从云栖镇出来，路渐渐陡了些，青石板被来往的脚步磨得发亮，缝隙里嵌着些干枯的茶芽。阿禾背着装茶籽的布包走在最前面，布包上的系带松了，时不时掉出一两颗圆滚滚的茶籽，在石板上滚出老远，像在追着我们的脚印跑。
“慢点走嘛，”艾丽西亚弯腰去捡滚到脚边的茶籽，指尖刚碰到，那茶籽却骨碌碌钻进石缝里，只露出个小尖儿，“你看，又跑了一颗。”她干脆蹲下来，用树枝去撬石缝，阳光透过她的发梢落在石板上，洒下细碎的金斑，倒比茶籽更像会跑的星星。
阿禾停下脚步，回头看她蹲在地上跟石缝较劲，忽然笑出声：“别撬了，苏掌柜说这茶籽皮实，掉进石缝里说不定能自己发芽。”他说着从布包里抓出一把茶籽，往路边的坡上撒了些，“咱们一路走一路撒，说不定明年再来，这路边就长满小茶树了。”
艾丽西亚眼睛一亮，也抓了把茶籽，学着他的样子往草丛里撒：“那我要往有雾的地方撒，苏掌柜说这样能长出带月牙纹的茶叶。”她撒得认真，连裙摆沾了泥都没察觉，直到裙摆扫过石板，带起些尘土，才发现石板上除了我们的脚印，还有些更深的印痕，像是什么重物拖过的痕迹。
“这是什么？”她指着那些印痕问，指尖轻轻抚过，能摸到深浅不一的纹路，“好像是铁轮子碾过的。”
阿禾蹲下来看了看，又往前面走了几步，发现那些印痕一直延续到前面的山坳里，断断续续的，像是被什么东西蹭过，边缘还沾着点暗红色的碎屑。“像是运货的独轮车留下的，”他用手指捻起一点碎屑，放在鼻尖闻了闻，“有铁锈味，还有点……血腥味。”
艾丽西亚的手顿了顿，撒茶籽的动作也停了：“血腥味？是……是动物的吗？”
“不好说。”阿禾站起身，眉头皱了皱，“这山路平时除了茶农，很少有人来，怎么会有独轮车经过？”他往山坳的方向望了望，那里的雾气还没完全散，像块浸了水的棉絮，把山坳口遮得严严实实，“咱们得去看看，别是有人遇到麻烦了。”
艾丽西亚赶紧把剩下的茶籽塞进布包，拍了拍手上的土，又顺手捡了根结实的树枝握在手里：“我跟你一起去。”她的声音有点发紧，却还是挺直了背，像棵不肯弯腰的小茶树。
山坳里的雾比外面浓，走进去几步，连彼此的身影都变得模糊。独轮车的印痕在雾里看得更清楚了，一直通向坳底的山洞。洞口挂着些干枯的藤蔓，藤蔓上还缠着块撕碎的蓝布，布角沾着同样的暗红色碎屑，被雾打湿了，沉甸甸地垂着，像只受伤的鸟。
阿禾拨开藤蔓，山洞里立刻传来“滴答”的水声，还有些细碎的响动，像是有人在磨牙。他示意我们别动，自己先摸了进去，没走几步，就听见他低低地“咦”了一声，接着喊道：“你们进来吧，是个老人。”
艾丽西亚跟着进去时，被脚下的石头绊了一下，手里的树枝掉在地上，发出“哐当”一声，惊得洞里的响动立刻停了。借着从洞口透进来的微光，她看见洞角缩着个老妇人，头发乱糟糟地粘在一起，身上裹着件破棉袄，正抱着个豁口的陶罐，看见我们，吓得往石缝里缩了缩，手里的陶罐“哐当”掉在地上，摔成了碎片。
“别怕，我们不是坏人。”艾丽西亚放轻脚步走过去，蹲在老妇人面前，尽量让自己的声音听起来温和些，“您怎么在这里？是不是遇到难处了？”
老妇人没说话，只是直勾勾地盯着她，眼睛里布满血丝，嘴唇哆嗦着，像是想说什么，却被什么东西堵住了喉咙。阿禾捡起地上的陶罐碎片看了看，里面还残留着些糊糊状的东西，闻起来有股焦味。
“她好像说不出话，”阿禾低声对艾丽西亚说，“你看她的脖子，有勒痕。”
艾丽西亚这才注意到，老妇人的脖子上有圈淡淡的紫痕，像被什么东西勒过，她心里一紧，赶紧从包里掏出水壶，拧开盖子递过去：“您喝点水吧，慢慢说。”
老妇人盯着水壶看了半天，才颤抖着伸出手，那只手枯瘦得像段老树枝，指甲缝里全是泥，接过水壶时，水洒了一地，顺着她的袖口流进去，露出里面藏着的半块啃得干干净净的骨头，上面还沾着点肉丝。
