不归鸟

清水洗去了经年的尘埃，这些字句在阳光下显得格外清晰刺眼。

　　宁慈直起身，正欲吩咐侍卫收拾离去，鉴察院大门处却传来一阵喧哗。

　　只见太子李承乾带着一些东宫侍卫，不顾院内官吏的阻拦，面色铁青地准备强闯进来。

　　他情绪激动，直到目光撞见院内站着的宁慈，所有言语瞬间卡在了喉咙里。

　　“二……二嫂？”李承乾唤道，语气里充满了困惑，“你怎么会在此处？外面皆传你昨日遇袭受惊，应在府中静养才是。”

　　阳光掠过她沾着水渍的指尖和沉静的侧脸，李承乾一时间竟忘了自己强闯鉴察院的初衷，只为这不合时宜出现的绝色怔在原地。

　　几乎同时，藏在廊柱阴影后的范闲，呼吸也为之一窒。

　　王启年在他耳边低声絮叨着太子此举背后的含义，可他却一个字也没听进去。

　　范闲看见了她眼底的疲惫，也敏锐地捕捉到了那疲惫之下，某种一夜之间生长出来的、冷硬的东西。

　　这让他心头莫名一紧，既为她平安无恙而松了口气，又为她这明显的变化而感到揪心。

　　宁慈对太子的惊诧报以微微颔首，礼数周全却疏离：“有劳太子殿下挂心，一点小意外，并无大碍。”

　　她无意卷入太子与鉴察院的争执，示意侍卫提起水桶，准备从旁边离开这是非之地。

　　就在此时，院门外传来整齐而沉重的马蹄声与甲胄摩擦之声，一股无形的肃杀之气弥漫开来。

　　众人循声望去，只见鉴察院院长陈萍萍端坐在轮椅上，被一队沉默如铁的黑骑护卫着。

　　朱格等人本因太子强闯之事而感到焦头烂额，此时见到陈萍萍的身影，如同见到了主心骨，连忙上前迎接，脸上不免露出惊喜之色。

　　陈萍萍的目光扫过全场，先在太子身上略作停留，最后落向正欲离开的宁慈。

　　她停下脚步，在无数道目光的注视下，坦然走向那令人闻风丧胆的轮椅上的老人。

　　宁慈屈膝行了一礼，语气平和，竟带着一丝晚辈对长辈的熟稔：“陈院长。”

　　陈萍萍布满皱纹的脸上看不出喜怒，只微微颔首，声音沙哑却清晰：“王妃娘娘受惊了。昨日之事，鉴察院定会查个水落石出。”

　　“多谢院长。”宁慈直起身，并没有多言。

　　她与陈萍萍之间这简短的对话，却让一旁的李承乾和暗处的范闲心中都掀起了波澜。

　　李承乾是惊疑于宁慈为何会与陈萍萍有此交集，范闲则更清晰地感受到她绝不像表面看起来那么简单。

　　“殿下请回吧。”陈萍萍的目光停留在太子身上，不紧不慢的开口道。

　　李承乾似乎被他这种轻描淡写却高高在上的态度彻底激怒了。

　　他几步冲到轮椅前，声音因为激动而有些尖锐：“陈萍萍你好威风啊？！”

　　“有人说你在京都一人之下万人之上。”李承乾死死盯着轮椅上的老人。

　　对于这近乎撕破脸的指控，陈萍萍只是极淡的笑了笑，反驳道：“殿下听错了。”

　　宁慈冷静地注视着这剑拔弩张的一幕，心中了然。这不过是权力棋盘上又一次司空见惯的碰撞。

　　她原本打算就此离开，脚步却微微顿住，停留在原地，像是在等待这场闹剧的结局。

　　李承乾最终被侍卫们带走了，陈萍萍也在朱格等人的陪同下回鉴察院内部。

　　也就在这时，影子大人如同鬼魅般出现在范闲身侧，低声道：“院长要见你。”

　　范闲深吸一口气，从阴影中走出，正好与迎面走来的宁慈擦肩而过。

　　距离极近，他甚至能闻到她发间的冷香，看到她低垂的眼睫上未干的湿意。

　　宁慈似乎察觉到他的注视，眼眸微转，目光与他有一刹那的交汇。

　　她的眼神中带着一种平静，平静之下，却仿佛有冰层在缓缓冻结，有火焰在暗暗燃烧。

　　两人身形交错，各自走向不同的方向。一个走向鉴察院权力的核心，一个走向院外未知的迷局。

　　范闲走到陈萍萍的轮椅前，心思却还系在那抹渐行渐远的深色身影上。

　　而宁慈，在侍卫的护卫下，平静地登上马车。

　　在车帘落下前，她下意识地仰头，看向了天空中自由飞翔的鸟儿，唇角扯出一抹苦涩的笑意。

　　她在心中喃喃自语，带着一丝无人能懂的凄凉与认命：

　　妈妈，回家的路太遥远了。

　　我这只不小心飞错了地方的鸟儿……好像，真的飞不回去了。

　　车帘垂下，隔绝了外界所有的目光。

　　马车缓缓启动，驶向那座既是庇护所也是华丽牢笼的王府。

　　而车内的宁慈，闭上眼，将所有的软弱与彷徨，尽数藏在了那副越发冰冷坚硬的外壳之下。

一一一作者时间一一一

她是一只找不到回家方向的鸟儿。