第三十章

边关的战事暂且平息，北境的防线稳了下来，星儿终于接到诏书回京。

可她刚踏入宫门，尘宿与陈秀的神色就不太对劲。原来，在她离京的几个月里，宫里暗暗进来一大批杀手。这些人像是影子，悄无声息地散在各处，只等一个时机动手。尘宿和陈秀虽然察觉，也尽力布防拖延，但边关抽走了大部分战力，宫里能用的只剩下禁卫军和一些亲信，实在捉襟见肘。

星儿回来的第七天夜里，警钟突然响起。杀手动了。

月色昏沉，清晏轩外脚步杂乱，兵器交击声急促。禁卫军奋力拦截，却被杀手的阵势逼得节节后退。他们的攻势又快又狠，明显是经过统一调度，目标直指内廷和皇帝居所。

星儿站在廊下，看着禁军疲于应付，心口一沉。她知道，若只靠现有的凡人武力，根本挡不住。她体内的力量——那股来自更高处的灵力，一直被她压着不让显露，可眼下若再藏下去，宫里一定会沦陷。

“尘宿，护好陈秀和大家。”她的声音依旧平稳，却透着不容置疑的决断。

尘宿还没反应过来，就见星儿周身气息骤然变化。温润而厚重的灵力从她体内散开，像无形的波环绕四周，瞬息间在清晏轩上空结成一层半透明的屏障。箭矢、暗器、刀气撞上去，全被卸开，逼近的杀手也被柔中带刚的力道推了回去。

禁军见状，精神一振，阵脚稳了下来。陈秀怔怔望着那层泛着微光的保护罩，低声道：“原来你一直有这样的力量。”

星儿没解释，只凝神将护罩向外延伸，把皇帝寝殿、议政大殿和几条主要通道都笼进去。灵力流转，虽耗力不少，却稳住了最危急的局面。

在护罩庇护下，尘宿带人绕后截断杀手退路，陈秀领人封住宫门，防再有敌人潜入。星儿一边维持护罩，一边观察敌阵，发现他们依赖集中突入的打法。她下令在几个要道设下绊索与陷坑，趁护罩掩护，让禁军反击。

那一夜，杀手几次强攻都被打退，伤亡增加，士气渐渐低落。领头的见势不妙，吹哨收队撤走。星儿没追，只把护罩维持到天亮，确认宫里再无威胁。

天色渐亮，清晏轩内外仍残留着昨夜激战的痕迹——散落的箭矢、倒地的木障、地面被灵力激荡出的浅痕，都在晨雾里静静诉说着方才的凶险。禁卫军正忙着收拾战场，彼此低声交谈，不时望向那层已隐去的护罩方向，目光里混杂着敬畏与感激。

星儿缓步走入院中，深吸一口清冽的空气，灵力运转的余韵仍在四肢百骸缓缓流淌。她知道，昨夜那一击虽稳住了局面，却也暴露了她深藏的力量，宫中暗处的眼睛必然会因此更加警觉。尘宿递来一盏温热的参茶，低声道：“你现在的气息，连远处的暗哨都能感应到波动，短时间内不宜再动用。”星儿接过茶盏，指尖触及温热的瓷壁，微微点头：“我知道，先让他们以为我们只是侥幸挡下，不急着追查根源。”

早朝未散，皇帝在偏殿召见了星儿、尘宿与陈秀。他面容沉静，眼底却有压抑的怒意：“昨夜之事，说明宫中暗线已被渗透至深处。边关抽走战力，他们便趁机下手，若非你及时出手，后果不堪设想。”星儿垂首道：“臣只是尽了本分。眼下要紧的是查清杀手来历，堵住入口，否则还会有下一次。”

皇帝沉吟片刻，命禁军统领彻查宫中各处暗岗与出入记录，同时加派心腹巡视要道。又令尘宿暂代清晏轩防务，陈秀负责联络京中可靠的力量，对任何可疑人员先行控制盘问。星儿则被要求休养半日，恢复灵力，以备不测。

