尼可勒梅的回信

万圣节后的霍格沃茨逐渐被十一月寒湿的空气笼罩。城堡的石墙渗出冰冷的水汽，走廊里悬挂的火把燃烧得更加旺盛，试图驱散苏格兰高地的寒意。黑湖的湖水变得更深沉，透过斯莱特林公共休息室的窗户，常常能看到巨大的乌贼在深水中缓慢游动，触须如幽灵般划过。

美蒂斯·莱雅坐在湖底房间的书桌前，面前摊开着一本厚重的大部头——《炼金术士通信集：十四至十七世纪》。这是她从图书馆禁书区边缘找到的书籍之一，凭借斯内普教授特批的条子借出。窗外，一条银色的人鱼好奇地贴在玻璃上看了她一会儿，然后摆尾游走，留下一串细小的气泡。

她轻轻翻动羊皮纸书页，手指抚过那些古老的手写字迹。这些信件记录了欧洲炼金术士们几个世纪来的学术交流、争论与发现。在许多封信的末尾，她都看到了熟悉的签名——尼可·勒梅。这位活了六百多年的炼金术大师似乎与欧洲每一个重要的炼金术家族都有过通信，莱雅家族自然也不例外。

在书中夹层，美蒂斯发现了一份折叠的家族谱系图副本。她小心地展开，羊皮纸边缘已经发黄脆化。图上详细标注了莱雅家族与其他炼金术家族的联姻、师承与合作关系。她的目光停留在一个名字上：阿尔芒·莱雅——她的父亲，与尼可·勒梅之间有至少十二封通信记录，时间跨度长达二十年。

“小姐，您已经看了三个小时了，”菲比的声音从角落传来。家养小精灵这几天一直小心翼翼地在霍格沃茨厨房和斯莱特林地窖之间穿梭，为美蒂斯带来食物和消息，“该休息一下了。”

美蒂斯揉了揉发酸的眼睛。“我只是在想……父亲究竟在信中与勒梅大师讨论了什么。”

“菲比记得老爷的书房里有很多信，”小精灵轻声说，大耳朵耷拉下来，“但大部分都在事故中烧毁了。只有很少的一些被提前转移到了安全的地方。”

安全的地方。美蒂斯想起那个从实验室废墟中找到的天鹅绒盒子，里面确实有几封勒梅的信。但她相信，家族在英国古灵阁的金库里可能还有更多。

“我需要去一趟古灵阁，”她低声自语，“但首先……”

她的目光回到书桌上摊开的另一份文件——这是她这几天根据记忆和找到的片段拼凑出来的笔记。关于魔法石，关于伏地魔，关于奇洛教授越来越古怪的行为。

自从万圣节巨怪事件后，奇洛变得更加神经质。他的紫色头巾裹得更紧，身上总带着一股浓郁的大蒜味（据说是为了驱赶他在罗马尼亚遇到的吸血鬼，但美蒂斯知道那是为了掩盖更令人不悦的气味）。他在课堂上频繁口吃，好几次差点晕倒。更令人不安的是，有几次美蒂斯在走廊与他擦肩而过时，颈间的衔尾蛇吊坠会突然变得冰冷——那是黑魔法存在的警告。

她知道伏地魔正依附在奇洛的后脑勺上，虚弱但渴望恢复力量。而魔法石——尼可·勒梅制造的能够点石成金、制作长生不老药的炼金术最高成就——正是伏地魔的目标。

按照原著，邓布利多将魔法石藏在霍格沃茨，设置了重重保护关卡。而奇洛（或者说伏地魔）正在试图突破这些保护。

美蒂斯需要确认这一切。而最直接的途径，就是联系魔法石的创造者本人。

她从抽屉里取出那几封从天鹅绒盒子中找到的勒梅来信，再次阅读。最后一封信的日期是1990年6月，事故发生前一年。信中勒梅用优雅但忧虑的法语写道：

“我亲爱的阿尔芒，你最近的设想让我深感不安。干涉时间的流动是神明领域的禁忌，即使以最高尚的动机为名。我看到你眼中的决心，但也看到可能降临在你和家人身上的阴影。请三思。”

