魏劭走进朱夫人寝屋前的庭院时，朱夫人笑吟吟地站起来忙将他引到石桌旁。
桌上摆满红油赤酱的菜肴，魏劭眉头几不可察地蹙了蹙，落座后只略动了几筷便兴致索然。
一桌浓油赤酱中有碟清炒藕丝格外显眼，朱夫人顺着他的目光看去，突然局促起来：“这是你兄长最爱吃的藕丝，我平日吃惯了，一时间忘了撤下。”
魏劭语气软了些：“母亲叫儿子来是有何事?”
朱夫人给魏劭拿来一双新靴子，有些讨好地说：“这是我给你做的新鞋，你快换上。”
魏劭推脱不得，只好试穿，但换上新鞋的时候，却分明感觉到挤脚，有些无奈。
“母亲唤我前来，到底所为何事?”
朱夫人捧起一叠折好的中衣递给魏劭：“这是我亲手给你缝的衣裳，照你从前留我这里的旧衣裳比的。你回去后试试，若哪里不合身，跟我说，我给你改。”
见魏劭接过中衣神色动容，朱夫人叹了口气，没再扯些面子话：“你娶的那乔氏我实在喜欢不起，我只想要个听话、懂事、操持家务、合我心意的媳妇……”
“我原本想着，诸侯一妻八妾，我只让你纳一个楚玉而已，你偏偏不愿。”见魏劭皱眉，朱夫人摇了摇头，“索性楚玉如今也有了意中人，往后我不提纳妾之事，你也莫总带着乔氏在我跟前转悠。”
魏劭骨节分明的手指倏地攥紧中衣，嗓音发紧：“表妹…有了意中人？”
“可不是嘛。”朱夫人没察觉出他的异样，叹了口气，“今日下午回来时那丫头说，与你麾下一位将军相看成了。”
魏劭眉心拧紧，脑海中闪过今日议事厅的空缺，沉声问道：“可是…魏朵？”
朱夫人点点头：“就是你麾下那个年纪最轻的小将军，听说比楚玉还小上两岁。”
手边的茶盏突然被碰翻，褐色的茶汤在锦缎桌布上洇开一片。
魏劭盯着那片水渍，眼前却浮现出魏朵偶尔遇到郑楚玉时，小心翼翼又掩不住欢喜的模样。
从没放在心上的画面，猝不及防占领了思绪。
魏劭猛地起身，玄色袍角带翻了矮凳。
“母亲若无事，我先告退了。”
他声音冷得像淬了冰，只留下朱夫人错愕地望着他反常的背影。
“女郎为何故意说自己与魏朵小将军…？”素穗轻手轻脚地拆着郑楚玉发间的珠钗，铜镜里映出她困惑的眉眼。
郑楚玉望着镜中的自己，指尖无意识地摩挲着妆台上的玉梳：“他明知我在利用他，还……”话到嘴边又咽了回去，“算了，先应付过太夫人那边再说。”
最后一支步摇被取下，素穗行礼退下，郑楚玉正准备关窗就寝，忽然瞥见院门外一道高大黑影一动不动地站着，惊得她手一颤，窗棂“啪”地砸下，险些夹住手指。
郑楚玉心脏怦怦直跳，颤声唤道：“表、表哥？”
魏劭向前一步踏入月光中，透过半开的雕花窗棂，看见郑楚玉青丝如瀑散落肩头，在月光下泛着柔润的光泽。
她似是受了惊，杏眸微睁，朱唇轻启，宛如一株临水照影的芙蓉，在夜风中轻轻颤动。
魏劭只觉心头一滞，连呼吸都不由自主地放轻了。
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