窗外，雨敲打着玻璃，发出细密而持续的声响，像无数只手指在不安地叩击。林烈是在一阵熟悉的、深入骨髓的钝痛中醒来的。左肩胛骨下方，那个嵌在血肉和骨骼之间的旧伤，仿佛一个精准的气压计，又像一枚随着阴雨天气无情摆动的钟摆，准时地将痛苦送达。
不是尖锐的刺痛，而是那种沉闷的、弥漫性的酸胀痛楚，从肩胛深处弥散开来，牵动着整条左臂都使不上力气，连带着半边胸膛的呼吸都带着一种滞涩感。他睁开眼，天花板在黑暗中是一片模糊的灰白，雨声隔绝了外界大部分声响，却让身体内部的喧嚣无限放大。
汗水浸湿了背心，黏腻地贴在皮肤上，不是因为热，而是梦魇的残留。
梦境里没有具体的形状，只有无边无际的、令人窒息的黄绿色烟雾，带着硫磺和腐烂物的刺鼻气味，无孔不入地钻进防毒面具的边缘。警报声尖锐地拉扯着神经，视线所及是一片模糊扭曲的晃动景象，战友模糊的背影在烟雾中若隐若现，呼喊声被扭曲、拉长，变得怪异而遥远。然后是一种感觉，一种冰冷的、金属破开皮肉、撞击骨骼的感觉，就在左肩胛那个位置，紧接着是温热的、带着铁锈味的液体涌出，浸透了作战服……
铁锈味。
林烈猛地从床上坐起，动作牵动了伤处，让他忍不住闷哼一声。额头的冷汗顺着鬓角滑落。他伸手按向左肩，指尖触碰到那片凹凸不平、质感迥异的皮肤，那里的神经像是被唤醒的毒蛇，持续不断地释放着痛苦的信号。
他甩了甩头，试图驱散脑海中那片黏稠的黄绿色和鼻腔里幻嗅到的毒气味道。两年了，他离开了那片充斥着死亡和不确定性的土地，试图在这个繁华却冷漠的都市里，用“民间危机处理专家”这个听起来体面又模糊的身份，重新搭建一种秩序化的、可控的生活。处理商业纠纷中的安全漏洞，为富豪设计紧急避险方案，偶尔协助警方做一些边缘性的顾问咨询……他以为自己已经将那头名为“血狼”的野兽锁进了记忆的深处。
可昨天超市里那股冰冷的、带着微弱腥气的铁锈味，像一把生锈的钥匙，轻易地撬开了那把锁。还有赵明远，那个老烟枪，他带来的消息——三起失踪案，现场都残留着类似的气味。
平静的假象，薄得像一层冰，下面依旧是汹涌的、黑暗的回忆之水。
床头柜上的手机不合时宜地震动起来，屏幕在黑暗中发出刺眼的光。林赤瞥了一眼，来电显示正是“赵明远”。他深吸了一口气，压下肩头的痛感和胸腔里的烦恶，按下了接听键。
“喂。”他的声音带着刚醒时的沙哑，但刻意维持着平稳。
电话那头传来赵明远略显疲惫的声音，背景音里似乎还有雨声和隐约的警笛：“烈子，吵醒你了？”
“没，醒了。”林烈简短地回答，目光落在窗外被雨水晕染得一片模糊的城市灯火。
“肩膀又疼了？”赵明远像是能透过电波感知到他的状态，“这鬼天气。”
林烈不置可否地“嗯”了一声，直接问道：“有事？”
赵明远顿了顿，语气变得严肃：“第四起了。刚接到报案，南岭生物科技下属的一个物流仓库，夜班保安失踪。监控什么都没拍到，人就像蒸发了一样。”他加重了语气，“现场……又有那股味道。你来一趟吧，我觉得不对劲，很不对劲。”
南岭生物科技。林烈对这个名字有印象，是本市的明星企业，涉足制药和高端生物研究，董事长陈永业还经常出现在本地新闻里，形象颇为正面。一个物流仓库，保安失踪，伴有异常的铁锈味……
左肩的疼痛似乎又加剧了几分，像是在发出警告。
“地址发我。”林烈没有犹豫。
“马上。我就在现场门口等你。”赵明远说完，利落地挂了电话。
