蝉鸣撕扯着粘稠的午后阳光，溪水绕过青黑色卵石，泠泠作响。水边，一丛野薄荷长得泼辣。
宋轻竹“笨石头！这边！鱼都给你吓跑啦！”
脆生生的童音带着恼意。
八岁的宋轻竹挽着补丁裤腿，赤脚站在沁凉的溪水里，新藕似的小腿沾着泥点。
她皱着秀气的鼻子，瞪着几步外那个同样泡在水里、却像根笨拙木桩的男孩。
他叫王星越，比她大两岁，是村里王石匠家的独苗苗。
王星越的脸上全是水珠，不知是汗还是溪水。
他手里攥着根自制的歪头鱼叉，紧张地盯着水面，听见喊声，手一抖，叉子“噗通”掉进水里，溅了宋轻竹一脸水花。
宋轻竹“王星越！你——！”
宋轻竹气得跺脚，水花四溅。
王星越慌忙去捞叉子，笨手笨脚，差点栽进水里。他捞起来，抹了把脸，露出一口白牙，嘿嘿傻笑：
王星越“阿竹别气，我……我赔你！你看，那边石头缝里，有……有螃蟹窝！我爹说，螃蟹钳子可硬了！”
他眼神亮晶晶的，指向溪边一块覆满青苔的大石，全然忘了自己刚才的狼狈。
宋轻竹看着他湿漉漉的头发贴在额角，傻乎乎的笑容像晒透的麦饼，那股气莫名就散了。
她哼了一声，拎起放在岸边、装着几株草药的小竹篮：
宋轻竹“谁稀罕螃蟹！我采的‘蛇不见’（一种草药)都被你弄湿了！娘要骂的！”
她嘴上说着，脚步却不由自主跟着王星越朝大石走去。
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山坡上的野杜鹃开得正艳，像泼洒的胭脂。
十岁的宋轻竹背着比她人还高的竹篓，里面是刚采下的新鲜蕨菜，嫩芽蜷曲。
她额发被汗水濡湿，贴在光洁的额角，脸颊透出劳作后的红晕。
王星越“阿竹！阿竹！等等我！”
男孩气喘吁吁的声音从坡下传来。
王星越三步并作两步冲上来，他比两年前又高壮了不少，只是眉眼间依旧带着憨气。
他一把抢过宋轻竹背上的竹篓，轻松甩到自己背上：
王星越“别背这么重！我爹说了，这种力气活就该男人干！”
宋轻竹被他拽得一个趔趄，站稳后，看着少年宽阔了不少却依旧单薄的肩膀，抿了抿唇：
宋轻竹“谁要你帮！我自己背得动！”
她伸手要去夺。王星越灵活地一扭身躲开，篓子里的蕨菜晃了晃：
王星越“别抢！摔坏了多可惜！明天赶集，还指望它换盐巴呢！”
他咧嘴笑，露出依旧很白的牙齿，
王星越“再说了，你采的蕨菜比我采的好看多了，肯定能卖个好价钱！”
阳光穿过新绿的枝叶，斑驳地落在少年汗湿的鬓角和少女微红的脸颊上。
宋轻竹看着他被竹篓带子勒出红印的肩膀，不再争抢，只低声嘟囔了一句：
宋轻竹“……笨石头。”
王星越没听清：
王星越“啊？阿竹你说啥？”
宋轻竹别过脸，看向远处山谷升起的淡淡薄雾：
宋轻竹“我说……走快点，天要黑了。”
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寒风卷着尘土，吹得简陋的集市棚布猎猎作响。
十四岁的宋轻竹裹着一件半旧的靛蓝碎花棉袄，小脸冻得发白，紧紧攥着手里刚卖掉蕨菜和草药换来的几张纸币。
她面前站着两个流里流气的邻村混混。
任何人代替混混甲:“哟，小妹妹，钱袋子捂这么紧干嘛？让哥哥看看够不够买糖吃啊？”
另一个混混笑嘻嘻的伸手去摸宋轻竹的脸:
任何人代替混混乙:“就是，脸蛋儿冻得怪可怜见的……”
宋轻竹吓得后退一步，撞到身后的箩筐，钱差点脱手。她声音发颤，却强撑着：
宋轻竹“走开！我……我哥马上来了！”
任何人代替混混甲:“你哥？哪个哥啊？情哥哥？我也来当当吧。”
混混哄笑着逼近。
就在一只脏手快要碰到宋轻竹时，一个身影如同炮弹般撞了过来。
“砰！”
为首的混混被撞得一个趔趄。
王星越像头被激怒的小牛犊，挡在宋轻竹身前，他手里抄着根赶集用的扁担，眼睛瞪得通红，胸膛剧烈起伏：
王星越“滚开！谁敢碰她！”
他身形比那两个混混还要壮实，此刻怒发冲冠，气势骇人。
混混乙被王星越的眼神慑住，色厉内荏:
任何人代替混混乙:“小子，想找死？”
王星越猛的将扁担重重往地上一顿，发出闷响:
王星越“找死的是你们！滚！”
两个混混对视一眼，骂骂咧咧地走了。
王星越这才猛地转身，抓住宋轻竹冰凉的手腕，急切地上下打量：
王星越“阿竹！你没事吧？他们碰你哪儿了？伤着没？”
他的声音还在抖，带着后怕。
宋轻竹看着他因紧张而绷紧的下颌线，还有那双盛满纯粹担忧的眼睛，方才的恐惧忽然就散了，鼻尖却莫名一酸。
她摇摇头，摊开掌心，里面躺着几张被汗水浸湿的钱：
宋轻竹“我……我没事，钱……钱还在。”
王星越松了口气，这才意识到自己还紧紧抓着她的手腕，像被烫到般猛地松开，脸颊瞬间涨得通红，比刚才打架时还红：
