[玩家联邦] 最高战略会议室：风暴前夕
“你说什么？！『九尾狐·保护特遣部队』……全体失联？！！”
咆哮声如同惊雷，在庄严肃穆的最高战略会议室内炸响。新任联邦首脑史蒂夫猛地从主座上站起，双手重重拍在由厚重黑曜石打造的会议长桌上！巨大的力量瞬间让坚不可摧的桌面上蔓延开蛛网般的裂痕，伴随着令人牙酸的“咔嚓”声，长桌竟从中轰然断裂，碎屑飞溅！
“是谁干的？！是不是[虫教]那群该被千刀万剐的杂碎？！！” 史蒂夫双目赤红，胸膛剧烈起伏，粗重的喘息声在死寂的会议室里格外清晰。极致的担忧与愤怒，混合着体内“星蚀”病症带来的躁动，几乎要冲垮他的理智。
“史蒂夫首脑！” 一个冷静而沉稳的声音响起，如同冰水浇在沸腾的油锅上。[调查局]局长罗伯恩·德斯姆奥扶了扶他的金丝眼镜，镜片后的目光锐利而严肃，“请注意您的身份和场合！这里是联邦最高会议室，不是您宣泄个人情绪的训练场！失控的怒火，是决策者最大的敌人！”
他站起身，环视了一圈被史蒂夫爆发所震慑的与会者，声音清晰而有力：“目前我们仅确认『九尾狐』部队失去联络，但这并不直接等同于最坏的结果。史罗恩先生和艾利克斯女士，以及特遣队的精英们，他们很可能依然活着，只是陷入了某种我们尚未知晓的困境。您现在最需要的是冷静，史蒂夫首脑。让愤怒和‘星蚀’的影响主导您的思维，只会让情况变得更糟，也会让您弟弟和妻子为寻找「冰晶兰」所付出的一切努力，付诸东流！”
这时，一个不和谐的声音带着毫不掩饰的讥讽响起：“哼，如此沉不住气，一点风吹草动就方寸大乱。我真怀疑[元老会]那群老家伙是不是看走了眼，竟然选了你来接替叶辰？该不会是走了什么后门吧？怪不得连找药这种小事，都得让自己弟弟和老婆去冒险，真是……‘能干’啊。” 说话的是[执行局]局长格雷夫，他抱着双臂，嘴角撇着，眼神充满了轻蔑。
罗伯恩立刻反唇相讥：“格雷夫局长，论起沉不住气和冲动行事，你似乎才是这里的‘典范’。更何况，任何一个人在得知至亲可能遇险时，都会情绪激动，更何况首脑他还深受‘星蚀’困扰。你的风凉话，还是留给自己吧。”
格雷夫脸色瞬间涨红，手猛地按在了腰间的钻石剑柄上，眼中杀机一闪而逝。但他立刻感受到一股冰冷刺骨的视线锁定了他——是一直沉默站在史蒂夫身后的渊吼。那眼神如同深渊，让格雷夫瞬间清醒，悻悻地松开了手，只是从鼻子里发出一声不满的冷哼。
史蒂夫深吸了几口气，努力平复翻腾的气血和脑海中“星蚀”带来的低语与躁动。他闭上眼睛，数秒后才缓缓睁开，眼中的赤红褪去了一些，声音虽然依旧沙哑，但恢复了部分冷静：“罗伯恩局长说得对……是我失态了。” 他目光扫过与会众人，“现在不是追究责任或发泄情绪的时候。我提议，立刻组织一支精锐救援部队，前往〔极北之地〕，搜寻并营救失联人员……诸位意下如何？”
罗伯恩·德斯姆奥第一个表态，语气坚定：“我支持首脑的提议。『九尾狐』部队成员多为联邦中坚力量，他们的损失将严重动摇我们的根基。即便我们未来能仿制出那个世界（现实世界）的热武器，也因为材料和技术限制，只能小规模装备，主力仍将依赖本世界的冷兵器。每一位经验丰富的战士，都是宝贵的财富。”
“附议。”
“同意。”
“没有异议。”
……
有了罗伯恩的理性分析和带头，其他与会成员纷纷表态支持。拯救同胞和重要成员，在这个危机四伏的世界，是毋庸置疑的共识。
“很好。”史蒂夫看着达成一致的众人，心中稍安，“那么，救援计划即刻启动。散会！”
