魏府花园内，一行人正沿着青石小径漫步。
徐夫人忽然驻足，转向小乔：“这些日子筹备寿宴，可遇到什么难处？”
小乔欠身答道：“回祖母，近日正在安排筵席座次。各州宾客名单都已送到，若有不明白的地方，孙媳都向婆母请教过了。”
朱夫人闻言面露得色：“这安排座次看似简单，实则大有讲究。明面上要看官阶高低、亲疏远近，暗地里还得知道谁与谁交好要同席，谁与谁不和需避开。稍有不慎，就要落人埋怨……”
徐夫人淡淡瞥了她一眼，朱夫人顿时噤声。
“倒是有一事。”徐夫人缓缓开口，“有一位边州的宾客并不在名单上，是我亲近的后辈，今早才收到急报说要来祝寿，怕是明日就到渔郡了。”
魏劭与魏俨对视一眼，魏俨试探道：“边州来客？”
魏劭皱眉：“莫非是…玉楼夫人？”
徐夫人点头：“届时将她安排在我那桌。”
小乔：“孙媳记下了，定会好生招待。”
徐夫人露出满意的笑容：“交给你，我自是放心的。”
朱夫人突然喜形于色：“娥皇要来？太好了！这么多年不见，不知她现在怎样了。当年我就喜欢那丫头，只可惜……”
徐夫人重重咳嗽一声，魏劭冷脸扯住朱夫人的衣袖：“母亲当心脚下。”
朱夫人不明所以：“我瞧着路呢，又没绊着，你拉我作甚？”
徐夫人冷冷瞪了朱夫人一眼，转身继续向前走去。
“玉楼夫人？”
郑楚玉略一思考：“苏娥皇要来？”
魏朵有些好奇：“郑姝认识玉楼夫人？”
郑楚玉接过魏朵递来的点心，兴致缺缺地开口：“我只与她见过几面。她曾与魏家议过亲，后来魏家出了事，没过两年便听说她嫁去了丹郡。”
关于苏娥皇的事只在郑楚玉心头掠过，没有深思。
这日她正在朱夫人房中帮着料理旧账本，忽然仆妇来报，说是苏娥皇前来拜访。
朱夫人与苏娥皇相对而坐，郑楚玉坐在朱夫人身侧，姜媪等仆妇则侍立一旁。
苏娥皇的目光先是在郑楚玉身上停留片刻，似乎没想起她是谁，便按原计划试探：“巍侯新娶的这位夫人当真是伶俐能干，夫人操劳多年，如今总算能享享清福了。”
“清福？”朱夫人冷哼一声，“那乔氏不给我添堵就谢天谢地了！”
苏娥皇故作惊讶：“夫人何出此言？方才我去拜见时，见外姑祖母对她颇为赏识，我还以为……”
见朱夫人又管不住嘴想抱怨，郑楚玉在桌下扯了扯她的衣角，她这才住了口。
朱夫人感叹：“算了，不说她了。若是娥皇能长住府中陪我就好了。”
说着轻轻拍了拍苏娥皇的手背，苏娥皇回以温婉一笑。
“听闻巍侯近日为疏通永宁渠一事忙碌。”苏娥皇状似无意地问，“可是遇到了什么难处？或许我能略尽绵力。”
朱夫人不以为意：“不过是在寻督工人选，迟迟没有合适的。这些军务我们妇道人家哪懂？走，去我院里吃茶吧，说了这会子话，口都渴了。”
苏娥皇若有所思地点头，郑楚玉冷眼旁观，心下了然。
魏劭要将永宁渠直通容郡，一旦通成，运兵送粮一日千里，届时陈翔的边州将岌岌可危。
苏娥皇此来，哪里是来贺寿，分明是替她夫君打探军情。
郑楚玉想着待会将消息透露给魏朵，至于魏劭…她暂时不想见。
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