王星越“在、在就好……我们……我们快回家吧？天冷。”
他笨拙地脱下自己那件厚实的、带着汗味和柴火味的旧棉袄，不由分说地裹在宋轻竹身上：
王星越“你穿太少了。”
棉袄带着少年滚烫的体温，瞬间驱散了寒意。
宋轻竹低着头，手指无意识地揪着过长的袖口，没再拒绝。
寒风里，两人一前一后走着，影子被夕阳拉得很长，偶尔交叠在一起。
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月光惨白，像一层冰冷的霜，覆盖着破败的无名客栈院落。
枯死的藤蔓影子如同鬼爪，在斑驳的土墙上张牙舞爪。空气里弥漫着浓得化不开的铁锈味和绝望。
十八岁的宋轻竹蜷缩在柴房冰冷的角落，身上只穿着一件单薄的、洗得发灰的靛蓝布褂。
她抱着膝盖，脸深深埋在臂弯里，瘦削的肩膀无声地剧烈颤抖。
今天下午神婆那枯爪般的手，强行将粗糙的红绳套在她腕上的触感，如同毒蛇缠绕，冰冷黏腻。
“吱呀——” 柴房破旧的门被小心翼翼地推开一条缝。
王星越高大的身影挤了进来，带着一身夜露的寒气。他脸上是前所未有的灰败，那双总是带着憨厚笑意的眼睛，此刻布满了血丝和深不见底的恐惧。
他手里紧紧攥着一把豁了口的旧柴刀，指关节捏得死白。
王星越的声音嘶哑，压得极低:
王星越“阿竹……”
宋轻竹猛地抬头，月光照亮她惨白如纸的脸和脸上纵横交错的泪痕。
那双曾经清澈灵动的眼睛，此刻只剩下死水般的空洞和濒死的惊惶。
她看到王星越，像是抓住了最后一根稻草，又像是看到了更深的绝望：
宋轻竹“……星越哥？你……你怎么来了？快走！被‘守洞人’发现……我们都会……”
王星越几步冲到角落，扔掉柴刀，“噗通”一声跪在她面前，伸出粗糙的大手，想碰触她腕上那抹刺目的红，却又像怕弄脏她似的僵在半空：
王星越“我不能走！阿竹，我不能看着你……看着你……”
后面的话哽在他喉咙里，化作呜咽，
王星越“都怪我！都怪我没用！当年要是……要是我爹娘……”
宋轻竹猛地摇头，泪水汹涌:
宋轻竹“不关你的事！不关王叔王婶的事！是那东西……是它！它要我的命啊！”
她绝望地抓住王星越的手臂，指甲深深掐进他结实的皮肉里。
宋轻竹“红绳……戴上它……就跑不掉了……锁链声……我听见了……它们晚上就会来拖我走……就像拖走阿弟那样……”
宋轻竹“为什么？为什么我们家已经在这里住了20多年了还是‘外乡人’？我不明白……我不明白……”
她语无伦次，陷入巨大的恐惧。
王星越反手死死抓住她冰冷颤抖的手，用尽全身力气将她冰冷颤抖的身体揽进怀里。
他的怀抱宽厚却同样冰冷，带着无法抑制的颤抖：
王星越“别怕！阿竹别怕！我在！我在这儿！”
他一遍遍重复，声音破碎，像是说给她听，也像是说给自己听。
王星越“要拖……就连我一起拖走！我王星越烂命一条！要死，我陪你一起死！黄泉路上，我背着你走！”
他低下头，额头抵着宋轻竹冰冷的、被泪水浸湿的额发，滚烫的泪水砸落在她脸上：
王星越“阿竹……我的阿竹……打从你娘把你抱来，在溪边给你洗第一把脸，我爹指着你说‘星越，以后要护好你妹妹’起……我王星越的命，就是系在你身上的！”
他猛地抬起头，布满血丝的眼中爆发出一种近乎癫狂的决绝：
王星越“什么狗屁山神！什么狗屁祭品！你是我王星越的媳妇！天王老子来了也抢不走！”
王星越“我马上就回去向你提亲！这样你就不是什么外乡人了！”
“媳妇”与“提亲”四个字，如同滚烫的烙铁，烫得宋轻竹浑身一震。
她抬起泪眼朦胧的脸，看着近在咫尺的、那张写满绝望与孤注一掷的熟悉脸庞。不再是童年笨拙的玩伴，不再是少年憨厚的守护者，此刻的他，是她黑暗世界里唯一能抓住的、滚烫的磐石。
月光下，宋轻竹伸出冰凉的手，颤抖地抚上王星越粗糙的脸颊，抹去他滚烫的泪。
然后，她做了一个从未有过的动作——她仰起头，用尽全身力气，狠狠咬在王星越肌肉贲张的肩膀上。
宋轻竹呜咽着，声音含混不清，却带着孤注一掷的狠:
宋轻竹“……王星越……记住你的话……你要是敢死在我前头……我……我做鬼也不放过你！”
剧痛让王星越闷哼一声，但他手臂收得更紧，仿佛要将怀中人揉进自己的骨血里：
王星越“……好。我记着。黄泉路黑，你咬着我，别……别松手。”
冰冷的月光从柴房破洞漏下，照着角落里紧紧相拥、如同两株即将被狂风连根拔起的野草般的年轻身影。
藤蔓在院墙外无声蔓延，而两颗心在无边的黑暗里，以最笨拙最疼痛的方式，缠绕成了唯一的依靠。
他们脚下是深渊，怀里是整个世界。
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