卷八（1）

夜色如墨，笼罩着金碧辉煌的皇宫。一轮残月孤悬天际，洒下清冷的光辉，为朱红宫墙镀上一层银白。已是三更时分，皇宫西北角的芷兰殿内，烛火依然通明。

李沐矜站在窗前，一袭素白寝衣，乌黑长发如瀑般垂至腰际。她手中紧握着一卷奏折，指节因用力而微微发白。这是她安插在宫外的眼线今日送来的密报，上面详细记录着江南水灾后的惨状——饿殍遍野，易子而食，而她的父皇，大雍王朝的皇帝，却仍在宫中夜夜笙歌，为淑妃娘娘的寿辰一掷千金。

“公主，夜深了，该歇息了。”贴身侍女轻手轻脚地走进来，为她披上一件外袍。

李沐矜没有回头，目光依然凝望着窗外那片沉沉的黑暗。她是大雍王朝的长公主，年方二十，本应是父皇手中最耀眼的明珠，享尽荣华富贵。然而，她却比任何人都清楚，这座金碧辉煌的皇宫之下，埋藏着多少白骨和血泪。

“你说，江南的灾民今夜该如何度过？”她轻声问道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。

侍女低下头，不敢回答。

李沐矜缓缓转身，烛光映照着她姣好的面容。她生得极美，继承了她母后当年的风华，但那双杏眼里却盛满了与年龄不符的忧虑和决绝。三年前，她的母后因直言进谏触怒龙颜，被废后打入冷宫，不久便“病逝”了。自那以后，李沐矜便看清了这个王朝腐朽的本质，也看清了她那昏庸残暴的父皇的真面目。

“备墨，我要修书一封。”她忽然道。

侍女惊讶地抬头：“公主，这么晚了...”

“快去。”李沐矜的语气不容置疑。

待侍女备好文房四宝，李沐矜挥毫泼墨，字迹矫若游龙。她写信给在江南赈灾的太傅王谦，这位两朝元老是她母后生前的老师，也是少数还在为民请命的忠臣。信中，她建议开仓放粮，并请求准许灾民暂时迁入城中安置。

她知道这封信很可能石沉大海，朝中贪官污吏横行，赈灾粮款十有八九会被层层克扣。但她不能不试一试，这是她作为公主，作为这个国家的一份子，所能做的微薄努力。

写完信，已是四更天。李沐矜吹熄烛火，却毫无睡意。她走到梳妆台前，打开一个暗格，取出一枚半月形玉佩。这是母后临终前偷偷交给她的，嘱咐她危难时刻可凭此物寻找可靠之人。

“母后，这个王朝正在走向毁灭。”她轻声自语，眼中闪过一丝坚定，“若真到了那一天，女儿该如何抉择？”

次日清晨，李沐矜早早起身，吩咐准备出宫的马车。每月初五，她都会前往城外的慈安寺上香，为已故的母后祈福，这是皇帝特许的恩典。

马车驶出宫门，穿过繁华的街市。京城的表面依旧热闹非凡，但细看之下，不难发现街角巷尾增多的乞丐和流民。一些小贩的叫卖声有气无力，布庄绸缎铺的客人也稀稀拉拉。