祁默用手指摩挲着挂在脖子上的子弹壳。白色房间里没有日夜变化，但根据系统时钟，距离下一个副本开启还有不到一小时。齐临坐在他对面，正用一块磨刀石打磨军刀，金属摩擦声在寂静中格外刺耳。

自从医院副本结束后，齐临一直很沉默。祁默有太多问题想问——关于系统控制，关于那枚子弹壳的来历，关于齐临眼中偶尔闪过的痛苦神色。但每次他刚要开口，齐临就会用某种方式打断他，要么突然站起来做俯卧撑，要么假装对墙壁上的纹路产生兴趣。

"第三个副本即将开启。"系统的声音突然响起，两人同时抬头，"本次主题：'末日孤城'。任务目标：在丧尸围城中存活72小时，或找到病毒源头。传送将在60秒后开始。"

"丧尸？"祁默皱眉，"这次倒是直白。"

齐临收起磨刀石，将军刀插回鞘中："比鬼怪好对付。"

"你确定？"祁默忍不住碰了碰脖子上的子弹壳，"上次你说系统会控制你..."

齐临的动作顿了一下，眼神变得锐利："我会控制住自己。"

"但如果——"

"60秒准备时间不是用来聊天的。"齐临打断他，站起身活动了下肩膀，"记住，丧尸类副本通常有三个危险因素：数量、感染性和..."

眩晕感袭来，齐临的声音被拉长扭曲。祁默最后的意识是伸手抓住了齐临的战术背心，仿佛这样就能在时空转换中不被分开。

腐臭味。这是祁默恢复知觉后的第一感受。他睁开眼，发现自己和齐临站在一座废弃城市的十字路口。高楼大厦的玻璃破碎，街道上散落着撞毁的车辆和可疑的残骸。远处传来隐约的嚎叫声，空气中的灰尘让阳光变得昏黄暗淡。

"欢迎来到末日孤城。"系统的声音从四面八方传来，"本区域已感染T-12丧尸病毒，幸存者概率：0.3%。祝你们好运。"

祁默环顾四周，迅速评估环境："我们需要高处观察点，然后是食物、武器和避难所。"

齐临已经爬上一辆废弃的军用卡车，从车厢里拖出一个背包和两把消防斧："给，比刀好用。"

祁默接过斧头，沉甸甸的手感让他稍微安心了些。齐临翻看着从卡车里找到的地图，指向西北方向："那里有个警察局，可能有更好的武器。"

他们沿着街道小心前进，齐临在前方开路，祁默则负责警戒后方和记录路线。整座城市死气沉沉，只有风吹动报纸和塑料瓶的声响。但祁默能感觉到，有什么东西正躲在暗处窥视着他们。

转过一个街角时，齐临突然抬手示意停下。前方超市的玻璃门晃动着，里面传出低沉的呻吟声。

"至少二十个。"齐临低声说，"绕道。"

他们刚后退几步，一声刺耳的金属碰撞声从身后传来——祁默不小心踢倒了一个空罐头。超市里的声音立刻停止了，接着是杂乱的脚步声。

"跑！"齐临抓住祁默的手腕，拖着他冲向对面小巷。

身后，第一批丧尸已经冲出超市。它们比电影里的更可怕——有的肢体残缺却速度惊人，有的则肿胀变形，皮肤下蠕动着可疑的液体。最令人作呕的是它们发出的声音：像是喉咙里卡着血块的喘息和呻吟。

小巷尽头是一道铁丝网围栏，齐临三两下爬上去，伸手拉祁默。就在祁默即将翻越时，一只腐烂的手抓住了他的脚踝。

"啊！"祁默本能地踢踹，丧尸的指骨断裂，但仍有几根肌腱挂在靴子上。

齐临的消防斧呼啸而下，精准地劈开了那只丧尸的头颅。灰白色的脑浆溅在围栏上，散发出恶臭。

"快走！它们会引来更多。"齐临拉着祁默继续奔跑，直到甩开追兵，躲进一栋公寓楼里。

公寓内部相对完好，两人在三楼找到一个可以俯瞰街道的单元。齐临迅速检查了各个房间，确认安全后，用沙发堵住了大门。

"我们需要制定计划。"祁默喘着气说，从窗户观察外面的情况。越来越多的丧尸被刚才的动静吸引，正在街道上聚集。

齐临从厨房找来几瓶水和一些罐头："警察局去不成了，得另找武器。"

"先确保安全屋。"祁默拿出随身携带的军刀，开始在墙上绘制简易地图，"我们可以清理这栋楼的其他单元，建立防御系统。"

