系统提示：
【认知污染扩散中……】
【同化率：61%】
【剩余时间：68小时12分钟】
林芊寻在尖锐的耳鸣中惊醒。
出租屋的天花板渗出水银色的液体，像倒流的雨滴，一滴一滴悬在半空，迟迟不落下。她的右手无名指已经木化到第二关节，皮肤呈现出腐朽的橡木纹理，指尖甚至开始微微翘曲，像是正在风干的树枝。
手机屏幕自动亮起，锁屏上的水银王子面容扭曲，嘴角裂开至耳根，无声地笑着。通知栏里，一条新消息闪烁：
【玛格丽特的左手标本——拍卖地点：午夜图书馆】
"午夜图书馆？"林芊寻的嗓音嘶哑，喉咙像是被砂纸摩擦过。她猛地掀开被子，发现床单上印满了细小的水晶鞋脚印，从床尾一路延伸至书桌。
书桌上，那本《梦境回廊》不知何时自行翻开，停在一幅插画前——灰姑娘的水晶鞋碎裂，而王子站在她身后，手里捧着一只玻璃罐，罐中漂浮着一只苍白的左手。
林芊寻的胃部痉挛，冷汗浸透后背。她抓起笔记本，翻到最新一页，发现上面多了一行血字：
"图书馆的地下室，藏着所有被遗忘的辛德瑞拉。"
——是玛格丽特的笔迹。
夜色如墨，雨后的街道泛着银蓝色的微光，像是被水银浸泡过。林芊寻的脚步声在空荡的街道上回荡，每走一步，脚踝上的蓝纹就蔓延一寸。
图书馆的大门虚掩着，里面没有灯光，只有应急灯投下幽蓝的阴影。她推门而入，扑面而来的是浓重的霉味和某种腐烂的甜腻气息——像是陈年的血和墨水混合在一起。
"认知污染浓度上升。"系统的声音带着杂音，"建议开启精神屏障。"
林芊寻咬破舌尖，疼痛让她保持清醒。她摸出手机照明，光束扫过书架时，书脊上的烫金文字像活物般蠕动，扭曲成新的标题：
《第八位新娘的皮肤》
《水银舞池的永恒囚徒》
《如何成为完美的辛德瑞拉》
她的太阳穴突突跳动，幻觉与现实再次重叠。书架尽头，一个模糊的人影静静站立，穿着染血的舞裙，脸上一片空白。
"玛格丽特？"林芊寻试探着开口。
那人影没有回答，只是缓缓抬起手，指向图书馆最深处——那扇通往地下室的铁门。
铁门上锈迹斑斑，锁孔里插着一把银钥匙。林芊寻伸手去拔，钥匙却像长在锁眼里一样纹丝不动。
"需要支付代价。"系统的声音冰冷，"钥匙只认血肉。"
她盯着自己的左手，木化的无名指已经蔓延至指根。她咬牙掰下一小块木屑，塞进锁孔。
钥匙转动了。
门后是一间圆形地下室，墙壁上挂满玻璃罐，每个罐子里都浸泡着人体组织——一只眼睛、一缕头发、一片皮肤……最中央的玻璃柜里，陈列着一只完整的左手，无名指上刻着"M.L."的缩写。
玛格丽特的左手。
林芊寻的呼吸几乎停滞。她伸手触碰玻璃柜，柜面突然浮现一行血字：
"触碰我，你就能看到真相。"
她深吸一口气，指尖贴上冰冷的玻璃——
刹那间，记忆如潮水般涌入。
她看到了玛格丽特的结局。
——舞会结束后，王子将玛格丽特拖入地下室，用银刀割下她的左手，浸泡在特制的水银中。
"你的名字将被抹去，你的记忆将成为童话的一部分。"王子微笑着，将她的皮肤剥下，制成新的人皮书页。
玛格丽特的意识并未完全消散，她的残魂被困在书中，一遍遍重复着舞会的噩梦，直到林芊寻翻开《梦境回廊》，她的记忆才短暂苏醒。
最后一幕，是王子站在一面巨大的镜子前，镜中映出的不是他的倒影，而是七个不同面孔的辛德瑞拉，她们的嘴唇无声翕动，像是在说：
"逃不掉的。"
记忆中断，林芊寻踉跄后退，喉咙里涌上一股铁锈味。她的右手无名指已经完全木化，而左手掌心浮现出一个数字：
"68:00:00"
——倒计时仍在继续。
"警告！同化率突破65%！"系统的声音突然变得急促，"宿主即将进入不可逆替换阶段！"
林芊寻死死盯着玛格丽特的左手，突然意识到一件事——
系统从未真正帮她。
它只是在加速她的同化。
"你到底是谁？"她嘶声质问。
短暂的沉默后，系统发出一声轻笑，音色逐渐变化，最终变成一个她熟悉的声音——
"我是第七位辛德瑞拉。"
——是玛格丽特的声音。
林芊寻的血液凝固。
"你……"
"我不是来救你的。"系统的声音彻底变成了玛格丽特，带着冰冷的怜悯，"我是来替换你的。"
下一秒，地下室的门轰然关闭，墙壁上的玻璃罐一个接一个爆裂，水银般的液体流淌而出，在地面汇聚成王子的轮廓。
林芊寻转身就跑，却在门口撞上一个人影——
是现实世界的她自己，穿着染血的舞裙，脸上带着诡异的微笑。
"欢迎回来，第八位新娘。"
【第6章完】
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