伦敦苏活区的晨光，带着宿雨初歇的清新，再次透过暮霭酒吧厚重的窗帘缝隙，试图唤醒沉睡中的空间。酒吧内，昨日残留的奶香、消毒液气息已然淡去，重新被陈年酒香、旧书卷气和微弱的维度能量波动所占据，仿佛那场突如其来的育儿风波只是一段短暂而奇异的插曲。
二楼主卧室里，克里斯先于约克醒来。他侧躺着，手臂占有性地环着约克的腰，青草绿色的眼眸在晨光中显得格外清醒，带着一种餍足后的慵懒和不易察觉的专注，凝视着枕边人沉睡的侧脸。约克·内尔，他的戒律者阁下，此刻褪去了所有冰封的伪装，淡灰色的头发凌乱地铺在枕上，长而密的睫毛在眼底投下淡淡的青影，呼吸平稳悠长。只有偶尔因身体深处残留的酸软感而微微蹙起的眉心，泄露了前日纵欲留下的痕迹。
克里斯伸出手指，极轻地拂过约克蝴蝶骨上那流转着淡银色微光的动态IP纹身，感受着指尖下平稳的能量流动。他的漂亮猫咪，哪怕在沉睡中，也维系着某种内在的秩序。三百四十七岁……克里斯在心底无声地笑了笑，指尖下滑，抚过约克光滑的肩胛骨。在他漫长到近乎无尽的生命刻度上，这个年纪确实稚嫩得如同朝露，是需要他精心呵护的“小孩子”。这个认知让他心底泛起一片柔软，混杂着强烈的保护欲和更深沉的、历经时光打磨后愈发坚不可摧的爱意。
约克在睡梦中无意识地动了动，向克里斯温暖的方向靠拢了些，发出一声极轻的、带着鼻音的呓语。克里斯顺势收紧手臂，将人更密实地拥入怀中，低头在他额角印下一个轻柔的吻。
就在这时，楼下传来一阵轻快而富有节奏的脚步声，伴随着熟悉的、活力四射的哼唱声。是塔伦。
克里斯挑了挑眉，有些意外。按照他对那只史莱姆……不，现在是前任第七席“焰心”的了解，能量耗尽到被迫变回原形休眠，至少也得昏睡个两三天才能缓过劲来。这才过了一晚加一个上午，她就恢复了？
约克也被楼下的动静扰了清梦，深灰色的眼眸缓缓睁开，里面还带着初醒的朦胧，但迅速被惯常的冷冽所取代。他试图起身，腰腿间传来的清晰酸软感让他动作一滞，闷哼一声，又倒了回去。
“醒了？”克里斯低笑，声音带着晨起的沙哑，手臂却依旧牢牢圈着他，“看来我们的小焰心精力恢复得不错。”
约克冷冷地瞥了他一眼，耳根却不受控制地泛起一丝极淡的红晕，显然是想起了某些导致他此刻身体状况的、不可描述的细节。“闭嘴。”他声音沙哑，试图用冰冷的语气掩盖窘迫。
克里斯从善如流地做了个拉上嘴唇拉链的动作，但青草绿色的眼眸里闪烁的得意和戏谑，比任何语言都更具挑衅性。
楼下，塔伦·海托普，已然恢复了她那头标志性的、如同燃烧火焰般的橙色长发和那双灵动的橙绿异瞳。她穿着简单的T恤和牛仔裤，却掩不住那份历经岁月沉淀又依旧张扬的气质。她正轻松地抱着已经醒来的克莱尔，小家伙似乎对母亲的气息格外依恋，黄晶色的大眼睛好奇地眨巴着，小手抓着塔伦垂落的一缕橙发，嘴里发出“咿呀”的无意义音节。
“谢啦，艾维！”塔伦的声音清脆响亮，带着她特有的爽朗，“看来我家小克莱尔没给你们添太多麻烦嘛！”
艾维斯·科尔曼站在吧台后，正在擦拭一个古典威士忌杯。他换上了一身干净的白色衬衫和黑色马甲，黑色微卷短发打理得清爽，圆形金丝无框眼镜后的蓝绿色眼眸平静无波。听到塔伦的话，他抬起头，微微颔首，语气一如既往的平稳：“克莱尔很乖。”
然而，就在他抬头说话的瞬间，塔伦那双锐利的橙绿异瞳精准地捕捉到了他颈侧一个清晰的、泛着深红色的吻痕。那印记在艾维斯白皙的皮肤上格外显眼，位置暧昧，尺寸……颇有些宣告主权的意味。
塔伦的眉毛瞬间挑得老高，嘴角勾起一个意味深长、带着十足揶揄的笑容。“哇哦——”她拖长了语调，目光在艾维斯看似平静的脸上和那个醒目的草莓印之间来回扫视，“看来……昨晚不止是照顾孩子那么简单啊？我们家艾维‘辛苦’了？”
艾维斯擦拭酒杯的动作几不可察地顿了一下。他下意识地想推眼镜掩饰，但手指刚抬起，又放了下去。镜片后的蓝绿色眼眸微微闪动，一丝极淡的、几乎无法捕捉的红晕悄悄爬上了他的耳廓。他抿了抿唇，没有承认，也没有否认，只是低声回了句：“……还好。”
这反应在塔伦看来，简直就是默认。她发出一阵愉悦的低笑，橙绿异瞳里闪烁着“我懂我都懂”的光芒。“泽菲尔那小子呢？还没起？啧啧，看来是‘操劳’过度了？”她毫不避讳地用着粗俗直接的词汇，完全无视了艾维斯瞬间变得更加不自然的脸色。
