卷十（19）

就这样，萧溪成了百乐门南京分号后厨的一个临时杂役。她换上了统一的灰色粗布褂子，头发用布巾包起，混在一群同样为生计奔波的女人中间，洗着堆积如山的杯盘碗碟，擦拭光可鉴人的大理石地板，清理烟灰缸里满满的烟蒂和痰渍。

百乐门内部的装修极尽奢华，水晶吊灯，波斯地毯，丝绒沙发，留声机里日夜不停地播放着最新的爵士乐唱片，空气中弥漫着香水、酒精和烟草混合的奢靡气味。前厅的舞池尚未开放，但已经有一些被邀请来的“贵客”在试音、调试灯光，或者只是来感受气氛。觥筹交错，笑语喧哗，与后厨的油腻、嘈杂和压抑，形成鲜明对比。

萧溪沉默地干着活，耳朵却像最灵敏的雷达，捕捉着一切可能的信息。她听其他杂役抱怨工钱太低，听侍应生议论哪位客人出手阔绰，听厨师嘀咕采买的食材又被克扣，也听偶尔溜到后门抽烟的乐手或舞女，用压低的声音谈论着某某官员的秘辛，或者哪家商行的老板最近在做什么见不得光的买卖。

但这些都只是碎片，距离“蝮蛇”或者有价值的机密情报，还差得太远。钱六指自那天茶楼一别后，再未在百乐门出现过，至少萧溪没有看到。那个阿祥倒是偶尔会来，似乎跟王管事和几个领班都挺熟，每次来都趾高气扬，对杂役吆五喝六，但也没见他接触什么特别的人物。

难道判断错了？百乐门并非“蝮蛇”的联络点？

就在萧溪开始反思自己的策略时，转机出现了。

那是在她“试用期”的最后一天晚上。前厅似乎在举行一场小型的、非公开的试营业派对，邀请的都是南京城里有头有脸的“体面人”和一些报馆记者，为正式开业造势。后厨忙得人仰马翻，萧溪也被临时叫去前面帮忙递送酒水。

她端着沉重的银质托盘，上面放着几杯香槟，低眉顺眼地穿梭在衣香鬓影之间。水晶灯的光芒晃得人眼花，留声机里流淌出慵懒的爵士乐，男男女女们搂抱着在舞池中旋转，低声谈笑，空气里充满了酒精、香水和高昂的情绪。

就在她准备将空杯送回后厨时，眼角余光瞥见二楼的环形走廊上，站着几个人。其中被簇拥在中间的，是一个穿着深色西装、头发梳得一丝不苟的中年男人，正微笑着与旁边一个穿着宝蓝色旗袍、身姿摇曳的艳丽女人交谈。那女人是百乐门重金从上海请来的台柱歌女，艺名“白玫瑰”，声名在外。

吸引萧溪注意的，不是白玫瑰，也不是那个看起来像是某位政府官员的中年男人，而是站在他们侧后方，略微靠阴影里的一个人。

那人同样穿着西装，身材颀长，戴着一副金丝边眼镜，手里端着一杯酒，脸上带着恰到好处的、略显疏离的微笑，静静地听着前面两人的谈话，偶尔微微颔首，显得风度翩翩，但又不过分引人注目。

正是那天她在新街口筹备处门口，惊鸿一瞥看到的那个“男人”！