齐临点点头，递给他一罐午餐肉："吃。保持体力。"

两人安静地进食，耳朵竖起来捕捉任何异常声响。外面的嚎叫声时近时远，像一场永不停歇的噩梦。

"我注意到一件事。"祁默突然说，"这些丧尸的行动模式...它们似乎会被特定声音吸引。"

齐临挑眉："怎么说？"

"在超市时，我们踢倒罐头的声音比我们的脚步声大得多，它们立刻反应了。但在街上，我们的谈话声却没有引起同样的注意。"

齐临思考了一下："高频噪音？"

"可能是。"祁默点头，"如果我们能验证这一点，就能利用它来规划路线。"

齐临的眼中闪过一丝赞赏："聪明。明天我们可以测试一下。"

夜幕降临后，城市变得更加危险。远处不时传来惨叫和爆炸声——可能是其他玩家，也可能是系统设置的背景事件。祁默和齐临轮流守夜，确保安全。

第二天清晨，他们开始执行清理计划。齐临负责近战，祁默则用找到的棒球棒和厨房刀具辅助。两人配合默契，逐个单元清除丧尸，同时收集可用物资。

到中午时分，他们已经控制了整栋公寓楼，并在楼梯设置了简易警报装置。祁默甚至用找到的笔记本电脑黑进了附近的交通监控系统，可以观察几个主要路口的动向。

"警察局还是太危险。"祁默看着监控画面说，"但东南方向有个社区医院，可能找到医疗用品和...关于病毒的信息。"

齐临擦拭着从公寓里找到的猎枪："下午去侦查。如果情况不妙就撤退。"

社区医院比他们想象的还要糟糕。前厅满是干涸的血迹和散落的肢体，药房被洗劫一空。但他们在地下实验室找到了有价值的东西——一份关于T-12病毒的研究报告。

"这说不通。"祁默翻阅着文件，"病毒原本是军方开发的生物增强剂？目的是创造超级士兵？"

齐临的表情突然变得僵硬："什么？"

"文件上说，早期测试显示病毒能大幅提升人体机能，但会导致攻击性增强和理性丧失。"祁默继续读道，"在一次事故中，病毒变异并泄露..."

他的话戛然而止。齐临站在实验室角落，右手紧握左腕，表情扭曲。他的呼吸变得粗重，眼神涣散。

"齐临？"祁默小心地靠近，"你还好吗？"

"离我...远点..."齐临从牙缝里挤出几个字，"系统...正在..."

突然，齐临的眼睛翻白，身体像触电般剧烈颤抖。当他再次抬头时，眼神完全变了——冰冷、空洞，像是被编程的机器。

"目标锁定。"齐临的声音变得机械，"清除威胁。"

他像炮弹一样冲向祁默，速度远超常人。祁默勉强闪开，但齐临的拳头还是擦过他的太阳穴，打得他眼冒金星。

"齐临！醒醒！"祁默跌跌撞撞地后退，"是我，祁默！"

齐临没有反应，继续进攻。他的每一击都带着致命的力量，将实验室设备砸得粉碎。祁默只能狼狈闪躲，他知道自己无法在力量上抗衡。

"系统在控制你！"祁默大喊，同时抓起一个显微镜挡在身前，"你不是他们的武器！"

齐临的动作似乎迟疑了一瞬，但随即更加狂暴地攻来。祁默被逼到墙角，无路可退。

千钧一发之际，祁默做了一件疯狂的事——他放下所有防御，向前一步，紧紧抱住了齐临。

"醒过来。"他在齐临耳边说，声音因恐惧而颤抖，"你不是一个人。我在这里。"

齐临的拳头悬在半空，全身剧烈颤抖。祁默能感觉到他的肌肉绷紧又放松，像是在进行某种内部斗争。

"祁...默..."齐临的声音恢复了少许人性，"快...跑..."

"不。"祁默抱得更紧了，脖子上的子弹壳夹在两人之间，"我不会丢下你。"

齐临发出一声痛苦的嚎叫，然后整个人瘫软下来。祁默勉强扶住他，两人一起滑坐在地上。

"抱歉..."齐临虚弱地说，汗水浸透了衣服，"我...没能控制住..."

