雨是后半夜来的，起初只是檐角风铃偶尔响两声，后来就淅淅沥沥连成了片，把窗纸打湿了大半。艾丽西亚翻了个身，听见隔壁屋传来低低的咳嗽声，是老张。
白日里送医馆时，老中医说他伤了筋骨，还染了风寒，夜里怕是难熬。苏掌柜特意把西厢房腾出来给老张歇脚，又让阿禾烧了盆炭火，此刻炭盆里的火星“噼啪”跳着，映得窗纸上的影子忽明忽暗。
“醒了？”阿禾的声音从门口传来，他端着个陶碗站在门槛边，碗沿冒着白汽，“苏掌柜熬了姜汤，说喝了发发汗能好点。”他走进来把碗放在床头的小几上，手指碰了碰碗壁，“温乎了，正好喝。”
艾丽西亚坐起身，揉了揉眼睛。窗外的雨丝斜斜地织着，把院子里的茶树苗罩在一片朦胧里——那是白日里他们从断魂桥捡回来的茶籽，阿禾说“雨夜好发芽”，就着湿漉漉的泥埋在了院角，此刻倒像被雨洗得更精神了。
“老张怎么样了？”她端起姜汤，辛辣的气息直冲鼻腔。
“刚喝了药睡下，”阿禾往炭盆里添了块炭，“就是咳嗽没停。苏掌柜守着呢，说后半夜换我去。”他忽然从怀里掏出个油纸包，打开来是两块桂花糕，“白日里没吃成，苏掌柜让厨房留的，说是用新收的桂花做的。”
桂花糕上还沾着细密的糖霜，被雨气浸得微微发潮，却更显软糯。艾丽西亚咬了一口，甜香混着姜的辣气在舌尖散开，倒不觉得冲了。“你说，老张儿子当年也是为了护茶籽……”她没说下去，雨夜里说旧事，总觉得沉甸甸的。
阿禾沉默了会儿，用树枝拨了拨炭盆里的火星：“苏掌柜说，二十年前那批茶籽，原是要送去北边换粮食的。那年冬天雪大，山里断了粮，老张儿子带着茶籽走冰道，结果冰裂了……”他低头看着炭盆，火光在他眼里跳动，“后来茶农们凑了钱，在断魂桥边立了块碑，就是咱们白天看见刻着‘茶’字的那块，只是被藤蔓盖着没注意。”
艾丽西亚想起那块布满青苔的石碑，当时只当是块普通石头，此刻倒像突然有了温度。她望着院角的茶树苗，雨珠顺着叶片往下滚，在泥地里砸出小小的坑，“你说这些茶籽，能长出和当年一样的茶树吗？”
“会的，”阿禾说得肯定，“老张说过，好种子不论埋在哪，只要有雨有土，就能扎根。”他忽然指向窗棂，“你看。”
窗纸上印着个模糊的人影，正往老张的屋那边走，手里还提着盏灯笼。雨丝打在灯笼上，把光晕晕成一圈朦胧的黄。“是络腮胡他们被押走了？”艾丽西亚认出那是官府的人。
“嗯，苏掌柜报了官，刚才衙门来人提走了，”阿禾的声音沉了沉，“听说搜出他们窝点还有不少抢来的茶籽，够判几年了。”雨里传来马蹄声，渐渐远了，灯笼的光晕也跟着淡出了院墙。
炭盆里的炭烧得正旺，把两人的影子投在墙上，忽长忽短地晃着。艾丽西亚把剩下的半块桂花糕递过去，“你也吃点，白日里打斗耗了不少力气。”
阿禾接过来，咬了一大口，糖霜沾在嘴角。艾丽西亚伸手想替他擦掉，指尖刚碰到他脸颊，就被他偏头躲开了，耳尖却红了。她缩回手，假装看雨，心里却像被桂花糕的甜浸透了。
雨忽然大了些，打在檐角的风铃上，“叮铃”声脆生生的，倒把院子里的咳嗽声压下去了些。艾丽西亚看见苏掌柜从老张屋里出来，手里拿着件搭在椅背上的棉袄，正往廊下晾。他看见窗纸上的影子，扬声说：“姜汤喝了吗？没喝的话我再热一碗，雨下大了，别又着凉。”
“喝了！”艾丽西亚和阿禾异口同声地应着，说完又对视一眼，都笑了。
苏掌柜在廊下笑出了声：“这雨怕是要下到天亮，你们也早点睡，明早还要去看茶籽发没发芽呢。”他把棉袄搭在廊柱上，水珠顺着衣角往下滴，在青石板上积成小小的水洼。
阿禾往炭盆里添了最后一块炭，站起身：“我去看看老张，你先睡。”他走到门口又停下，回头看了眼艾丽西亚，“夜里冷，把被子盖好，别踢被。”
艾丽西亚“嗯”了一声，看着他的影子消失在雨幕里。檐角的风铃还在响，雨丝斜斜地掠过窗纸，把院角的茶树苗映得愈发清晰。她摸了摸床头的油纸包，里面还剩半块桂花糕，甜香混着雨气，倒像把整个春天都裹在了里面。
雨下了整整一夜，天明时才歇。艾丽西亚被鸟鸣吵醒，一睁眼就看见阿禾蹲在窗台上，手里捏着片茶叶似的东西冲她笑：“你看！发芽了！”
她赶紧爬起来跑出去，院角的泥地里，果然有颗茶籽顶破了壳，冒出点嫩白的芽尖，被晨露裹着，像颗碎钻。老张站在廊下，披着苏掌柜的棉袄，咳嗽轻了许多，正看着那芽尖笑，眼里的皱纹都舒展开了：“好种子，就是不一样。”
阳光穿过云层照下来，把芽尖上的露珠照得发亮。艾丽西亚忽然觉得，有些故事就像这茶籽，埋在土里时沉甸甸的，可只要有雨有光，总能冒出芽来，带着前人的念想，往阳光里长，长出新的枝桠来。
檐角的风铃被风吹得轻响，像是在应和着什么。阿禾碰了碰她的胳膊，递给她半块桂花糕——还是昨夜剩下的那块，被他用油纸仔细包着，竟没受潮。“你看，和芽尖一样甜。”他眼里的光，比晨露还亮。
艾丽西亚咬了口桂花糕，甜香漫开来，她望着那株新芽，忽然相信，无论是二十年前的茶籽，还是今日的新芽，只要有人护着，总有一天能长成茂密的茶林，在风里雨里，结出属于自己的果实。
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