夜色如墨，宫城的飞檐翘角在残灯映照下勾勒出冷硬的轮廓。星儿站在偏殿前的石阶上，夜风拂动她的银发，像一匹流动的月光。她望着远处层层禁军的火把，如同一条蜿蜒的火龙守护着皇权的心脏。虽然太子体内的三重剧毒已被拔除，但那份来自暗处的威胁并未消散——能在御药房、膳房与太医院之间游刃有余地布毒，又能及时察觉解毒进度并出手干扰，背后之人不仅权位不低，还对宫中防务与人事调度了如指掌。

皇帝将她唤到御书房，案上摊开的名单与案卷在烛火下泛着幽光。禁军连夜审讯那名被秘密羁押的太医院副掌司，虽未招供，却在住处搜查出与宫外毒物商人的密信，信中提及“三毒齐下，太子必亡”。更令人心惊的是，密信末尾的印鉴，竟与某位宗室王爷的私章纹样一致。皇帝握拳抵额，指节泛白，嗓音低沉如闷雷：“若真是宗室涉入，这已不是暗杀，而是谋逆。”

星儿静静听着，目光扫过那份密信的抄本。她注意到信中所用的措辞极其隐晦，毒物名称皆用代号，且交代步骤时故意留下逻辑缝隙，似乎有意让执行者在关键时刻产生犹豫，从而给下毒者留出回旋余地。“此人不仅懂医理，还精通人心操控，”她轻声道，“他在利用信息差制造恐惧与猜忌，让宫中自乱阵脚。”

皇帝深吸一口气，眼中闪过决然：“朕要你继续留在宫中，暂任太医院协理，彻查所有与太子有接触的内侍、御厨与医官，同时协助禁军锁定可疑之人。无论牵涉到谁，朕都要真相。”星儿点头应下，心底清楚，这既是信任，也是将她推到风口浪尖——若查案触及权贵根本，她将面对的不仅是明枪，还有暗箭。

接下来的数日，宫中如同一座被慢慢揭开的迷宫。星儿以诊病为名，逐一与近身侍候太子的内侍谈话，观察他们的神色与反应。她发现一名常在夜间为太子奉茶的低阶宫女，每逢太子病情加重的日子，总会借口取新水而长时间离开岗位；另一名御厨在调配汤羹时，总会在无人注意时将一小撮粉末撒入锅中，动作隐蔽如猫戏鼠。两人被禁军当场控制后，分别招供出受人指使——幕后之人竟是东宫一位年长的太傅，他以“为太子试药”为由，长期在膳食与药汤中掺入低剂量毒物，逐步削弱太子体质，为最后的三毒齐发铺路。

真相浮出水面的那一刻，皇帝在御书房久久不语。东宫太傅位高权重，一向以忠直闻名，却在权位诱惑与储位之争中堕入深渊。更可怕的是，他的背后似乎还有更高层的影子在操控布局，那枚与宗室王爷私章相似的印鉴，极可能是被人仿刻用来混淆视线。星儿提醒皇帝：“我们现在抓住的，或许只是棋盘上的一颗卒。真正执棋的人，还没现身。”

为防再生变故，皇帝下令将东宫太傅打入天牢，严加看管，同时调派心腹暗探潜入宗室王府与朝中要员的府邸，搜集更多证据。星儿则继续留在太医院，一方面为太子调理元气，另一方面借机梳理宫中所有药库与膳房的出入记录，寻找可能的毒物来源渠道。她发现，部分稀有毒物的采购路径竟绕过了正常的户部核验，而是通过京郊一处不起眼的药铺中转，而那家药铺的东主，早在三年前就已“病逝”，铺面却依旧营业，背后显然有人冒名顶替。

这一线索让案情再度升温。禁军突袭药铺，抓获一名伪装成掌柜的江湖术士，他供出自己受雇于一名朝中重臣的家仆，负责定期将毒物送入宫中。随着调查深入，一条由宫外势力与朝中权臣勾结的网络逐渐显形——他们意图借太子之死引发储位动荡，从而在皇位更迭中渔利。星儿在梳理这些错综复杂的关系时，常感心力交瘁，但她明白，一旦松懈，毒网便会再次收紧。

半月后，太子身体已基本复原，面色红润，能坐起与帝师对弈。皇帝在朝会上公开表彰星儿的功绩，宣布免除她昔日罪名，并赐“护国医圣”称号，享出入宫禁之权。然而星儿并未因此放松，她深知暗处的敌人仍在蛰伏，只待下一次机会。她私下对尘宿传信，让他留意萧家余党的动向，因为萧家与那名宗室王爷素有往来，不排除他们会另辟蹊径报复。

夜深时分，星儿独自站在宫墙上，遥望京城万家灯火。风从远山吹来，带着早春的凉意，也带着未知的暗潮。她轻抚背上的旧伤，那里不仅是昨日鞭笞的印记，更是一份沉甸甸的责任——她已从一名只为自保的江湖女子，成为牵动江山安稳的关键一环。

前方依旧迷雾重重，每一步都可能踏入陷阱，但她眼底的星光未曾熄灭。因为她知道，只要她还站着，真相就有被揭开的一天；只要她还能握笔开方，那些藏于暗处的毒与阴谋，终将在光下无处遁形。

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未完待续

第十八章