“这是……”艾丽西亚倒吸一口凉气，刚想说什么，却被阿禾拉住了。他朝她摇了摇头，又指了指老妇人脚边的稻草堆，那里隐约露出个麻袋的角，麻袋上也有同样的暗红色碎屑。
阿禾走过去，轻轻掀开稻草堆，麻袋里露出来的东西让艾丽西亚差点叫出声——里面是些生锈的铁零件，还有个断了的车轴，上面缠着的蓝布跟洞口藤蔓上的一模一样。
老妇人看见车轴，突然激动起来，指着麻袋又指着洞口，嘴里发出“呜呜”的声音，眼泪顺着满脸的皱纹往下淌，在下巴上汇成小水珠，滴在地上的陶罐碎片上，把那些焦糊的糊糊晕开一小片。
“我大概明白了，”阿禾叹了口气，“她应该是跟人一起运货的，可能遇到了劫道的，同伴被抢走了，她逃到这里躲了起来。”他指了指那些铁零件，“这独轮车怕是被砸了，她藏了些零件想等着回去修。”
艾丽西亚看着老妇人脖子上的勒痕，心里酸酸的，从包里掏出块没吃完的桂花糕，递到老妇人面前：“您先吃点东西吧，我们送您下山。”
老妇人接过桂花糕，却没吃，只是紧紧攥在手里，眼泪掉得更凶了，忽然“扑通”一声跪在地上，对着我们连连磕头，额头撞在石板上，发出“咚咚”的响声，像是在谢我们，又像是在求我们什么。
阿禾赶紧把她扶起来，可她刚站稳，又指着洞口，拉着阿禾的袖子往外拽，嘴里“呜呜”地喊着，声音里满是焦急。
“她是不是想说，劫道的人还在附近？”艾丽西亚猜测着，握紧了手里的树枝。
阿禾点点头，从腰间摸出把小刀握在手里：“不管是什么，咱们先送她出去再说。”他让老妇人走在中间，自己和艾丽西亚一左一右护着，往洞口走。
刚走到洞口，就听见外面传来“吱呀”的车轮声，还有人说话的声音，粗声粗气的，像是在骂骂咧咧。老妇人吓得立刻缩回洞里，死死捂住嘴，浑身抖得像筛糠。
阿禾示意艾丽西亚带着老妇人往洞深处躲，自己则贴着洞壁，悄悄拨开藤蔓往外看——只见两个壮汉推着一辆独轮车从山坳口经过，车上装着个大麻袋，鼓鼓囊囊的，不知道装着什么，麻袋角还滴着血，落在石板上，跟我们刚才看到的印痕一模一样。
“那两个混蛋，居然把老张的腿打断了扔在山里……”其中一个壮汉骂道，“这趟货要是交不出，咱们都得吃不了兜着走。”
另一个哼了一声：“怕什么？这荒山野岭的，谁知道是咱们干的？等把这一车‘货’送到地方，拿了钱，谁还记得那个老东西？”
独轮车的轮子碾过石板，发出刺耳的“嘎吱”声，渐渐远去了。阿禾等他们走远了，才回头对艾丽西亚使了个眼色，意思是赶紧走。
老妇人却突然从洞里冲出来，朝着独轮车远去的方向追了几步，嘴里“呜呜”地喊着，像是在喊“老张”，可没跑几步就摔倒在石板上，趴在地上哭得起不来，肩膀一抽一抽的，像株被狂风压弯的老茶树。
艾丽西亚跑过去把她扶起来，看见她手里的桂花糕已经被捏成了泥，混着眼泪粘在手心。“我们帮您去找人，”她轻声说，“您告诉我们，他们往哪边走了？”
老妇人抬起头，泪眼朦胧地指着南边的山谷，那里的雾气又开始浓了，像要把所有的痕迹都吞没。阿禾把自己的布包塞给艾丽西亚：“你先带她下山，去找苏掌柜帮忙，让他报官。我去追那两个人，看看他们到底运的是什么。”
“我跟你一起去！”艾丽西亚立刻说，把布包往老妇人手里一塞，“您拿着这个，里面有茶籽，苏掌柜认识，他会帮您的。”
阿禾还想说什么，却被艾丽西亚打断：“别废话了，多个人多个帮手。”她捡起地上的树枝，又从洞里摸出块锋利的陶罐碎片握在手里，“走！”
老妇人看着他们往南边山谷跑去的背影，又看了看手里的布包，忽然解开系带，抓出一把茶籽，往他们跑的方向撒了过去。茶籽落在石板上，发出“嗒嗒”的轻响，像是在为他们引路，又像是在替她喊着“小心”。
雾又开始浓了，把山坳口遮得严严实实，只留下石板上深浅不一的脚印，还有那些散落的茶籽，在雾里闪着微光，像一颗颗不肯熄灭的星星。
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