锁宫局

暴雨如注的深夜，沈知棠攥着沾血的帕子立在御书房外。方才淑妃遣人送来的鹤顶红茶里，沉底的碎瓷片划破了她的唇。青黛在身后急得直掉眼泪：“娘娘，这分明是要您的命！”

“嘘——”沈知棠按住剧烈起伏的胸口，透过窗棂缝隙，看见淑妃正依偎在皇帝身侧研磨。烛光将两人身影投在茜纱窗上，缠绵姿态刺得她眼眶生疼。案头摆着的密折被风吹开半页，她瞥见“沈相结党营私”几个刺目大字。

惊雷炸响的刹那，沈知棠踉跄着扶住廊柱。父亲的信还藏在袖中，说是已买通钦天监，三日后便有“紫微星动，宜立储君”的天象现世。可如今淑妃抢先发难，若父亲被参倒，腹中胎儿与她都将万劫不复。

“沈贵人这是怎么了？”娇笑声裹着脂粉气扑面而来。淑妃倚着鎏金步摇，鲜红蔻丹划过沈知棠苍白的脸颊，“听说你父亲在朝堂上大放厥词，说太子之位非你腹中孩儿莫属？”

沈知棠突然剧烈咳嗽，指缝间渗出的血滴在淑妃月白裙裾上：“姐姐误会了...咳咳...方才臣妾见御书房灯烛未熄，特意送来安神汤...”话未说完，她直直栽倒在地。

再度醒来时，太医院挤满了人。皇后攥着她的手，凤眼中闪过一丝狠厉：“陛下，沈贵人昏迷前一直念叨‘淑妃...茶里有碎瓷’。”皇帝脸色阴沉如暴雨欲来的天际，淑妃却突然瘫倒在地，发髻间的翡翠钗子“当啷”坠地。

“臣妾冤枉！”淑妃抓住皇帝衣角，“定是沈相买通宫人陷害臣妾！昨日臣妾还听见他在宫门外与沈贵人私语...”她话音未落，沈知棠猛地睁眼，虚弱却字字清晰：“姐姐说错了...父亲昨日根本没来过...”

寝殿陷入死寂。沈知棠看着淑妃瞬间惨白的脸，在皇后意味深长的注视下，缓缓从枕下摸出枚银簪——那是方才昏迷时，青黛趁乱塞进她手中的证物。簪头还沾着褐色药渍，正是三日前淑妃赏给林才人的“安神药”。

“陛下，臣妾方才梦见先帝...”沈知棠泪眼朦胧地望向皇帝，“先帝说紫微星已现东宫，若不早日册立太子，恐有血光之灾...”

窗外炸雷轰隆，暴雨冲刷着椒房殿的汉白玉阶。当钦天监连夜禀明“紫薇东移”的奏报呈上时，沈知棠抚着隆起的小腹，在皇后若有所思的目光中，露出了温柔又危险的笑意。这场将天象、毒计与人心糅合的局，终于到了收网时刻。

晨钟敲响时，沈知棠倚在雕花窗边。淑妃被杖责三十的消息已经传遍六宫，而父亲送来的密信里，“太子人选已定”的字迹力透纸背。她将信笺浸入茶盏，看着墨迹在水中晕开，恍惚想起初入宫时，父亲说“要做最尊贵的人”。

如今，她离那位置，只剩最后一步。