第53章 破屋

夜色愈发浓重，林间寒风裹着凉意扑面袭来，和子下意识往马修身边靠了靠。

长崎手下的两名浪人在前头快步探路，余下众人簇拥着受伤的马修，脚步放得极慢。马修手腕与腿上俱是枪伤，每挪动一步都牵扯着伤口，脸色惨白如纸，却始终咬紧牙关一声不吭，半点不愿拖累众人。

和子守在他身侧，小心翼翼扶着他的臂膀，生怕他脚下踉跄跌倒，时不时抬眼望向他毫无血色的面庞，眼底满是藏不住的担忧。

长崎走在另一侧，不住轻声叮嘱：“慢些走，不必急，前面林子边上就是破屋，再撑片刻便到了。”说着便伸手轻扶马修一把，力道放得极轻，分毫不敢触碰他的伤口。

一行人缓缓前行，气氛倒也平和安稳。

不多时，众人便抵达破屋。屋内篝火烧得正旺，暖融融的火光瞬间驱散了深夜寒气，也将满屋散不去的血腥味冲淡了许多。

长崎的手下麻利地清理出一块干净地面，又从行囊里翻出随身干粮——几块烤得干硬的麦饼，一小袋盐渍梅子，还有一壶温热的清水，这点吃食，已是他们赶路途中能拿出的全部好物。

和子见此，也默默掏出自己随身携带的食物：几个捏得紧实的熟粟饭团，一小罐腌制得鲜香入味的鱼肉，一碗清爽的盐渍酱瓜，甚至还有几颗饱满鲜亮的蜜柑与山樱桃！

这般精致丰盛的吃食，当场看呆了在场的浪人们。众人心中暗自慨叹：果然是物部大人的千金，上流武家女子的随身吃食，竟这般丰厚讲究。

一名年轻浪人从没见过这般好东西，忍不住下意识伸手，想尝上一口，却被长崎厉声喝止，呵斥他不可对贵人无礼。

和子却连忙笑着摆手，温声道：“不妨事，你们尽管吃，此番拼死救了我们，这些都是你们应得的。”

马修伤腕动弹不得，只能用另一只手慢慢进食，他望着几名浪人，声音低沉却诚恳：“食物不分贵贱，你们舍身相救，这份谢意，尽在这些吃食里。”

几名浪人闻言，心头俱是一热，满是感动。

长崎见状，也点头示意手下不必拘束。浪人们接过食物，虽满心欢喜，却也恪守武家礼数，不敢狼吞虎咽失了仪态，只是小口慢慢吃着，嘴上是食物的暖意，心里更是滚烫的感动。

唯有长崎没有动这些珍馐，依旧坐回原地啃着干麦饼，同时随口吩咐手下：“你们轮流值守门口，万万不可大意，残余土匪说不定还会折返寻仇。”

几名浪人应声，攥着麦饼便走到门口值守，屋内只剩三人，氛围愈发静谧安稳。

这时，和子忽然看向长崎，轻声开口：“能给我一块麦饼吗？我也想尝尝。”

长崎微微一怔，随即应声：“哦？小姐也想尝尝这粗劣吃食？”

和子说着，便拿起一个粟饭团递过去：“我用这个跟你换。”

长崎连忙摆手推辞：“万万不可！如此一来，便乱了上下礼法，臣下万万不敢受。”

和子咬了一口麦饼，微微蹙眉，语气里带着几分坚定：“我早已厌烦透了这套尊卑贵贱、等级森严的旧规矩，这样的制度，绝不能再在八岛延续下去了！”

“小姐……您这话，实在是惊世骇俗的暴论啊！”长崎闻言，当即面露惊愕，连连低声感叹。

和子咽下口中麦饼，眉眼温和却坚定：“今夜若不是遇上长崎公，你与诸位壮士舍身相救，我们二人早已命丧匪手，该是我们谢你才是。”

“不过是举手之劳，小姐不必如此客气。”长崎摆了摆手，目光转而落在马修苍白的脸上，满心担忧地叮嘱，“你的枪伤万万不可硬撑，火器伤最是容易发炎高热，明日一回到道场，我便寻馆内的伤药给你换药，你安心静养十日半月，伤势定会好转。”

马修哑着嗓子点头，满是歉意：“此番路过此地，反倒给你添了这么多麻烦，实在过意不去。”

“你我既是旧识，说这些就见外了，我岂能眼睁睁看你们身陷险境而不救。”长崎又掰了半块麦饼递给他，转而望向和子，语气里满是由衷的敬佩，“小姐虽是名门贵女，却毫无娇骄之气，危急关头持枪抗匪，胆识过人，连寻常男子都不及，实在令人佩服。”

和子也真心赞叹道：“长崎公与诸位壮士路见不平、舍身相救，这般情义，才更让人敬重。”

四目相对，两人心中都对彼此生出几分惺惺相惜的敬佩之意。

就在这时，一直沉默的马修忽然开口，声音虽弱，却格外坚定：“长崎公，我一心想学剑术，恳请你做我的引路人，带我去你的道场修习。”

长崎先是一愣，随即被他的直白爽快逗笑，打趣道：“你这般毫不犹豫，就不怕我们道场，是什么龙蛇混杂的杂乱之地？”

“长崎公绝非奸邪之人，我信你。”和子抢先开口，语气干脆笃定。

马修靠在墙角，看着身旁卸下防备、神色放松的和子，又看着眼前热心仗义的长崎，悬了整整一夜的心，终于彻底落了地。

篝火在屋内噼啪作响，火星点点跳跃。几人就着一壶温水，吃着简单的干粮，没有珍馐美酒，却有暖人的篝火、相知的故人，方才死里逃生的慌乱与恐惧，早已被这一室安稳消解殆尽。

长崎看着马修的脸色稍稍缓和，又不住柔声叮嘱：“再多吃一些，吃饱养好力气，明日一早，我们便动身前往天然理心流的试卫馆。