第290章 谁家烟囱没冒烟

第290章 谁家烟囱没冒烟

连着五天的阴雨，把整个村子都泡得松软发胀。

屋檐下的石阶长出了湿滑的青苔，柴禾垛散发着一股沤烂的潮气，连人骨头缝里都好像钻进了冷风。

村里安静得吓人，除了雨水滴滴答答的声音，就只剩下各家关紧的门窗里，偶尔传出几声沉闷的咳嗽。

到了第六天清晨，天总算勉强放了晴，但太阳像是被水洗过一样，一点热乎气儿都没有。

刘寡妇起得最早，她要去公井那边挑今天第一担水，给守心堂的公灶烧早饭。

她提着空桶，踩着泥泞的土路，习惯性地朝村东头那边扫了一眼。

村里人判断谁家日子过得好不好，不看房子，就看烟囱。

只要烟囱里冒着烟，就说明这家有柴烧，有饭吃，人还活着。

可今天，刘寡妇的心猛地沉了一下。

村东头最靠边的三户人家，烟囱都光秃秃的，一缕青烟都没有。

那三家住的都是村里上了年纪的独居老人。

老张头，前年摔断了腿，走路不利索；王瘸子，年轻时伤了腰，干不了重活；还有赵婆子，眼睛花了，连门槛都得摸索着过。

刘寡妇心里咯噔一下，想着也许是连着下雨，柴火太湿了，点不着。

她放下水桶，快步走了过去。

她先敲了敲老张头家的门，里面没动静。

她又加大力气拍了拍，“张大爷，醒了吗？我是刘嫂子！”

门里还是一片死寂。

她心里发毛，又接连去了王瘸子和赵婆子家，结果都一样，门拍得震天响，里面却连一声回应都没有。

这下事情不对劲了。

刘寡妇不敢再耽搁，提着裙摆，深一脚浅一脚地跑回村中心，直接冲进了守心堂。

“陈先生！不好了！东头老张他们三家，怕是出事了！”

陈哑巴正在用布擦拭一张旧算盘，听到这话，手上的动作停了下来。

他抬起头，眼神里没有慌乱，只是变得异常凝重。

他放下算盘，快步走到门口，朝外面院子里正在整理防汛沙袋的黑崎慎吾招了招手。

他没说话，只是伸出三根手指，然后指向村东的方向。

黑崎慎吾立刻就明白了。

他吼了一嗓子：“小六，阿力！拿上应急粮袋和干柴，跟我走！”

炭治郎正在自家院子里劈柴。

他刚把一块硬木桩劈成两半，就听见外面传来一阵急促的脚步声和黑崎慎吾的大嗓门。

他直起腰，用袖子擦了擦额头的汗，抬头正好看到黑崎带着两个小伙子匆匆跑过他家门口。

他们每个人手里都拎着一个鼓鼓囊囊的布袋，还有一小捆引火用的干松枝。

炭治郎心里一动，放下手里的斧头，朝他们喊了一声：“出什么事了？”

黑崎慎吾脚下没停，只是回头快速地应了一句：“老张、王瘸子、赵婆子家没动静。”

炭治郎的眉心瞬间拧了起来。

这三个人，都是村里最需要照顾的。

他没再多问，也没回屋换鞋，就这么穿着沾满木屑的旧衣服，默默地跟在了队伍后面。

东头那三间土屋离得很近，此刻却像是三座孤岛，门窗紧闭，透着一股不祥的死气。

黑崎慎吾也顾不上规矩了，对着门锁的位置，抬脚就是一踹。

“砰”的一声，老张头家的木门被踹开了。

一股混合着霉味和病人酸气的冷风从屋里灌了出来。

屋里冷得像冰窖，老张头裹着一床破被子缩在床上，嘴唇发紫，看见他们进来，浑浊的眼睛才动了动，想说话却发不出声音。

另一边，王瘸子的门没锁，一推就开。

他靠在墙角，面前放着一只空碗，碗底只剩一点点清可见底的米汤水。

他已经饿得没力气站起来了。

情况最糟的是赵婆子。

黑崎踹开门时，她正躺在床上发着高烧，满脸通红，嘴里不停地念叨着胡话，整个人烧得滚烫。

黑崎慎吾的脸黑得像锅底。

他摸了摸灶台，冰凉，又看了看墙角的柴火筐，空的。

他转头问跟着跑来的李婶：“前天发的救济柴呢？运柴队不是说都送到了吗？”

李婶也急得满头是汗，她赶紧翻开随身带着的记事本，指着上面一排字说：“没错啊，你看，上面写着三家都签收了，还有二愣子按的手印。”

“签收了？柴呢？”黑崎一拳砸在门框上，“人都快冻死烧死了，柴能自己长腿跑了？”

