忠烈祠奠基那日，北疆的草原开遍了金雀花。江叙白踩着晨露勘察地基，沈砚白正指挥工匠竖起石碑，碑上“藏锋守国”四个大字笔力遒劲，是小皇帝亲笔所题。老驿卒拄着拐杖赶来，怀中揣着泛黄的通关文牒：“十二年前江将军护送的军饷，就是经我手送进梅岭，那些调换粮草的人，如今还有三个在世。”
工匠们在祠堂后院掘土时，铁锹忽然碰到硬物。江叙白俯身拨开浮土，露出半块残破的青铜令牌，上面“靖北”二字虽锈蚀斑驳，边缘的星痕印记却清晰可辨。“这是父亲的兵符残片，”他指尖抚过裂痕，“当年定是被人刻意砸毁分藏。”沈砚白将令牌拼在沙盘凹槽里，恰好与北斗七星的刻痕严丝合缝。
三日后的驿馆夜谈，老驿卒捧着油灯讲述往事。昏黄的灯光下，他展开牛皮地图：“调换粮草的人里，有个叫赵三的粮商最可疑。那年他借口查验粮草，在梅岭驿站多逗留了三日，走时马车上的麻袋格外沉重。”窗外的梅树被夜风吹得轻晃，树影落在地图上，像极了兵书上的行军路线。
江叙白忽然想起梅岭铁盒里的名单，赵三的名字旁标着“坤位，北斗第四星”。他翻出父亲的兵书对照，果然在“粮草押运篇”的批注里找到相同记号。“父亲把线索藏得这么深，”他望着摇曳的灯花，“是早就料到会有沉冤昭雪的一天。”沈砚白正研磨铺纸，闻言提笔写下“忠魂不昧”四字。
半月后的市集上，牧民带来消息：赵三化名在张家口开粮铺，每月初十都会去梅岭祭拜。江叙白与沈砚白乔装成商人赶去，只见粮铺后院的梅树上挂着红灯笼，与粮仓暗号如出一辙。夜里潜入时，他们在密室发现了完整的粮草调换账本，每笔记录都盖着兵部尚书的私印。
返程途中遭遇暴雨，两人在山神庙避雨。檐角的雨滴顺着星痕木雕滑落，江叙白忽然看见神台后的石壁刻着字。借着火光辨认，竟是父亲当年在此驻军时留下的誓言：“护北疆寸土，守家国安宁，纵死无悔。”沈砚白将随身的梅子酒倒在石前：“江将军，您的心愿实现了。”
京中再次传来旨意，命江叙白承袭父爵镇守北疆，沈砚白则擢升为骠骑将军协同防务。牧民们在忠烈祠前摆开长宴，老阿妈端来新酿的梅子酒：“这酒藏了十二年，就等江家公子回来喝。”篝火边，孩童们唱起新编的歌谣，歌词里有江将军垦田的故事，也有少年将军们的传奇。
江叙白站在祠堂前望着星空，北斗七星正悬在梅树梢头。沈砚白递来温热的酒盏：“父亲留下的星痕，原是指引我们守护这片土地的星光。”远处的渠水潺潺流淌，新播的麦种已冒出青苗，梅香混着泥土的气息漫过关隘。夜风送来胡笳声，这一次不再有风霜，只有岁月沉淀的安稳与回甘。
案头的新政书卷已添了不少批注，江叙白提笔在末尾补写道：“藏锋于鞘，守土于疆，梅香满径，国泰民安。”窗外的新月爬上梅枝，将清辉洒在并肩而立的身影上，与十二年前藏锋阁的月光重叠，酿成了北疆最悠长的岁月。
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