白凤九沉默了，她想起曾在凌霄殿外听仙官议论，天河水军的军粮都已开始掺野菜，连平日里最讲究排场的东海龙王，都缩减了宴饮。

天界虽号称三界主宰，却也并非真的取之不尽用之不竭。

可看着草席下那双尚未闭紧的孩童眼睛，清澈的瞳孔里映着灰暗的天空，她的心像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得喘不过气。

她深吸一口气，像是下定了某种决心，声音带着前所未有的坚定。

两人在县衙后院的厢房住了下来，接下来的三日，白凤九跟着杨戬走遍了安县的每一个角落。

他们踩着干裂的田埂查看禾苗，那些本该抽穗的麦子，如今只有半尺来高，叶片枯黄卷曲如同败絮，轻轻一碰便簌簌落下。

在山坳里的村落，她看见百姓们用观音土充饥，胀得肚子滚圆却面如金纸，眼神呆滞，连哭的力气都没有。1

一位老婆婆拉着她的手，枯槁的手指冰凉粗糙，颤巍巍地说。

白凤九蹲下身，抓起一把土在指间捻碎，细沙簌簌落下，几乎没有什么黏性。

杨戬站在她身后，目光落在远处连绵的黄土坡上，那里曾经也是一片沃野。

白凤九眼睛一亮，像是找到了希望的出口。