从地窖爬出来时，夕阳已经沉到了林梢，把桂树的影子拉得老长，像无数双伸来的手，轻轻搭在我们肩头。艾丽西亚把那方靛蓝色方巾系回竹棚的梁柱上，风一吹，方巾鼓起来，像只振翅欲飞的蓝鸟，翅尖沾着的金粉簌簌落下，与地上的桂花融为一体。
“你听。”艾丽西亚忽然按住我的手腕，她的指尖微凉，带着梅子干的清酸气。林间静得能听见自己的心跳，可仔细听去，却有细碎的声响从四面八方涌来——不是风声，也不是虫鸣，而是类似布料摩擦的窸窣声，像是有人正踮着脚在桂树丛里穿行。
顺着声音拨开茂密的花枝，我们看到桂树的枝桠间挂着许多小小的布偶。有的是用粗麻布缝的，针脚歪歪扭扭，却仔细地绣上了眼睛；有的裹着褪色的碎花布，胳膊处打着补丁；最显眼的是个穿着蓝布褂子的小布人，背后用红线绣着个“禾”字，正是阿禾的小名。这些布偶被细细的麻绳系在枝头，风过时，它们轻轻摇晃，碰撞出“叮叮”的轻响，像是在打招呼。
“是阿禾做的。”艾丽西亚伸手取下那个蓝布褂子布偶，布偶的手里攥着片干枯的桂花叶，叶梗上缠着根头发丝粗细的银线，“她小时候总爱缝这些，说要让布偶替我们陪着林子。”布偶的肚子里塞得鼓鼓的，拆开一角，掉出来的不是棉絮，而是满满一把晒干的桂花，还有张小纸条：“桂花开一次，就给布偶换件新衣裳，这样它们就不会寂寞啦。”
往林子深处走，布偶渐渐多了起来，有的挂在低矮的枝桠上，伸手就能摸到；有的藏在浓密的花叶间，只露出一截衣角。走到溪水上游的石板桥时，桥栏上竟整整齐齐地摆着一排布偶，每个布偶的脚下都压着块小石子，石子上用红漆写着日期。最新的一块石子上，日期正是昨天。
“她每天都来。”艾丽西亚的声音有些发颤，她拿起桥栏最边上的布偶，那布偶穿着件小小的校服，和我们身上的款式一模一样，“这个……是照着我做的。”布偶的领口别着朵布制的桂花，针脚还很新，显然刚缝好没多久。
桥洞下泊着只小木筏，筏子上放着个竹篮，里面是半篮新鲜的桂花，旁边摆着针线笸箩，线轴上缠着各种颜色的线，其中一团靛蓝色的线已经快用完了，线头还系在一根穿了针的针上，针眼里穿着半截线，像是刚被人放下。
“她刚才还在这里。”我指着筏子上的水渍，那是一串新鲜的脚印，从岸边延伸到筏子上，又消失在水面——有人刚从这里撑筏离开。艾丽西亚突然跳上木筏，解开系在岸边的绳子，“走，我们去对岸看看。”
木筏划过水面的声音很轻，像羽毛拂过绸缎。对岸的芦苇荡里藏着间更小的木屋，屋顶铺着厚厚的茅草，门是用竹篾编的，轻轻一推就“吱呀”作响。屋里的土炕上摆着个旧木箱，箱盖敞着，里面整整齐齐叠着十几件小衣裳，有阿禾小时候穿的虎头鞋，有艾丽西亚掉了颗扣子的衬衫，甚至还有件我去年弄丢的蓝马甲——原来被她捡来了。
箱底压着本厚厚的日记，翻开第一页，字迹稚嫩，画着三个歪歪扭扭的小人，旁边写着“我、艾丽西亚、还有会讲故事的姐姐”。往后翻，每一页都记着零碎的小事：“今天艾丽西亚帮我赶走了恶犬，她的辫子甩起来像小鞭子”“姐姐讲的故事里，桂花酒要埋在月亮底下才会甜”“布偶们今天换了新衣裳，桂花开了七朵，明天该给它们绣新花瓣了”……
最后一页的字迹已经变得清秀，写着：“今天在桥边看到了艾丽西亚，她好像瘦了点。布偶的新衣裳快缝好了，蓝鸟方巾也洗干净了，就等桂花开满三轮，带她们来看看我的小木屋……”字迹的末尾画着个小小的笑脸，嘴角翘得高高的，像在期待着什么。
窗外的桂树影投在日记上，随着月光移动，那些字迹仿佛活了过来，在纸上轻轻跳动。艾丽西亚把日记抱在怀里，肩膀微微颤抖，木屋里满是桂花的甜香，混合着旧布料的气息，像是有人刚在这里沏了壶茶，笑着说“等你们好久了”。
风从芦苇荡里钻进来，吹得竹门轻轻摇晃，门外的水面上，不知何时漂来许多小小的纸灯，每个灯里都点着根小小的蜡烛，顺着水流缓缓漂向远方，灯影里，仿佛能看见个扎着羊角辫的小姑娘，正蹲在岸边，把一盏盏纸灯放进水里，嘴里念叨着：“漂吧漂吧，把我的想念带给她们……”
艾丽西亚拿起桌上的剪刀和布料，开始缝一个新的布偶，布偶的衣服是靛蓝色的，和我的校服一样。她的针脚有些生疏，却缝得很慢很认真，我知道，她是想告诉阿禾：“我们来了，带着桂花酒和新故事，再也不离开了。”
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