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[克苏鲁神教] 深海祭坛：神仆的敬畏
幽暗的深海祭坛深处，[克苏鲁神教]教主芬里格正焦急地踱步。当他感受到那熟悉的、带着深海腥咸与无尽威压的气息降临时，立刻如同最谦卑的仆从，快步迎了上去，深深躬身：
“伟大的扎哈尔大人！您……您终于回来了！与那位『虫神』的会面……一切还顺利吗？” 他的声音带着难以抑制的颤抖，既有对主人归来的喜悦，也有一丝对未知结果的恐惧。
扎哈尔那庞大的、由触手构成的躯体缓缓蠕动着，混合着粘腻水声的意念直接响起：“尚可。与她进行了一场……友好的切磋。”
“切磋？”芬里格的眼睛猛地亮起，好奇心压过了恐惧，他忍不住追问道：“那……结果如何？是哪位陛下……更胜一筹？” 他迫不及待地想知道，自家主人与那位凶名在外的邪神究竟孰强孰弱。
扎哈尔的步伐骤然停下，那无数触手缝隙中幽蓝的符文光芒微微闪烁，一股冰冷的、如同深海沟壑般的杀意瞬间锁定了芬里格。“你……很关心这个结果？”
芬里格吓得魂飞魄散，“扑通”一声跪倒在地，额头紧紧贴着冰冷潮湿的地面，声音带着哭腔：“主人恕罪！主人恕罪！是小的多嘴！是小的不知死活！求主人宽恕！小的再也不敢了！小的还想继续侍奉主人啊！”
看着脚下抖如筛糠的仆人，扎哈尔收敛了杀意，意念中带着一丝不易察觉的……自嘲？“起来吧。胜负已分，是我输了，『虫神』赢了。” 他继续向前“游动”，意念平静地陈述，“我不过是沉睡之主座下一名仆从，连神格都未曾凝聚，只是凭借古老血脉拥有『半神』之力。与云妮娅·奈特谢德那种凭借自身吞噬、登临神位的真正神明相比，存在本质的差距。”
芬里格颤巍巍地爬起来，眼珠一转，一个疯狂的念头突然冒出，让他语气都变得兴奋起来：“那……大人！如果我们……如果我们趁最终之战时，突然背刺[虫教]，是不是有机会……弑神？！夺取她的神格，您就能……” 弑神！这是何等狂妄而诱人的念头！
“愚蠢！”扎哈尔的意念如同冰锥，狠狠刺入芬里格的脑海，瞬间粉碎了他的幻想，“你以为『虫神』的力量，是你可以揣度的？她得罪了近乎全宇宙的神明体系，却能安然活到现在，你以为靠的是什么？运气吗？！”
他的意念带着一丝凝重：“与我切磋时，她明显未尽全力，甚至……可能只是在活动筋骨。她有无数次机会可以彻底重创甚至毁灭我，但她没有。以我们目前的实力，与她为敌无异于自取灭亡。现阶段，与[虫教]维持盟友关系，借助她的力量，才是明智之举。听明白了吗？”
芬里格被这股意念冲击得脸色惨白，彻底清醒过来，连忙再次躬身，声音无比恭敬：“是！是！属下明白了！谨遵大人教诲！”
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『寄染神殿』：神祇的慵懒与眷属的温情
宏伟而诡异的『寄染神殿』主殿内，气氛却难得地带着一丝……温馨？
云妮娅·奈特谢德慵懒地斜倚在她的骸骨王座上，银白的长发如同月华流泻。她轻声哼着一首旋律古老而诡异的歌谣，怀中抱着一只通体雪白、蓝宝石般眼眸的猫咪——正是以新形态存在的佐伊。
她的手指修长而灵活，正极尽温柔地“伺候”着怀中的猫猫。指尖时而轻挠着猫咪下巴最柔软的那处凹陷，引得佐伊舒服地仰起头，眯着眼，喉咙里发出响亮的“呼噜”声，甚至主动用毛茸茸的脸颊蹭着她的手指；时而又用指腹在猫咪的耳根后画着圈，轻轻揉按；偶尔还会恶作剧般轻轻捏一捏猫咪鼓鼓的脸颊肉，或者用掌心顺着猫咪的脑袋，一路轻柔地捋到尾巴尖。她精湛的“撸猫”技巧，让佐伊彻底沉沦在这极致的舒适中，身体软成一滩猫饼，呼噜声几乎没停过。