就在这时，泽菲尔揉着惺忪的睡眼，从通往三楼的楼梯上走了下来。他奶咖色的头发乱糟糟地翘着，身上套着宽松的居家服，深紫色的眼眸里还带着未散尽的睡意，整个人看起来像只慵懒的大型猫咪。
“焰心姐？你好了？”泽菲尔看到塔伦，有些惊讶，随即脸上露出灿烂的笑容，“克莱尔还好吗？艾维可厉害了，把她照顾得可好了！”他语气里带着毫不掩饰的骄傲，快步走到艾维斯身边，很自然地伸出手臂环住了艾维斯的腰，将下巴亲昵地搁在对方肩头。
这个动作让他完全暴露在塔伦的视线下。于是，塔伦看得更清楚了——泽菲尔的脖颈、锁骨附近，同样散布着几个清晰的吻痕，甚至有一个牙印若隐若现，昭示着昨晚战况的激烈和某人的占有欲。
“嗯，看出来了。”塔伦抱着克莱尔，笑得像只偷腥的猫，目光在泽菲尔和艾维斯之间来回逡巡，“你们两个……‘互相照顾’得也挺好。”
泽菲尔这才后知后觉地意识到塔伦在指什么，脸颊“轰”地一下爆红，深紫色的眼眸瞬间瞪大，下意识地想松开环着艾维斯的手，却被艾维斯悄悄反手握住。艾维斯虽然耳根依旧泛红，但表情却维持着惯常的镇定，只是轻轻拍了拍泽菲尔的手背，无声地安抚。
“焰心姐！”泽菲尔羞窘地叫了一声，试图转移话题，“你、你怎么这么快就恢复了？”
塔伦得意地晃了晃脑袋，橙色的长发随之摆动：“开玩笑，我可是‘焰心’！这点消耗，睡一觉补补能量就够了！再说了，”她低头蹭了蹭女儿柔软的脸颊，语气软了下来，“想我家小宝贝了嘛，舍不得睡太久。”
她抱着克莱尔，动作熟练地掂了掂：“行了，不打扰你们‘回味’了。我和爱丽丝约好了带克莱尔去‘星海游乐园’玩，那地方挺有意思，几个维度能量交汇点形成的天然奇观，适合小家伙开阔眼界。”
说着，她冲艾维斯和泽菲尔挥了挥手，抱着女儿，脚步轻快地朝酒吧门口走去。走到门口，她像是忽然想起什么，回头冲艾维斯眨了眨眼：“艾维，谢了！下次我和爱丽丝想过二人世界的时候，克莱尔还拜托你哈！你比某些不靠谱的老狐狸和冰块脸可靠多了！”
话音未落，她已推开酒吧门，身影消失在苏活区明媚的阳光下，只留下一串清脆的笑声。
酒吧内，泽菲尔长长地松了口气，整个人几乎挂在了艾维斯身上，把滚烫的脸埋进对方颈窝，闷声抱怨：“……丢死人了，被焰心姐看到了……”
艾维斯任由他靠着，蓝绿色的眼眸中闪过一丝无奈，但更多的是一种纵容的温柔。他抬手，轻轻揉了揉泽菲尔奶咖色的、毛茸茸的脑袋，低声道：“没事。”
吧台后的阴影里，克里斯不知何时已经倚在了那里，双手环胸，看着这一幕，嘴角噙着那抹标志性的、带着玩世不恭和洞察一切的笑容。“看来昨晚战况激烈啊，泽菲尔。”他慢悠悠地开口，青草绿色的眼眸扫过泽菲尔颈间的痕迹，又意有所指地看向艾维斯，“把我们暮霭的头牌调酒师折腾得不轻？今天还能正常工作吗？”
泽菲尔像被踩了尾巴的猫一样猛地从艾维斯身上弹起来，脸颊红晕未退，结结巴巴地：“老、老板！我、我们……”
艾维斯上前半步，不着痕迹地将泽菲尔挡在身后，推了推鼻梁上的眼镜，看向克里斯，语气平稳：“老板，需要准备‘静谧之海’吗？约克阁下昨晚似乎也耗费了不少心神。”他巧妙地将话题引向了刚刚从楼梯上走下来的约克。
约克·内尔已然恢复了平日的模样。一身剪裁完美的深灰色西装笔挺如昔，淡灰色头发一丝不苟，深灰色的眼眸是惯常的冰封之境，仿佛晨间那个因身体不适而蹙眉的人只是幻觉。只有仔细观察，才能发现他下楼梯的步伐比平时略微缓慢谨慎了一丝。
听到艾维斯的话，约克冰冷的视线扫了过来，在克里斯带着坏笑的脸上停留一秒，然后落在艾维斯身上，淡淡开口：“不需要。”他的声音清冷，听不出任何情绪，但克里斯敏锐地捕捉到他耳廓边缘那抹极淡的、尚未完全褪去的粉色。
克里斯低笑一声，踱步到约克身边，手臂极其自然地揽上他的腰，将人带向常坐的角落卡座。“我的戒律者阁下这是心疼我了？”他凑近约克耳边，压低声音，热气拂过对方敏感的耳廓，“还是……在暗示我昨晚不够努力？”
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