第七章 姑苏篇 甄应怜 香菱

甄太太一子二女，长子陈瑞安跟着父亲在扬州读书，十岁的陈瑞香和七岁的瑞林跟着母亲回了苏州。

甄太太是的娘家父母已经过世，兄嫂又搬去了外地，只有一个堂兄甄士隐倒是还在，如今回了苏州，两家也就走动起来了。

甄士隐有个女儿甄应怜，五岁上出去看灯，被人抱了去，家里乱哄哄的找了好几天，后来竟被一个赖头和尚送了回来，说是这女孩命中有大劫难，建议改名为香菱，方可躲过一劫。

甄士隐只此一女，连忙给女儿改了名。其实叫什么无所谓，只要女儿陪在他们夫妻身边就好。

瑞香和瑞林在苏州的第一个玩伴就是香菱。

七岁的香菱聪明伶俐，长得又极美，甄太太母女极是爱她。甄士隐早送了她去魏家的书院上学。瑞香姐妹在京城里也是读书的，如今到了这里，一时找不到合适的先生，也就跟着香菱一起上学了。

魏举人前些年忽然生了一场大病，痊愈之后却无力再备考科举，他家也是有些家底的，因此便不再科考，在自家办了个小书院，男生在外宅，女学生在内宅，由他夫人启蒙管理，稍微大一点就由他来上课。其实魏夫人也是才华横溢，只是没有机会上场历练罢了。

却说这魏家书院，除了香菱之外，还有十个女孩子，都是本地士绅家的姑娘。其中有一个姚鸿，父亲在户部做主事。一群姑娘里，唯有她家世最好，因此众女孩也不与她争锋。

自从香菱到了学堂，学问越来越好，渐渐的超过了姚鸿。

姚鸿哪里肯受得这委屈，因此更加努力，可惜也只不过超过香菱两三回，而且香菱还比她小两岁，读的书已经和她一样了。

“喂！你听说了没有，齐国公家的两位小姐，也来咱们书院了。”一个女孩说道。

“是木香巷的齐家吗？他家不是在京城吗？”

“你还不知道吧！他家除了长房，其余的各房都回来了。”

“原来如此！”

“你说他们国公府出来的小姐，学问是不是更好，那那位姚小姐……”

“说什么呢！”一道冷冷的声音打断了两人的私语，姚鸿脸色不善的出现，吓得两人连忙噤声，匆忙走开。

却说陈瑞香和瑞林在齐国公府的时候，实际上并没有上过学。齐家女眷原来也有个小学堂，后来掌管学堂的三堂祖母去世，家主也接着没了，府中发生了许多事情，学堂便没有人管了。瑞香姐妹跟着母亲读了几本书，也仅仅是开蒙了而已，平时依旧做些针织女红。

甄太太幼年经历了家变，也只识得几个字，因此到了这文风兴盛之地，也不敢耽误了女儿们的前程。

魏举人娘子邵宣义，将陈家姐妹安排在靠近窗户的位置。

姚鸿却先站起来说道，“先生，我的位置昏暗，能不能也去靠窗坐？”

靠近窗户的位置前后都有门，位置刚好坐满了。姚鸿要坐，就得有人让座。那一溜的女孩子们都不想挪动地方，又不敢得罪姚鸿，只好用哀求的目光看着邵宣义。