“『虫神』陛下。”
清冷的女声打破了这份宁静。佩斯蒂不知何时已单膝跪在王座之下，完成了复命。
云妮娅抬起眼帘，红色竖瞳中闪过一丝笑意，语气瞬间变得亲昵而调皮：“哟，是小蒂回来了呀~任务辛苦啦！快来快来，让娅娅姐抱抱，看看我的小蒂有没有累瘦了~”
不等佩斯蒂回应，云妮娅便轻轻一抬手指，一股柔和但无法抗拒的猩红神力便托着佩斯蒂，将她从地上拉起，轻飘飘地“运”到了王座上，落入云妮娅张开的怀抱中。云妮娅像抱着一个大号娃娃一样，将脸颊埋在佩斯蒂那头蓬松顺滑的黑色长发里，满足地蹭了蹭，开始用手梳理着她的长发，仿佛在抚摸一件珍贵的艺术品。
而原本占据着最佳位置的佐伊猫猫，则被暂时“转移”到了佩斯蒂的腿上。
“嗯……手感还是这么好……”云妮娅满足地叹了口气，随即像是突然想起了什么，动作一顿，语气带着一丝遗憾，“啊呀，差点忘了，好像还有点小事要处理呢~你们小两口先自己玩会儿吧~”
说着，她依依不舍地将佩斯蒂从怀里“拔”出来，稳稳地放在王座上，仿佛安置一个精致的等身人偶。然后她优雅地起身，整理了一下并不存在的裙摆，哼着歌，步履轻快地走出了神殿主殿。
……
神殿内只剩下佩斯蒂和腿上的白猫。
“喵~” 佐伊猫猫在妻子腿上抬起头，用那双清澈的蓝眼睛望着她，软软地叫了一声，带着明显的依赖和撒娇意味。
佩斯蒂冷峻的脸上冰雪消融，她伸出手，温柔地抚摸着猫咪背上柔软丝滑的毛发。
她将猫咪轻轻抱起来，举到面前，在它毛茸茸的额头上，印下了一个轻柔而珍重的吻。
“佐伊……”她的声音带着一丝不易察觉的哽咽和深深的思念，“你……能不能变回原来的样子？我好想你……想看看你真正的样子。”
猫咪似乎听懂了。它深深地看了佩斯蒂一眼，然后从她怀中轻盈地跳落到光滑的地面上。它闭上那双蓝色的猫眼，周身开始散发出柔和的白色的光晕，光芒逐渐变得浓郁，将其身形完全笼罩。
片刻之后，光芒缓缓散去。
出现在原地的，正是佐伊！他恢复了原本的身形和那苍白阴柔的面容，只是……在他的黑色短发间，赫然立着一对与之前白猫同款的、毛茸茸的白色猫耳，正在不安地轻轻抖动着他身后，一条柔软的白色猫尾也悄无声息地垂落下来，尾尖微微卷曲。
他慵懒地舒展了一下身体，脸上带着一种与以往截然不同的、混合着猫科动物习性的懒散魅力，语调也拖长了些，带着一丝沙哑的磁性：“好了~老婆~这样……总可以了吧？”
佩斯蒂看着眼前顶着猫耳、身后摇曳着猫尾，显得既熟悉又带着别样诱惑的丈夫，心跳不由自主地漏了一拍。她忍不住伸出手，轻轻抚摸上他头顶那对看起来无比柔软的猫耳。
“呀！”
就在她的指尖触碰到猫耳的瞬间，佐伊如同触电般，身体猛地一颤，发出一声短促的惊呼！只见那对白色的猫耳瞬间向后飞机耳般贴伏在头发上，他的脸颊以肉眼可见的速度泛起明显的红晕，眼神躲闪，害羞地低下了头，连那根猫尾都紧张地绷直了！这副模样，与他平日阴冷邪气的形象形成了巨大的反差，竟显得……无比可爱！
佩斯蒂被他这剧烈的反应吓了一跳，下意识地想缩回手，但看到丈夫如此罕见的害羞模样，一股难以言喻的爱意和心动涌上心头。
她没有再犹豫，上前一步，伸出双手捧住佐伊发烫的脸颊，在他惊愕的目光中，深深地吻上了他那略显苍白的唇。
神殿内，只剩下彼此交融的呼吸声，和那无声摇曳的猫尾，诉说着劫后余生的温情与眷恋。
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