祁默的心脏仍在狂跳："这就是系统对你的控制？就像...编程一样？"

齐临点点头，眼神仍然涣散："他们...在我的意识里植入了指令。有时候...我会变成他们的武器。"

"他们是谁？"祁默追问，"系统背后的人？"

齐临没有回答，他的目光落在祁默手中的文件上："那个病毒...我见过。在部队里。"

祁默震惊地看着他："你是实验体？"

"不完全是。"齐临艰难地站起身，"但我的小队...我们被派去清理一个泄露现场。有人感染了...包括我最好的朋友。"

祁默突然明白了："所以系统能控制你，因为你已经有病毒抗体？"

齐临的表情变得阴郁："走吧。天黑前得回去。"

回安全屋的路上，两人都异常沉默。祁默的思绪翻腾——如果齐临真的被系统特别标记，那么后面的副本只会更危险。而齐临则似乎陷入了某种痛苦的回忆，眼神阴郁得可怕。

当晚，祁默开始发烧。起初他试图隐瞒，但很快体温就高到无法忽视。齐临在公寓里找到一些退烧药，强迫他吃下。

"可能是感染。"齐临检查祁默的身体，"有伤口吗？"

祁默摇摇头："只是...累。每次副本后都这样。"

齐临皱眉："系统在消耗我们的生命力。这不是游戏，是榨取。"

祁默在高烧中迷迷糊糊，时而清醒时而糊涂。有一次他醒来，发现齐临正用湿毛巾擦拭他的额头，动作出奇地轻柔。

"林峰..."齐临低声说，像是自言自语，"他发烧时也是这样...说胡话..."

"林峰？"祁默虚弱地问。

齐临的手顿了一下，仿佛没想到会被听见："我战友。死在病毒泄露事件中。"

祁默想追问更多，但一阵眩晕袭来，他又陷入了昏睡。

半夜，祁默在高烧中惊醒，发现自己浑身冷汗。齐临靠在窗边守夜，月光给他的轮廓镀上一层银边。

"为什么是我？"祁默突然问，声音嘶哑，"在第一个副本，你为什么要救我？"

齐临转过身，月光下他的表情难以辨认："因为你回头看我了。"

"什么？"

"在白色房间。"齐临走近，坐在床边，"其他人都在尖叫或发呆。只有你...在观察，在思考。我想知道为什么。"

祁默没想到答案如此简单又如此复杂。他舔了舔干裂的嘴唇："我从小就这样。养父母...不喜欢太聪明的孩子。"

这是他第一次提起自己的过去。齐临的目光专注起来，但没有打断。

"八岁就能解微积分，十岁黑进学校系统改成绩。"祁默苦笑，"不是因为我需要，只是...想证明我能。养父觉得我是怪物，经常把我锁在地下室。"

齐临的眼神变得锐利："多久？"

"最长的一次？三天。"祁默轻描淡写地说，仿佛在谈论别人的事，"后来我学会了伪装。假装普通，假装正常。直到考上大学逃出那个家。"

齐临沉默了很久，然后做了一个出人意料的动作——他伸出手，轻轻握住了祁默的手腕，拇指摩挲着内侧的脉搏点。

"你不是怪物。"他声音低沉，"你是幸存者。就像我。"

祁默感到一阵莫名的温暖从接触点蔓延。他想说些什么，但突然被系统的声音打断。

"恭喜玩家祁默、齐临触发隐藏线索：病毒起源。"系统的声音在黑暗中响起，"作为奖励，提前告知下一副本内容：'镜像迷宫'。特别规则：玩家将被迫对决，只有击败对方才能通关。"

房间里的空气瞬间凝固。祁默和齐临对视着，都从对方眼中看到了震惊和某种更深层的情绪。

"不。"齐临突然说，声音像是从深渊中传来，"一定有别的办法。"

祁默想回应，但系统继续道："休息时间还剩12小时。建议各位玩家...做好准备。"

系统声音消失后，房间里只剩下两人沉重的呼吸声。齐临仍然握着祁默的手腕，力道不自觉地加重。

"我们会找到办法。"祁默说，更像是自我安慰，"总会有漏洞..."

齐临突然松开手，站起身走到窗前。月光下，他的背影显得异常孤独。

"如果真到了那一步。"齐临的声音冷硬如铁，"你必须杀了我。"

祁默的心像被重锤击中："不！一定有其他——"

"答应我！"齐临转身，眼中闪烁着疯狂的光芒，"我不会对系统屈服，也不会伤害你。所以你必须...比我更强。"

祁默无言以对。他只能看着齐临站在月光中，像一尊伤痕累累的战士雕像，既美丽又悲壮。

最终，祁默只是轻轻碰了碰脖子上的子弹壳，点了点头。但他心里已经做出了另一个决定——如果真到了生死抉择的时刻，他会找到第三条路。

或者死在一起。

往昔阴影