第四章

水晶吊灯倾泻下璀璨的流光，将镀金镶玉的穹顶下的舞会大厅照耀得金碧辉煌，乐师们专注地拨弄着琴弦，在光影交织的舞池间扬起层层叠叠的音浪。这是属于维琪奥宫的繁华，贵族女人们摇着香扇，头上的羽毛装饰随着她们的动作轻轻摆动，脸上带着华丽的面具，她们慵懒地倚靠在丝绒沙发上，等着自己男伴的邀请。侍者端着银盘在雪茄与香水织成的香雾中来回穿梭，玻璃杯与冰块清脆悦耳的碰撞声回荡在大厅间。

在无人在意的地方，两个神秘的黑色人影静静地站在角落。其中一个披着一件深褐色斗篷，戴着既像狐狸，又像是狼的面具；另一位则是黑色的蝴蝶假面，脖子上戴着夸张的拉夫领，黑色的衣裙让他的身体显得格外细瘦。他们沉默地看着舞动的人群，没有任何动作，也没有人对他们投来目光。两人似乎是在等待什么，直至音乐声骤停，身穿斗篷的人才将目光移到二楼，一个缓缓出场的人影上。

人群稀稀落落的声音在那人出场后立刻停止了，灯光暗下来，转而落在他的身上，好像他是这里的皇帝一般。他身体因为年龄而佝偻起来，红宝石和金色绸缎制作的高冠戴在他的头顶，插着五根白色的鸵鸟翎，身上的珠宝随着他的走动而发出哗啦哗啦的响声，看起来要将他的身体压垮。他拄着镶嵌满宝石的权杖，自高而下地俯视着人群，从镀了金的面具下射出不怒自威的目光，待到身子站定，他才举起空着的右手，向人群庄重地宣布。

“首先，我代表教会，诚心感谢各位的到来。”

他的声音沙哑而低沉，仰视他的人却纷纷鼓起掌来，老人很满意众人的表现，他顿了顿，又继续说道。

“如各位所见，此行旨在为教会筹集善款，作为向各个修道院发放的资金；除此之外，为了感谢上帝的仁慈，将瘟疫从我们的土地上驱逐，我宣布将在教会前的广场上新修建一座纪念碑，用以……”

还没等他的话讲完，安静的人群里突然发出一阵骚动，过了几秒，又响起了一声撕心裂肺的惨叫，一位穿着绿色礼裙的女人捂着流血的脖子，尖叫着推开人群，跌跌撞撞地倒在地上。造成这一切的男人见到喷溅在自己身上的鲜血，似乎如梦初醒，他下意识地后退，然后惊恐地向大门跑去，角落的那两个人影见状，便迅速混入人群中，跟上了逃跑的男人。

“这是……这是瘟疫！！它又回来了！！”

有人认出了这个男人的情况，惊慌失措地喊起来，在推搡中，还有一个戴着兔子面具的人，一直鬼鬼祟祟地混在人群中，四下寻找着什么，直到见到发了疯的男人，他才悄无声息地离开了现场。这一切当然逃不过那两个人的眼睛，两人交换了一下眼神，身穿斗篷的那人随手打了个响指，挂在穹顶的那几台水晶吊灯就直直地砸落在舞池中央，激起蔓延的火焰和又一阵惊惶的喊叫。突如其来的意外使得想要去追捕男人的护卫们已经顾不得手上的活，他们不得不先将为首的老人带走，再试图疏散已经混乱不堪的人群，整个维琪奥宫瞬间陷入了一片由慌乱的人们组成的海洋。

得到可乘之机的兔子面具一直跑到了一条小巷，这才扶着墙停下，他一边喘着气，一边扯下面具，将它甩在地上。他脸上露出恶狠狠的表情，言语里满是大仇得报的快意。

“该死的老东西，你的好日子要到头了。”

他朝墙角啐了一口，然后起身得意地呼出一口气，向巷子深处走去。这是一条有点年头的阴暗小巷子，贵族们称这里为“穷人的玩意儿”，变相地透露出这里的贫穷与破败。因为常年没有阳光照射，地板缝渗出恶心的黑色水迹，灰色的砖墙表皮因为泡水而长出苔藓、腐败剥落。教会的人可不愿意屈尊来这种地方，兔子面具想着，没有什么地方比这里更适合躲藏了，等风头一过，他自然可以再出去。

就在兔子面具自以为他所作所为天衣无缝的时候，一个黑色的人影突兀地出现在他面前，以至于还沉浸在胜利中的他被吓了一跳。但是他很快镇定下来，因为看对方的衣着打扮，并不像是教会的成员，即使不知道对方是何时出现的，他还是壮着胆子问道。

“喂，你是什么人。”

对方没有回答，而是捂着嘴，发出了一阵渗人的笑声 蝴蝶面具上的条纹在昏暗的光线下闪烁着，仿佛有了生命。他摸着面具，缓缓地将他摘下，随着他的动作，完整的面孔被暴露出来，在看清来人后，兔子面具脸上的表情也从强装镇定，逐渐被惊慌所替代。

“啊……你……你是……”

他看起来像是见了鬼，冷汗不住地从他的额角滑落，兔子面具腿一软，径直瘫坐在地上，嘴里不可思议地自言自语。

“你……你怎么还活着……”

“好久不见，看来您已经忘记我了。”来人嫣然一笑，刘海的阴影落在他苍白的皮肤上，显得阴森而可怖。他慢条斯理地迈开脚步，鞋跟与青石板发出“咔哒咔哒”的声音，如同死神的步伐，一下一下地敲击着兔子面具的心脏。那人走到因为恐惧而浑身发抖，不断咽着唾沫的男人面前，平静地说。

“马修·英格拉姆先生，或许我们可以谈谈。”