数名小厮正踩着梯子悬挂红灯笼，朱漆廊柱上缠绕着鎏金喜绸，满院红绸翻飞，映着春日暖阳格外喜庆。
孟蓁蓁立于廊下，时不时抬手示意调整灯笼位置，又亲自将歪斜的喜绸抚平。
越桃蹙眉凑近她耳边，低语道：“夫人，相爷都不乐意这桩婚事，咱们何必跟他对着干，给那公主体面。”
孟蓁蓁指尖掠过绸面刺绣：“你从哪里看出来相爷不乐意？”
“相爷说一切从简，又从不过问，这般不上心，可不就是不乐意嘛。”
孟蓁蓁拈起飘落的红绸：“傻越桃，你没看懂，相爷他知道秦解语在我房里闹，是故意让湛卢那会儿来传话的。”她将红绸递给战战兢兢的小厮，“挂红，秦娘子她们会埋怨我、日后相爷也可斥我不遵礼制；挂粉，公主那边闹起来，相爷也可以说，是我孟家在针对。”
越桃忿忿不平：“夫妻本是一体，相爷何苦如此难为夫人。”
孟蓁蓁抬手正了正鬓边玉簪：“寻常夫妻才要同心，我父亲是当朝右相，他沈在野是左相——你何时见过太极殿上那对铜鹤，朝着一个方向转头？”
满院红绸被风吹得猎猎作响，恍惚间竟像是一片血色。
孟蓁蓁忽地展颜一笑：“我啊，就爱看沈在野明明厌极了我，却因着朝堂上孟沈两家的制衡，连休书都不敢写的模样。”她眉梢微挑，“这般憎恶却又无可奈何，可比那些虚情假意的恩爱有趣多了。”
越桃闻言，吓得手一抖：“夫人！这话若是…”
“若是传到他耳朵里？”她随手将一缕散落的发丝别到耳后，“只怕相爷如今没空注意我们这处呢。”
光线透过雕花窗棂，在沈在野俊逸的侧颜上投下明明灭灭的光影。他静立于一方水景前，水面倒映着假山翠竹，修长的手指轻点水面，涟漪荡碎一池静影。
暗处，湛卢无声近前，低声道：“相爷，公主快到门口了。”
沈在野未应，只转身执起案头一株天仙子，指尖漫不经心地拨弄着娇嫩的花瓣。
“府里安排的怎样了？”
湛卢垂首：“夫人命人挂了正红喜绸，还为她开了中门相迎。”
沈在野嗤笑一声，花瓣在他指间碾碎：“她做事，一贯周全。”
“秦娘子去了前院。”湛卢略一迟疑，“正闹呢。”
沈在野拾起案上刻刀，来到书房的木头前，锋刃划过檀木，木屑簌簌而落。
“让她闹。”他手下刻刀不停，语气淡漠，“闹得越大越好。”
听见姜桃花在前院被秦解语为难，反倒全身而退的消息，沈在野直起身，将半成形的木雕随手掷于案几。
他掸了掸袖口的木屑，眼底泛起冷意：“一个金枝玉叶的公主，新婚之日遭夫家这般羞辱，可她却如此含垢忍耻，非嫁进来不可，到底图谋什么?”
湛卢及时禀道：“接下来就是去后院行敬茶礼了。”
沈在野语气意味深长：“我那后院，秦氏骄纵跋扈，段氏故作柔弱，还有个…”他顿了顿，“最爱坐山观虎斗的当家主母。”
“本相倒要看看，这位能忍辱负重的公主殿下，要如何在这龙潭虎穴里，唱好这出戏。”
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