干涉时间的流动。美蒂斯的手指轻轻抚过这句话。父亲到底想做什么？难道他也试图改变某些已经发生的事？改变莉莉·波特的死亡？改变波特家的悲剧？还是更早的事件？

她取出一张崭新的羊皮纸，思考着如何给这位六百多岁的炼金术大师写信。不能暴露自己穿越者的身份，不能直接询问魔法石是否在霍格沃茨，但需要获取足够的信息来确认自己的推测。

羽毛笔蘸上深蓝色的墨水，她开始书写，用的是法语——莱雅家族的传统语言，也是勒梅最熟悉的语言。

尊敬的尼可·勒梅大师：

请原谅一个陌生女孩的贸然来信。我是美蒂斯·莱雅，阿尔芒·莱雅的独女。父亲生前常提起您，称您为他的导师与挚友。

几个月前，一场炼金术事故夺去了我父母与两位兄长的生命，只留下我一人。在整理父亲遗物时，我找到了您们之间的通信。从这些信件中，我看到了父亲对您深深的敬意，也看到他晚年对某个重大研究的执着——您称之为“干涉时间的流动”。

如今我已十一岁，今年九月进入霍格沃茨魔法学校斯莱特林学院就读。在这里，我注意到一些不寻常的事情：一位教授行为诡异，学校的某些区域被严密封锁，还有关于某个强大魔法物品可能藏在城堡里的传闻。

勒梅大师，我知道这听起来可能唐突，但我必须问：这些是否与父亲的研究有关？与您创造的、传说中能制作长生不老药的魔法石有关？

我写这封信并非出于好奇，而是出于忧虑。霍格沃茨是我的新家，这里有我在乎的人。如果危险正在逼近，我需要知道真相，才能保护他们。

无论您是否回复，我都感谢您抽时间阅读这些文字。父亲常说，您是世界上最睿智、最仁慈的炼金术士之一。

您诚挚的，

美蒂斯·莱雅

霍格沃茨魔法学校，斯莱特林学院

1991年11月5日

她仔细检查了信件内容，确保没有泄露太多信息，但提供了足够的线索让勒梅明白她在询问什么。然后她用绿色的蜡封好信封——这是莱雅家族的传统颜色，印章是她戒指上的衔尾蛇图案。

“菲比，”她轻声说，“你能把这封信寄出去吗？用最安全的方式。”

小精灵接过信件，大耳朵抖了抖。“菲比知道怎么寄！不通过霍格沃茨的猫头鹰棚，用家族的特殊渠道。但需要一点时间，小姐。”

“没关系，”美蒂斯说，“重要的是安全送达。”

菲比点点头，啪的一声幻影移形离开了。

美蒂斯靠回椅背，望着天花板外黑湖幽暗的水光。寄出这封信是一个风险，但也是必要的一步。她需要确认自己的推测，需要知道勒梅对霍格沃茨目前情况的了解，也许还需要一些指导——关于如何在不暴露自己的情况下干预正在酝酿的危机。

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接下来的一周，美蒂斯继续着她的霍格沃茨生活，但比以往更加警觉。她注意到奇洛教授去四楼禁区的频率增加了——有一次她在变换的楼梯上远远看到他匆匆走向那个方向，紫色头巾在昏暗的光线中像一道不详的阴影。

她也更加密切地观察斯内普教授。在魔药课上，他依然严厉而精准，但美蒂斯捕捉到他偶尔投向奇洛的锐利目光，那眼神中充满怀疑与评估。有一次课后，斯内普把她留下，询问她对某些稀有炼金术材料的了解。

“月长石在月光下的精炼过程，”他站在讲台后，黑色的眼睛盯着她，“莱雅家族有什么特殊的方法吗？”

美蒂斯谨慎地回答：“传统方法是在满月时用银质器皿收集月光，但父亲发现加入少许独角兽尾毛的灰烬可以增强月长石的情绪稳定效果。”

