往南走的路藏在晨雾里，青禾塞给我们的向日葵花盘风铃挂在背包上，风一吹就“哗啦啦”地响，像带着整片花田的祝福。她站在听风镇口的老槐树下挥手，羊角辫上的红绳被风吹得笔直，直到我们转过山坳，还能听见她清亮的喊声：“替我告诉阿禾姐姐，头巾我会好好戴！”
雾散时，眼前铺开片浅滩，滩上的鹅卵石被水流磨得圆润，阳光照上去，像撒了把碎玉。艾丽西亚弯腰捡起块心形的石头，石面上有圈淡淡的印记，是串极小的风铃纹——和阿禾在风信楼刻的一模一样。
“是她留下的记号。”她把石头揣进兜里，指尖还沾着石面的潮气，“这滩叫‘望南路’，阿禾信里提过，说滩尽头的老船能载我们往下游去。”
滩尽头的芦苇荡里，果然泊着艘木船，船身被晒得发白，船头立着根竹篙，篙尖绑着束干枯的向日葵，花盘里的籽已经空了，想来是被鸟雀啄食过。船尾的绳结是“顺水结”，阿禾教过我们，说这种结遇水会更紧，“就像要紧握的手，越经风浪越分不开”。
解开船绳时，发现绳头缠着张纸条，是用葵叶梗写的，字迹被露水洇得有些模糊：“船底的暗格里有新炒的瓜子，放了双倍的糖，青禾说你们不爱吃太淡的。顺流走三个时辰，会遇见片柳树林，林里的老柳树下，埋着给你们的信。”
船底的暗格果然藏着个布包，里面的瓜子炒得焦黄，嚼在嘴里甜香四溢，果然是阿禾的手艺——她总说炒瓜子要“三分火，七分耐心”，急了会糊，慢了不香。我们坐在船头，就着南风吃瓜子，葵花籽壳掉进水里，引来一群银鱼，围着船尾的浪花打转，像在讨要吃食。
水流渐渐平缓，两岸的芦苇变成了垂柳，枝条垂在水面，拂出细碎的涟漪。艾丽西亚突然指着左岸：“看，是柳树林！”
那片柳树林长得格外茂密，树干都往水面倾斜，像在对过往的船儿鞠躬。最粗的那棵老柳树上，挂着个小小的木牌，写着“系舟柳”，牌绳是用向日葵杆纤维编的，韧性极好，想来是阿禾亲手做的。
我们把船系在柳树上，树干的裂缝里卡着把小铁铲，铲柄缠着圈红绳，和青禾辫子上的红绳是同一种。艾丽西亚握着铁铲往树下挖，刚挖了两寸深，就碰到个陶瓮，瓮口用油纸封着，上面盖着片新鲜的柳叶，叶尖还在滴水。
“她刚来过。”我摸着柳叶上的湿痕，露水还没干，“说不定就在附近看着。”
陶瓮里装着三封信，还有个布包，打开一看，是三件用向日葵杆做的哨子，哨身上刻着缠枝莲，和青禾的头巾纹样相呼应。“吹三声，她就知道我们收到了。”艾丽西亚拿起哨子，对着柳树林吹了三声，哨音清亮，惊起几只白鹭，翅膀扫过水面，带起串银珠。
我的信里夹着片柳叶，叶脉的纹路像条蜿蜒的河，阿禾的字迹顺着叶脉铺开：
“柳树林的风是软的，吹过脸颊像被人轻轻拍了拍。你们吃瓜子时，有没有想起青禾？那丫头总说要跟你们学划船，说等长大了，就驾着船去桂语林，看看埋酒的桂花树长多高了。
船底的暗格我还藏了包葵种，是今年新收的，颗粒最饱满。你们若遇见合适的地方，就种下去，等明年此时，它们会朝着太阳生长，像在替我给你们指路。
往南的路会经过‘镜湖’，湖里的水能照见人的心事。我在湖边的石屋里备了些干粮，是用镜湖的莲子做的，吃着清心。别担心我，我正跟着南风走，说不定会在湖对岸的茶馆里，等你们来喝杯莲子茶。”
信的末尾画着个小小的向日葵，花盘朝着南方，旁边写着“追光者”。
艾丽西亚的信里，画着我们仨在桂语林分食桂花糕的场景，阿禾特意把我的嘴角画得沾着糕屑，旁边用小字注着“贪吃鬼”。布包里的葵种果然饱满，颗颗像小元宝，艾丽西亚把它们倒进随身的布袋里，说要找片向阳的山坡种下。
柳树林的风渐渐暖起来，带着柳叶的清香和湖水的潮气。我们坐在老柳树下，分吃阿禾留下的莲子糕，糕体软糯，带着淡淡的莲香，像把镜湖的清冽含在了嘴里。远处的水面上，我们的木船随着水波轻轻晃，向日葵花盘风铃在船头“哗啦啦”地响，像在催我们上路。
“该走了。”艾丽西亚把信折好放进背包，哨子挂在衣襟上，“镜湖还在等着我们。”
解开船绳时，发现老柳树上又多了片柳叶，叶面上用指甲刻着个箭头，指向南方。艾丽西亚笑着把柳叶夹进阿禾的信里：“她果然在看着。”
木船重新驶入河道，南风推着船尾的浪花，把我们往镜湖的方向送。两岸的柳枝在风中舒展，像无数双温柔的手，替我们拂去衣角的尘土。背包里的葵种轻轻晃，像是在应和船桨的节奏，向日葵哨子偶尔被风吹得发出轻响，像阿禾在前面引路。
我望着船头的向日葵花盘，突然明白那些空了的籽壳不是被鸟雀啄食的——是阿禾特意留下的，她想让风穿过空壳，发出“哗啦啦”的声，像在说“我在这里，一直陪着你们”。
远处的水面渐渐开阔，隐约能看见片亮晶晶的湖，像块嵌在大地里的蓝宝石。艾丽西亚指着湖岸的方向：“是镜湖！你看湖边的石屋，烟囱还在冒烟呢！”
石屋的烟囱里果然飘着淡淡的青烟，在南风里散开，像条温柔的纱巾。我仿佛能看见阿禾正坐在石屋前的石阶上，手里剥着莲子，看见我们的船，就笑着挥手，发间的向日葵花随着动作轻轻颤动。
背包里的葵种还在晃，像在说“快些，再快些”。我知道，这包种子、这封信、这片追着南风的柳树林，都会跟着我们往南去。路还长，太阳还在前方，而那些藏在风里、水里、种子里的念想，会像永不偏离的向日葵，指引我们走向下一站，走向镜湖的波光里，走向未完的路，走向所有等待被续写的故事。
南风更暖了，吹得船头的向日葵花盘转了个方向，牢牢地对着南方，像在说：“别怕，我在呢，一直都在。”
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