第五十九章

创世理事会总部位于一个独立的维度空间，被称作“穹顶”。

这里没有昼夜交替，天空永远是深邃的、流动的星海，无数光点如同呼吸般明灭，汇聚成浩瀚的星河。大地是由纯净能量凝结而成的晶石平台，无边无际地延伸向视线尽头，表面流转着彩虹般的光泽。

建筑群悬浮在半空，风格奇异——有些是哥特式的尖塔，缠绕着发光的藤蔓；有些是未来主义的流线型结构，表面流淌着数据瀑布；还有些干脆就是倒悬的山峰、漂浮的森林、旋转的水晶球……每一座建筑都代表着一个理事会部门，或是一位高阶“梦想家”的私域。

而在所有建筑的正中央，悬浮着一座纯白色的圆形殿堂。

穹顶会议室。

这里是理事会最高议事场所，只有涉及整个维度体系安危的重大事件才会在此召开。寻常“梦想家”终其一生都未必有机会踏入一步——能接到“强制召唤令”被直接传送至此的，至少是常任理事级别。

约克的身影在银色光芒中重新凝聚。

双脚落地的瞬间，强烈的眩晕感袭来。强制传送对引律核心的负担比正常传送大得多，加上他本就状态不佳，此刻只觉得眼前发黑，耳畔嗡鸣，不得不单手撑住身旁的什么东西稳住身形。

触感冰凉光滑——是会议桌的边缘。

约克深吸几口气，强迫自己站直。深灰色的眼眸迅速扫视四周，评估环境。

他正站在一张巨大的圆形会议桌前。桌子由某种半透明的乳白色晶石雕琢而成，内部仿佛有液态的光在缓缓流动，映照得整个空间都笼罩在柔和的光晕中。桌面光滑如镜，倒映着上方那片无垠的星海——那是穹顶会议室的“天花板”，实际上是一整片被压缩、固定的星空。

会议室里空无一人。

不，准确地说，是没有“人形”的存在。

约克的视线落在会议桌的中央——那里蹲坐着一只生物。

一只灰色的耳廓狐。

体型比寻常狐狸稍大，皮毛是漂亮的烟灰色，在会议室的柔光下泛着银色的光泽。最引人注目的是那双大得出奇的耳朵，薄得近乎透明，边缘透着淡淡的粉色，此刻正微微转动，捕捉着空气中的每一丝波动。

狐狸有一双琥珀色的眼睛。

此刻，那双眼睛正盯着约克，眼神里带着毫不掩饰的审视、疑惑，以及一丝……不耐烦？

约克皱眉。他从未在理事会见过这种生物——穹顶会议室是神圣的议事场所，寻常宠物或召唤兽绝不可能出现在此。更何况，这只狐狸身上的能量波动极其古怪，既不像是纯粹的生物，也不像是完全的引律造物，而是一种更古老、更模糊的存在。

而且，强制召唤令的源头……

约克的目光落在狐狸颈间——那里挂着一枚小巧的银色徽章，样式古朴，表面刻着复杂到令人眼花的符文。以约克三百四十七年的阅历，竟然只能辨认出其中几个碎片：“第一”、“召集”、“紧急”。

“你是谁？”约克开口，声音在空旷的会议室里回荡，冰冷而警惕，“强制召唤令是你发出的？”

耳廓狐的耳朵动了动。

然后，它开口说话了。

声音不是从喉咙发出，而是直接在约克的脑海中响起——低沉，略带沙哑，带着某种久居上位的威严感，却又奇异地混杂着一丝玩世不恭的慵懒。

“我是谁？”那声音重复了一遍，语气里带着明显的嘲弄，“小子，闯进我的会议室，还问我是谁？”

约克的眉头皱得更紧。“你的会议室？这是穹顶会议室，创世理事会最高——”

“我知道这是什么地方。”耳廓狐打断他，琥珀色的眼睛里闪过不耐烦的光，“我在这张桌子前开会的时候，你祖父的祖父都还没出生呢。”

它从桌上站起身，迈着优雅的步子绕着约克走了一圈，鼻子微微抽动，像是在嗅他的气味。那双琥珀色的眼睛上下打量着约克，从一丝不苟的西装到冷峻的面容，最后停在他蝴蝶骨的位置——那里，IP纹身还在微微发烫，残留着强制召唤的能量余波。

“第七席的引律标识……”耳廓狐喃喃自语，随即抬头，眼神变得锐利，“所以，你就是现任第七席？”

“第七席‘戒律者’，约克·内尔。”约克冷声回答，深灰色的眼眸与狐狸对视，“现在，回答我的问题。你是谁？为何擅自使用最高级别召唤令？理事会规章第——”

“少跟我扯规章。”耳廓狐再次打断，声音里带上了真实的恼火，“我召集的是第七席理事会代表！不是随便哪个挂着第七席名头的小鬼！”

约克的表情彻底冷了下来。“我就是第七席理事会代表。”

“放屁。”耳廓狐嗤笑一声，尾巴烦躁地甩了甩，“少糊弄我。虽然我退休这么久，但至少还记得同事长什么样。‘炎序官’——现在是叫‘焰心’对吧？——那丫头虽然整天装嫩，但至少是张熟脸。你呢？我从没见过你。”