斯内普微微挑眉：“独角兽尾毛的灰烬。那需要极高的温度才能完全燃烧，且不损失其魔法属性。”

“用龙焰，”美蒂斯说，“但需要严格控制温度和时间。我们家族实验室有专门的炼金术炉。”

“你父亲的论文中提到过，”斯内普低声说，更像是在自言自语，“《论神话生物材料在高级炼金术中的应用》……那是十年前发表的。”他抬眼看着她，“你读过吗？”

“部分内容，”美蒂斯坦白，“但很多内容对当时的我来说太深奥了。我计划这个假期重新研读。”

斯内普沉默了片刻，然后说：“如果你需要参考一些……更专业的资料，可以来找我。斯莱特林院长办公室有一些炼金术藏书，比图书馆的普通收藏更深入。”

这是一个意想不到的提议。美蒂斯点头：“谢谢您，教授。我会记住的。”

“还有，”斯内普在她转身离开时说，“保持警惕，莱雅小姐。霍格沃茨的墙壁里藏着许多秘密，有些秘密对好奇心过强的学生来说可能……危险。”

他的目光意味深长，美蒂斯不确定他是在泛指，还是在特指某些事情。她再次道谢，离开了地下教室。

走廊里，她遇到了正从图书馆出来的赫敏。棕发女孩抱着一大摞书，看起来有些吃力。

“需要帮忙吗？”美蒂斯上前。

赫敏有些惊讶，但点了点头。“谢谢。我在研究古代保护咒语，这些书比我想象的重。”

她们一起走向格兰芬多塔楼。路上，赫敏犹豫地问：“莱雅小姐……万圣节那天，你为什么冒险去找哈利和罗恩？我的意思是，你完全可以去找教授，让自己安全。”

美蒂斯思考着如何回答。“因为我看到他们朝错误的方向去了。如果巨怪真的在那里，每一秒都很重要。而且……”她顿了顿，“有时候，做正确的事比做安全的事更重要。”

赫敏若有所思。“麦格教授说这是勇敢的行为，即使你来自斯莱特林。”

“学院不能定义一个人，”美蒂斯轻声说，“我父亲常说，决定我们是谁的不是我们出生的地方，而是我们选择成为什么样的人。”

她们在胖夫人肖像前停下。赫敏把书放在地上，认真地看着美蒂斯：“你知道吗，大多数斯莱特林不会这么说。他们总是谈论血统、家族、传统……”

“传统很重要，”美蒂斯承认，“但如果传统成为伤害他人的理由，那么也许该重新审视它了。”

胖夫人肖像好奇地打量着她们。“口令？”她尖声问。

“龙渣，”赫敏说，肖像旋开露出入口。她转向美蒂斯，“谢谢你帮忙。还有……谢谢你那天先来找我，在盥洗室。罗恩的话让我很难过，但你的话帮助了我。”

“朋友之间应该互相帮助，”美蒂斯说，然后补充道，“即使我们来自不同的学院。”

赫敏笑了，那是真诚的笑容。“是的。即使来自不同的学院。”

美蒂斯返回斯莱特林地窖时，心中感到一丝温暖。与赫敏的友谊虽然不寻常，但真实而有价值。也许这就是改变的开始——小小的联系，跨越学院的隔阂。

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一周后的一个清晨，菲比在美蒂斯醒来时出现在房间里，手里拿着一个朴素的灰色信封。

“小姐！回信！从法国来的！”

美蒂斯立刻坐起身。信封上没有寄件人地址，但印章是一个复杂的炼金术符号——太阳与月亮重叠，周围环绕着星辰。她小心地拆开信封，抽出里面的信纸。信纸厚重，带着淡淡的草药香气，字迹优雅而稳定，完全看不出出自一个六百多岁的老人之手。