林烈放下手机，在床边静坐了几秒，感受着肩胛下那片疤痕组织随着心跳一下下的搏动。他站起身，走到窗前，雨水在玻璃上划出一道道蜿蜒曲折的水痕，将外面的世界切割得支离破碎。镜面反射出他模糊的身影，一个轮廓硬朗、却带着一丝不易察觉的疲惫的男人。
他脱下汗湿的背心，走进浴室。热水冲刷在身体上，暂时缓解了肌肉的僵硬和酸痛，但左肩那片皮肤，一旦被热水刺激，反而传来一种更复杂的、混合着痛与痒的感觉。浴室氤氲的水汽中，他看着镜子里自己左肩后方那个狰狞的疤痕，颜色深褐，边缘不规则，像一块永远无法褪去的烙印。边境丛林，毒气，冷枪，坠崖……碎片式的记忆随着疼痛翻涌，又被他强行压了下去。
擦干身体，他换上一件黑色的战术款套头衫和耐磨的工装裤，动作熟练而迅速，仿佛肌肉还保留着某种出任务前的韵律。他从床头柜的抽屉深处拿出一个造型简洁的金属扁壶，拧开，仰头灌了一口里面烈性的威士忌。酒精像一道火线从喉咙烧到胃里，暂时驱散了部分因疼痛和噩梦带来的阴冷。
拿起车钥匙和手机，他看了一眼这个简单到近乎空旷的公寓，然后关上门，将雨声和残留的梦境锁在身后。
雨夜的城市街道，车辆稀少，路灯的光晕在湿漉漉的柏油路上拉出长长的、颤抖的光带。林烈开着那辆改装过的深灰色越野车，雨刮器有节奏地左右摆动，刮开一片清晰的视野，又迅速被新的雨水覆盖。
他习惯性地将车窗开了一道缝隙，冰冷的、带着湿意的风立刻钻了进来，夹杂着城市雨夜特有的复杂气味——雨水冲刷泥土的腥气，汽车尾气的油腻味，还有从路边餐馆飘出的、若有若无的食物香气。这些寻常的气味交织在一起，构成了他所追求的“正常”世界。
然而，当越野车驶近城郊结合部的工业园，接近赵明远发来的那个坐标时，一丝异样，穿透了这些混杂的日常气息，钻入了他的鼻腔。
不是超市里那种相对“新鲜”的、带着生命活力的铁锈腥气。这里的味道，更淡，更飘忽，像是已经存在了一段时间，被雨水稀释，却又顽固地残留着。它冰冷，带着一种金属氧化后的涩感，还有一种……极其微弱的、类似臭氧被电离后的气息，几乎难以察觉，却让林烈后颈的汗毛微微立起。
他的眉头皱了起来，下意识地深深吸了一口气，试图捕捉并分析那气味的来源和成分。这种对异常气味的敏感，是那场毒气事件留下的“赠品”，他的嗅觉神经似乎被永久性地改变了，能够分辨出常人无法感知的、隐藏在寻常空气中的危险信号。
物流仓库的轮廓在雨幕中显现，庞大的钢结构建筑像一头匍匐在黑暗中的巨兽。仓库门口拉着警戒线，几辆警车停在一旁，红蓝闪烁的灯光在雨水中折射出迷离的光斑。一个熟悉的身影正站在一辆警车旁，穿着藏蓝色的警用夹克，没有打伞，任由细密的雨丝打湿了他的头发和肩膀。他习惯性地叼着一支没有点燃的香烟，过滤嘴已经被雨水浸得有些变形。
林烈停好车，推开车门，雨点立刻打在脸上，冰冷刺骨。他快步穿过雨幕，走到赵明远面前。
赵明远抬起头，深重的眼袋在警车灯光的映照下更加明显，眼睛里布满了血丝。“来了。”他吐出两个字，声音有些含糊，因为嘴里还叼着烟。
“嗯。”林烈应了一声，目光越过赵明远，投向那座寂静的仓库入口。那股混合着铁锈和异常臭氧的气味，正从那里幽幽地飘散出来，比刚才在车上嗅到的要清晰一些。
“味道还在？”赵明远问，他知道林烈的这个“毛病”。
林烈点了点头，他的注意力已经完全被那股气味吸引。“有点不一样。”
“怎么不一样？”