炎序官。焰心。

约克捕捉到了这两个词。前者是塔伦·海托普的旧代号，后者是她争取到的新代号。这只狐狸不仅知道，而且用的是“那丫头”这种熟稔的称呼……

一个荒谬的猜测在约克脑中成型。

但他还没来得及细想，耳廓狐已经失去了耐心。

“算了，我自己看。”它说。

话音落下的瞬间，狐狸的身影模糊了。

不是消失，而是如同滴入水中的墨汁般晕染开来。灰色的皮毛拉伸、变形，骨骼发出细微的噼啪声，轮廓迅速扩大、拉长。琥珀色的眼睛在光芒中分裂、重塑，化作人类瞳孔的形状。耳朵缩小，尾巴收拢，四肢直立——

几秒钟后，站在约克面前的，不再是一只狐狸。

而是一个男人。

看起来二十七八岁的模样，身高与克里斯相仿，体型偏瘦，却带着一种精悍的力量感。他有一头短而凌乱的灰发，发梢挑染着几缕银白，与他烟灰色的瞳孔形成奇妙的呼应。五官立体，下颌线条分明，嘴角天生带着点上翘的弧度，像是随时准备嘲讽什么。

他穿着样式古怪的服装——像是某种改良过的东方长袍，却又混合了西方剪裁的元素。主色调是深灰与银白，衣襟敞开，露出里面黑色的紧身衬衣。袖口宽大，边缘绣着流动的云纹，随着他的动作轻轻摆动。

最引人注目的是他的眼睛。

烟灰色的瞳孔深处，隐约有细小的银色符文在旋转、明灭，仿佛两潭深不见底的古井，倒映着万千世界的碎片。

男人——前耳廓狐——活动了一下脖子，发出轻微的咔嗒声。然后，他看向约克，烟灰色的眼眸里审视的意味更浓了。

“现在，”他说，声音与刚才在脑海中响起的如出一辙，只是多了一层真实的质感，“让我们重新认识一下。艾尔登·德菲斯坦。前第一席理事会代表，代号‘织法者’——当然，那是很久以前的事了。”

他朝约克伸出手，姿态随意得像是在邀请对方喝一杯，而不是在穹顶会议室这种庄严之地。

“所以，小朋友，你到底是谁？为什么会有第七席的引律标识？还有——”艾尔登的嘴角勾起一个玩味的弧度，“你身上那股第十三席‘守秘人’的气息，浓得都快溢出来了。你跟克里斯·埃利斯那只老狐狸什么关系？”

约克没有去握那只手。

他站在原地，深灰色的眼眸冷冷地看着艾尔登，大脑在飞速运转。前第一席“织法者”——这个名字在理事会的古老档案里出现过，但记录极其简略，只标注“已退休”，没有更多信息。如果这只耳廓狐——这个男人——真的是那位……

“我是现任第七席‘戒律者’，约克·内尔。”约克重复了一遍，声音比刚才更冷，“至于我与克里斯·埃利斯的关系，与你无关。艾尔登阁下，你已退休，无权使用强制召唤令。此次擅自召唤，我会向理事会提交正式报告。”

艾尔登挑了挑眉，收回手，抱臂看着约克，烟灰色的眼眸里闪过一抹兴味。

“哟，还挺硬气。”他笑了，那笑容里带着某种久违的、找到乐子的愉悦，“行，我信你是第七席——至少这冷着脸说官话的调调，跟历代‘戒律者’如出一辙。不过……”

他忽然上前一步。

动作快得超出常理——不是瞬移，而是某种更诡异的空间折叠。前一秒还在三米外，下一秒已经贴近约克面前，近到能感受到彼此的呼吸。

约克下意识地后退，但艾尔登的手已经搭上了他的肩膀。

不是攻击，只是简单的触碰。但就在指尖接触到西装布料的瞬间，约克感觉到一股冰冷而古老的力量顺着接触点涌入体内——那不是引律，至少不是他熟悉的任何引律体系。它更原始，更混沌，如同最本源的规则本身，在他经络中游走，探查。

“你干什么——”约克试图挣脱，但那股力量如同枷锁般禁锢了他。

“嘘，别动。”艾尔登低声说，烟灰色的眼眸紧盯着约克的胸口——仿佛能透过西装和血肉，直接看到那颗跳动的引律核心，“让我看看……唔，能量透支，核心震荡，回路有轻微灼伤……刚受过重伤？强行施展高阶禁术的痕迹……‘钟摆秩庭’？哈，三百多岁的小鬼就敢玩这个，胆子不小。”

他的目光继续向下，扫过约克的腹部。在那里，某种极其细微、几乎无法察觉的能量波动引起了他的注意。

“这是……”艾尔登的眉头皱了起来，烟灰色的眼眸里闪过困惑，随即变成恍然，最后化为一种混合着震惊和荒谬的表情，“育儿袋？你生过孩子？等等，这股引律气息……克里斯·埃利斯？！你给他生了个儿子？！”

约克的耳根瞬间烧红。一半是羞愤，一半是被人强行窥探隐私的怒火。他猛地发力，挣脱艾尔登的手，深灰色的眼眸里燃起冰冷的火焰。

“艾尔登·德菲斯坦，”他一字一顿地说，每个音节都像淬了冰，“你越界了。”

“我越界？”艾尔登非但不恼，反而笑得更欢了，那笑容里带着毫不掩饰的幸灾乐祸，“我的天，那只老狐狸居然真的找了个伴，还让人给他生了孩子……哈！我就说他怎么几百年没动静，原来是躲起来养小猫了！”

他退后两步，上下打量着约克，烟灰色的眼眸里满是玩味：“不过说真的，小朋友，你条件不错。长相是克里斯那家伙会喜欢的类型，性格也够冷，够别扭——他就好这口。就是实力弱了点，三百多岁才刚摸到第七席的门槛……哦，我懂了。”

艾尔登忽然打了个响指，脸上露出“一切尽在掌握”的表情。