信是用法语写的：

亲爱的美蒂斯·莱雅：

收到你的来信，我的心既感到悲伤又感到欣慰。悲伤，因为我失去了亲爱的朋友阿尔芒，欣慰，因为他的女儿继承了他的智慧与勇气。

关于你父亲的“干涉时间流动”研究，我恐怕不能透露太多。那是一项危险而禁忌的探索，也是导致他悲剧的可能原因之一。我只能说，阿尔芒试图修复一些他认为“不应发生”的事情，他的动机纯粹，但他的方法……风险极大。

至于你在霍格沃茨观察到的异常，你的直觉是敏锐的。是的，我创造的一块特殊石头目前正被保管在霍格沃茨，由我信任的朋友保护。我本希望这个安排是秘密的，但显然，某些黑暗的力量已经察觉到了它的存在。

你提到的行为诡异的教授——如果他是我想的那个人，那么他确实值得警惕。但我必须警告你，亲爱的孩子：不要直接介入。你还年轻，力量尚弱，而你所面对的是非常古老、非常危险的黑暗。

阿不思·邓布利多知道石头的存在，也知道潜在的威胁。信任他，但也要保持自己的判断。有时候，即使是最高尚的计划也可能需要做出艰难的牺牲。

如果你坚持要参与保护霍格沃茨和你的朋友们，请记住炼金术的核心原则：转化而非破坏，平衡而非征服。真正的力量不在于对抗黑暗，而在于保持光明。

随信附上一个小礼物——一枚护身符，它曾经属于你父亲。他说如果有一天他的孩子继续探索炼金术的道路，这个应该传下去。戴上它，它会在危险时刻提供一些保护。

保重，美蒂斯。你的道路不会容易，但你的心已经指明了方向。

你父亲的老朋友，

尼可·勒梅

附：信件阅读后会自动焚毁，这是为了保护我们双方。

美蒂斯读完信，果然，信纸开始从边缘缓缓燃烧，化作银色的灰烬，没有烟雾，没有气味。在完全焚毁前，一个小小的物体从灰烬中掉落在她床上——一枚银质的吊坠，形状是凤凰与衔尾蛇交织，与她已有的衔尾蛇吊坠显然是配套的。

她拿起新吊坠，感到温暖的能量从中散发。当她把它与颈间的衔尾蛇吊坠放在一起时，两个吊坠轻微震动，仿佛在相互识别，然后平静下来。

勒梅的回信确认了她所有的猜测：魔法石确实在霍格沃茨；奇洛（伏地魔）在寻找它；邓布利多知道并安排了保护；而她的父亲确实在进行某种试图改变过去的危险研究。

但勒梅也警告她不要直接介入。问题是，美蒂斯知道如果她不介入，哈利将独自面对奇洛和伏地魔，经历一场差点丧命的冒险。而且，这只是开始——未来还有更多、更大的威胁。

她不能袖手旁观。但她必须更聪明、更谨慎地行动。

那天下午的魔药课，美蒂斯比以往更加专注。斯内普教授今天讲授的是解毒剂的配制，材料包括一系列稀有且危险的成分。

“注意沸腾的顺序，”斯内普在教室里巡视，黑袍翻滚，“错误的添加顺序不仅会使药水失效，还可能产生剧毒气体。”

美蒂斯小心地控制着火候，按照精确的顺序添加材料。她的动作娴熟，引起了旁边德拉科的注意。

“你简直像做了几十年魔药，”德拉科低声说，语气中混合着敬佩与一丝不易察觉的嫉妒。

“只是练习得多，”美蒂斯简单回答。实际上，这是前世成年人的精细操作能力与今世原主的炼金术训练的结合。

课间，斯内普走到她的工作台前，检查她的进展。“不错，莱雅小姐。但独角兽角的粉末研磨得不够细——它需要完全溶解，而不是悬浮。”

“我会注意的，教授。”

斯内普停留了片刻，压低声音说：“我注意到你最近在图书馆查阅炼金术历史。特别是关于某些……长寿的炼金术士。”

美蒂斯的心跳微微加速。“只是学术兴趣，教授。炼金术与延长生命的关系是一个有趣的话题。”