然而，表面的平静只维持了一天。次日黄昏，宫中一处偏门值守的校尉在换防时被发现暴毙，咽喉一道细不可察的切口，现场没有打斗痕迹，显然是顶尖高手所为。尘宿面色骤冷：“他们在清除知情者，而且动作很快。”星儿赶到时，勘验的医官低声说：“切口平滑，力道精准，是专练过‘断喉无声’的杀手手法。”

这意味着，昨夜的退却并非敌手放弃，而是一次试探与清理。星儿心头发紧——对方的实力与组织程度远超想象，且显然掌握着宫中防务的节奏。她与尘宿、陈秀连夜在清晏轩推演可能的后续动作，推测对方下一步会设法制造混乱，引禁军分散，再对皇帝或太子所在之处发动致命一击。

为防万一，星儿决定不再被动等待。她以调养为由，暗中调动宫中可信的匠人，在几处要害通道加装隐蔽的机关——这些机关并非凡间寻常设计，而是她在神界时曾见的联动触发结构，一旦有人强行闯入，便会引发连锁阻滞，为禁军争取时间。同时，她让陈秀放出假消息，称皇帝将移驾西苑暂避，引部分杀手注意力转移，而真正护卫则悄然加强东暖阁的防务。

第三夜，杀手果然分兵扑向西苑。尘宿带禁军按计划拦截，佯作不敌后诱敌深入，触发机关，将其中一队困在小巷中。交手中，尘宿认出几名杀手的招式路数与昨夜领头人相同，当即下令生擒。被押回审讯的几人起初咬牙不语，星儿却在旁以灵力探入其心脉，不直接读取记忆，而是引出情绪波动最强的片段——那是他们在境外一处山谷受训的画面，旗帜与纹饰隐约指向邻国某个秘密势力。

线索虽零散，却足够锁定方向。星儿推断，这是一场跨国策划，目的不仅在颠覆朝廷，更可能想借内乱牵制边关，以便邻国在北方有所动作。她将情况密奏皇帝，建议即刻加强边境谍报，同时对外放出消息称宫中已有防范，稳住朝野人心。

接下来的几天，宫中气氛愈发凝肃。星儿一面用凡人智谋配合禁军布防，一面在暗中以灵力监察要害处的气息流动，几次提前发觉潜入者并将其制服。她的存在像一道无声的屏障，让杀手屡屡失手，也让幕后之人开始怀疑宫中是否早有准备。

直到第七日，一名伪装成内侍的杀手在接近皇帝御座时，被星儿以灵力锁定。她没有当场揭破，而是让禁军在其即将动手的刹那合围，人赃并获。审讯之下，此人供出幕后主使的代号与集结地点——在京郊一处废寺，计划三日后趁皇帝主持祭天大典时纵火行刺。

星儿与尘宿立即调整大典护卫方案，将禁军分为明暗两队，外围布控，内场设多重灵力感应网。祭天当日，人群肃穆，鼓乐庄严，星儿隐于仪仗之后，掌心微热，灵力如细流遍布全场。当数名杀手混入人群试图放火时，她心念一动，护罩再度隐现，将火焰与爆炸的威力压缩在极小范围，并借机锁定所有参与者的位置。禁军与尘宿领兵迅速收网，将人一网打尽。

一连串的反制让敌人的计划接连破产，宫中的安全形势终于迎来转机。皇帝在事后私下面谢星儿，话语中既有赞许也有隐忧：“你这力量，于国有利，却也容易成为众矢之的。往后行事，需更谨慎。”星儿答道：“臣明白，力量只是手段，守住人心与秩序才是根本。”

尘埃暂落，但星儿清楚，这次的对手只是冰山一角，他们的背后牵扯更广。边关虽稳，若境外势力与宫内暗线继续勾结，风波还会再来。她与尘宿、陈秀商议，要在不惊动太多人的情况下，逐步梳理宫中人事，培养一批可信的精锐，既可用凡人兵法，也能在紧急时借助她的灵力稳住大局。

夜色再临，清晏轩的灯火依旧温暖。星儿站在院中，望着远处宫墙轮廓，心底那股来自更高处的责任感仍未消退。她不再是只躲在医庐里的医者，也不再是单纯以谋略助人的策士，而是能在危局中撑起一片天的守护者。只要宫中还有暗影，她便不会停下脚步。

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未完待续