“更……‘空’。铁锈味很淡，但那种类似电器的味道更明显。”林烈一边说，一边微微眯起眼睛，像一头在风中辨别气味的狼。
赵明远眉头紧锁，拿下嘴里的烟，在手里无意识地捏着。“进去看看吧。技术队刚做完初步勘查，没找到明显的搏斗痕迹，也没发现血迹。除了……”他顿了顿，指了指仓库大门，“除了那股怎么都找不到源头的怪味。”
两人一前一后，掀开警戒线，走进了仓库。内部空间极其高大空旷，堆放着层层叠叠的货架和包装箱，只有靠近门口的区域被临时照明灯照亮，更深处则是一片浓郁的、仿佛能吞噬光线的黑暗。
空气中弥漫着各种仓储物品的气味——纸箱的霉味，塑料的化工味，还有金属货架的冰冷气息。但在这片混杂的背景气味中，林烈清晰地捕捉到了那一缕不和谐的“线索”。它飘忽不定，似乎在引导着他。
他放慢脚步，几乎是本能地调整着呼吸的节奏，忽略左肩持续的钝痛，将全部感知都集中在了嗅觉上。赵明远跟在他身后，没有催促，只是沉默地观察着这位老战友。他能看到林烈背部肌肉的微微紧绷，那是高度专注和警惕的状态。
林烈循着那若有若无的气味，绕过几个巨大的货堆，向着仓库一个偏僻的角落走去。那里的照明似乎不太好，阴影浓重。气味在这里变得稍微浓郁了一些，那种铁锈的冰冷感和异常的臭氧味交织，形成一种令人不安的氛围。
角落里堆放了一些废弃的木质托盘和杂物，气味似乎就源自这里。林烈蹲下身，目光锐利地扫视着地面和杂物缝隙。地面看起来还算干净，只有一些灰尘和零星的水渍。
然而，就在他的目光掠过一片看似无异的地面时，鼻腔里的信号骤然加强。不是视觉发现了什么，是气味在这里形成了一个小小的“漩涡”。
他伸出手，用手指在地面上轻轻抹过，指尖沾染了一层薄薄的灰尘。他凑近鼻尖，仔细地嗅了嗅。
除了灰尘本身的味道，那冰冷的铁锈气和臭氧味，确实附着在这些微小的颗粒上。
“发现什么了？”赵明远也蹲了下来，压低声音问。
林烈没有立刻回答，他的视线继续搜索。突然，在几个废弃托盘交错形成的狭窄空隙底部，他的目光定格了。
那里，在阴影的最深处，靠近冰冷的水泥地面，有一小片颜色略深的区域。不是流淌的血迹，更像是……某种液体极少量地溅射上去，然后迅速干涸留下的印记，如果不是刻意寻找，几乎不可能被发现。
但更重要的是，那片微小的、几乎可以忽略不计的痕迹，正是那股异常气味的核心源头。
林烈指着那个方向，声音低沉而肯定：“那里。”
赵明远立刻掏出对讲机：“技术队，B区七号货架后方角落，需要复勘！重点检查地面和废弃托盘底部缝隙。”
他站起身，看着依旧蹲在地上、神情专注如同石化般的林烈，忍不住又摸出一支烟，这次，他拿出打火机，但犹豫了一下，还是没有点燃，只是把烟重新叼回嘴里。雨声从仓库门外传来，更衬得内部一片死寂。
“烈子，”赵明远的声音带着一种复杂的情绪，“这玩意儿……好像盯上你了。”
林烈缓缓抬起头，仓库顶棚高处某处缝隙漏下的微光，映在他深色的瞳孔里，却点不亮丝毫暖意。左肩的旧伤还在隐隐作痛，与鼻腔里这诡异的铁锈味形成了某种残酷的共鸣。边境的噩梦，似乎正以一种新的、更加诡谲的方式，在这个雨夜，重新缠上了他。
他没有回答赵明远的话，只是沉默地感受着这疼痛与气味共同敲响的、通往未知深渊的钟声。
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