“确实，”斯内普的声音几乎像耳语，“但要小心，有些话题可能吸引不必要的注意。特别是当它们涉及某些……敏感的物品时。”

他转身离开，留下美蒂斯心中波澜起伏。斯内普显然在暗示魔法石。他知道她在调查什么，他在警告她，还是在测试她？

下课后，美蒂斯在走廊里遇到了奇洛教授。他正从四楼方向匆匆走来，脸色比平时更加苍白，紫色头巾歪斜，身上大蒜味浓得令人窒息。

“教、教授？”美蒂斯礼貌地问好。

奇洛吓了一跳，几乎跳起来。“莱、莱雅小姐！没、没什么事吧？”

“只是问候，教授。您看起来……很匆忙。”

“啊，是、是的，”奇洛结结巴巴地说，“有、有些教学材料要准备。黑、黑魔法防御术是门复杂的学科，你知、知道……”

他匆匆离开，几乎是小跑着消失在走廊拐角。美蒂斯注意到他袍子下摆沾着一些奇特的银色粉末——那是她在书中读到过的“梦魇之尘”，一种用于破解简单防护咒语的魔法材料。

奇洛已经在尝试突破保护魔法石的关卡了。时间比她预期的更紧迫。

那天晚上，美蒂斯在斯莱特林公共休息室研究父亲笔记本中的炼金阵草图时，西奥多·诺特在她对面坐下。

“又在研究家族秘密？”他平静地问，翻开自己的书——一本关于高级防御理论的大部头。

“只是复习一些基础符号，”美蒂斯谨慎地说。

诺特看了她一眼，灰色的眼睛在炉火映照下显得深邃。“你知道吗，我父亲昨天来信了。他提到魔法部有一些……关于霍格沃茨的传闻。关于邓布利多藏了什么东西在这里。”

美蒂斯保持表情平静。“真的吗？是什么东西？”

“他没说具体，”诺特回答，但目光没有离开她的脸，“只说那东西很古老、很强大，而且某些不应该知道它存在的人正在寻找它。”

美蒂斯感到颈间的双吊坠微微发烫。她知道诺特在试探她，想看她知道多少，或者想警告她什么。

“听起来像是传说，”她最终说，“霍格沃茨总是充满传说。”

“有些传说是有事实基础的，”诺特说，低头看书，结束了对话，“小心点，莱雅。好奇心有时会引向危险的地方。”

美蒂斯点点头，继续她的研究，但心中警铃大作。诺特家族显然知道些什么，也许通过魔法部的渠道。这意味着魔法石的消息可能比她想得更不保密。

夜深时，美蒂斯回到房间，从锁着的龙皮箱中取出几样材料：一小袋月光草粉末、几片银化的槲寄生叶子、一撮凤凰尾羽的绒羽。她开始按照父亲笔记本中记载的一种基础防护护身符的制作方法工作。

如果她不能直接阻止奇洛和伏地魔，至少可以准备一些工具，在关键时刻提供帮助。护身符、闪光粉、干扰烟雾——简单的炼金术制品，也许能在危险时刻争取几秒钟的时间。

窗外的黑湖中，巨型乌贼的触须缓缓滑过，在玻璃上投下诡异的影子。霍格沃茨城堡在夜色中沉默，但美蒂斯知道，在这寂静之下，暗流正在涌动。

魔法石在城堡某处，伏地魔的仆人在寻找它，而哈利·波特——那个额头上有闪电伤疤的男孩——注定要卷入这场争夺。

而她自己，这个知晓未来的斯莱特林炼金术师，站在十字路口：听从勒梅的警告远离危险，还是介入其中试图改变已知的结局？

她的手指轻轻抚过新得到的凤凰衔尾蛇吊坠，感受着其中温暖的能量流动。

选择已经做出，在她决定写信给勒梅的那一刻就已经做出。她不会袖手旁观。

但如何介入，何时介入，以什么方式介入——这些都需要最精心的计算，像最复杂的炼金术配方一样，每一种材料，每一个步骤，都必须精确无误。

因为这一次，她要转化的不是金属，而是命运本身。