众人面面相觑，谁也说不出个所以然来。

炭治郎从头到尾没有说话。

他没进屋，只是蹲在赵婆子家门外的屋檐下。

这里的地面因为有遮挡，没有被雨完全淋透，还保留着一些痕迹。

他用手指捻起一点泥土，凑到鼻子前闻了闻。

是湿土、烂树叶，还有一丝很淡的车轮压过植物后留下的青涩气味。

他又抬头看了看门槛。

门槛边上，有一道很不起眼的泥印，像是车轮蹭上去的。

但这印子很浅，而且只在门口。

他站起身，顺着这股几乎闻不到的气味和模糊的痕迹，慢慢朝院子外面的小树林走去。

其他人都在屋里忙着救人，没人注意到他。

大概走了五十步远，在一片灌木丛后面，他停下了脚步。

一辆板车被随意地丢弃在那里，车轮上还沾着新鲜的黄泥。

而在板车旁边的草丛里，散落着三堆被雨水淋得透湿的柴火。

柴火堆放得很潦草，明显是被人从车上匆匆卸下来，推到草丛里藏起来的。

炭治郎看着那些柴火，沉默了很久。

他转身回到村里，没有直接去找黑崎慎吾，而是找到了正在公灶帮忙烧热水的李婶。

“李婶，前天送柴的人，都有谁？”

“是二愣子和他家的一个远房亲戚，”李婶一边往灶里添柴一边说，“怎么了？”

“没什么，就问问。”炭治郎点点头，转身走了。

那天晚上，整个村子都笼罩在一片压抑的气氛里。

炭治郎坐在自家灶膛前，慢条斯理地剥着白天收的豆子。

豆荚裂开，发出清脆的“啪啪”声。

刘寡妇端着一碗热汤走进来，叹着气说：“刚问了，二愣子咬死了说柴送到各家门口了，还让老人们按了手印，谁知道柴怎么没的。”

炭治郎“嗯”了一声，把剥好的一捧豆子倒进盆里，然后站起身，拍了拍手上的灰，一言不发地走出了门。

夜深了，村里一片漆黑，连狗都睡熟了。

炭治郎摸黑走到村西头二愣子家门口。

他没有敲门，也没有出声，只是从自家柴垛里抱来一捆又干又硬的劈柴，轻轻地放在了二愣子的门槛上。

然后，他退到对面一棵大槐树的阴影里，像一尊石像一样蹲了下来，静静地等着。

夜风很冷，吹得人汗毛倒竖。

不知道过了多久，大概两个小时，二愣子家的门“吱呀”一声，开了一道缝。

一个鬼鬼祟祟的脑袋探了出来，左右看了看，确定没人后，才蹑手蹑脚地走出来。

他看到门口那捆柴，先是吓了一跳，随即脸上露出贪婪的表情。

他一把抱起柴火，转身就想往自家灶房里塞。

就在这时，一个平静的声音从黑暗中传来。

“这柴，不好烧。”

二愣子吓得魂飞魄散，“啊”地一声尖叫，手里的柴火“哗啦”一下全掉在了地上。

他回头一看，只见炭治郎正从树影里慢慢走出来，月光照在他脸上，看不出喜怒。

“炭……炭治郎哥……”二愣子腿一软，直接跪在了地上，牙齿不停地打颤。

炭治郎走到他面前，低头看着散落一地的柴火，轻声说：“明天早上，你自己把那三家的柴送回去。天亮前，我帮你一起扛。”

第二天，天刚蒙蒙亮，全村人就看到了一副奇特的景象。

二愣子哭丧着脸，一趟一趟地把藏在树林里的湿柴往村东头运，炭治郎就跟在他身边，默默地帮他扛着最重的那一捆。

到了三位老人家门口，二愣子扑通一下跪在地上，一边磕头一边认错。

黑崎慎吾铁青着脸要按村规把他绑起来罚跪祠堂，却被炭治郎伸手拦住了。

“黑崎大哥，”炭治郎看着满脸泪水的二愣子，平静地说，“让他罚送三天柴吧，给村里所有腿脚不便的人家都送一遍。”

黑崎慎吾愣了愣，最终还是点了点头。

事情就这么解决了。

没有人追问炭治郎是怎么发现的，但从那天起，村里人看他的眼神又变了。

当他扛着锄头从路上走过时，好几个人会下意识地停下脚步，默默地给他让开一条路。

那份敬畏，比以前更深，也更安静。

这场风波过去后，村里恢复了平静，但天色却一天比一天更阴沉。

空气像是凝固了的胶水，又闷又重，压得人喘不过气。

傍晚时分，西边的天空黑得像泼了墨，一道道惨白的闪电在云层深处无声地翻滚，却迟迟听不见雷响。

炭治郎收起晾在院里的工具，抬头看了一眼天上那些狰狞的电光。

他心里有种预感，天要变脸了，而且这一次，和前几天的阴雨不一样。