第五十七章 幽禁冷宫 赔礼道歉

乾隆睁开眼时，视线里是龙榻帐顶绣着五爪金龙的明黄缎子。

鼻尖是浓郁的药味，混着龙涎香残存的一点余韵。

他费力地侧过头，看见永琪跪在榻边，眼眶红肿，像是几夜未合眼。

常寿正弯着腰给他施针，见他睁眼，手一抖，银针差点掉在地上。

“皇上！您终于醒了！臣、臣……”

“别跪了。”乾隆的声音沙哑至极，几乎是从喉咙里挤出来的。他缓缓转动眼珠，看了一圈殿内的人，然后问出了那句压在舌尖许久的话：“小燕子呢？”

永琪跪在榻边，眼中闪过一瞬极复杂的情绪，但很快便被他压了下去。

他沉声道：“回皇阿玛，延禧宫令妃昨夜派人上天牢取还珠格格性命，幸好被儿臣及时拦下，格格如今在漱芳斋软禁，身上高热未退，但暂无性命之忧，令妃已被老佛爷软禁，抱琴在慎刑司招供，参汤中缠金散系令妃指使，与格格无关。”

乾隆听完，面上没有任何表情变化。

永琪看见，皇阿玛那只放在锦被外的手倏地攥紧，又缓缓松开。

过了许久，乾隆才开口，声音依旧沙哑，却恢复了一个帝王应有的沉稳，开口道：“扶朕起来。更衣，传老佛爷、军机处、刑部堂官，养心殿议事。”

“皇上。”常寿膝行上前，声音有些急，“您体内的余毒尚未清尽，此时不宜操劳。”

“朕自己的身体，朕心里有数。”乾隆打断他，撑着永琪的手臂缓缓坐起。

乾隆的脸色仍然灰败，嘴唇没有血色，但他的目光已经恢复了昔日的锐利，像一柄被重新打磨过的刀。

他顿了顿，声音放低了些，只有榻边的永琪和常寿能听见，“常寿，你告诉朕，这些日子，她受了多少苦？”

常寿张了张嘴，不敢隐瞒，却也不敢细说。

他只低声道：“格格在天牢里关了几日，受了风寒，高热不退。令妃曾去天牢劝格格认罪，格格不从，后来令妃派人去天牢……幸得五阿哥及时赶到。”

他每说一句，乾隆的眉头便拧紧一分。

说到最后，常寿的声音已经轻得几乎听不见。

乾隆闭上眼睛，沉默了很久。

殿中所有人都屏息等着，不敢出声。

乾隆在心里把那些画面一一拼凑起来，她跪在养心殿外被人指指点点，她蹲在天牢角落里发着抖，她在令妃面前咬着牙不肯认罪。

这些场景，他在昏迷前就已经预料到了，他知道她会受委屈，知道她会被人当成靶子，知道她会在风口浪尖上独自支撑。

这是他布下这盘棋时，最不愿意面对却又不得不面对的一步。

可是常寿每多说一句，他的胸口便像被钝刀多割一刀。

预料是一回事，亲耳听到是另一回事。

他算到了令妃会趁他昏迷时出手，算到了老佛爷会暂摄大局，算到了永琪和尔康会替她洗冤。

他唯一没有算到的，是她在发着高烧、蹲在天牢里时，还在反复说那句话“我没有害皇阿玛，我没有。”

他在梦里听见了，却醒不过来。

“传朕旨意。”他睁开眼，声音已经恢复了帝王应有的沉稳，但永琪听得出，那道声音底下压着一层极深极重的内疚，“令妃之妃位褫夺，即日起废为庶人，迁出延禧宫，幽禁冷宫偏殿，其贴身宫女腊梅，杖毙，涉及投毒之人抱琴，杖毙，延禧宫中凡是参与此事者，交慎刑司逐一严审，不得宽贷。”

话音落，乾隆顿了顿，缓缓撑起身子，对着殿中所有人又说出最后一道口谕：“传旨——还珠格格即刻解除禁闭，赏金创药十瓶、人参三支，常寿亲往漱芳斋诊治，六宫事务仍归颖妃暂理，谕令各宫各院，不得妄议漱芳斋一事。”

说完这些，他靠在龙榻靠枕上，面色已经显出几分疲惫。常寿想上前替他诊脉，他摆了摆手，目光转向永琪，“永琪，你做得很好，朕知道，这些日子你在暗中护着她，从查案到拦下令妃的人，若不是你，朕这盘棋的最后一子，差点被令妃抢先一步吃了。”

永琪低下头，声音有些涩：“儿臣只是做了该做的事。”

“该做的事，不是人人都敢做。”乾隆看着他，目光里有一种从未有过的温和，“朕欠你一个人情。”

永琪抬起头，与父亲对视了一瞬。

那一眼里，没有君臣，没有父子，只有两个男人在同一个女人面前，各自选择了各自的守护方式。

......

乾隆将一切处理妥当后，撑着刚苏醒的身子，没有回龙榻休息，而是径直去了漱芳斋。

常寿在身后追了好几步，说皇上余毒未清不能下地，他头也没回。

漱芳斋的宫门虚掩着。

紫薇在廊下煎药，抬头看见明黄身影出现在院门口，差点把药罐打翻，她正要行礼通报，被乾隆一个手势止住了。

乾隆轻轻推开门，里间只点了一盏纱灯。

小燕子蜷在床上，被子裹得紧紧的，脸烧得绯红，嘴唇却干裂泛白，她的手腕露在被子外面，那上面还留着天牢铁链勒出的青紫淤痕，已经淡了些，但依然触目惊心。

他慢慢坐到床沿上，没有叫醒她，只是把她那只露在外面的手轻轻握住，放在自己掌心里。

她的手背冰凉，掌心却滚烫。

他低头看着那些淤痕，一道一道，像勒在他自己心上。

小燕子迷迷糊糊地动了动，鼻翼轻轻翕动，像是嗅到了熟悉的龙涎香。

她没睁眼，嘴唇先动了动：“弘历……”

“嗯。”他的声音不知什么时候哑了。

小燕子的睫毛颤了许久，终于掀开眼皮，看清了面前的人。

他瘦了，龙袍下面还能看到绷带的痕迹，颧骨也比之前更分明。

她看着他红透了的眼睑，费力地从被子里抽出手，指尖碰了碰他手背上的针孔。

那几道紫红色的针眼密密麻麻，是他昏迷期间常寿日日施针放血排毒留下的。

“我就说嘛，你那么厉害，怎么会死。”她轻轻弯起嘴角，声音嘶哑，却带着一丝劫后余生的庆幸。

他低下头，把她的手翻过来，掌心朝上，用拇指轻轻摩挲着她手腕上那道最深的淤痕。

她下意识往回缩，他握紧了不放。

“小燕子，是朕对不住你。”他轻声道，声音温柔得能滴出水来。

闻声，小燕子愣了一下，“你有什么对不住我的，是令妃下的毒，又不是你。”

乾隆没有立刻回答，他看着她那双因为高烧而显得格外亮的眼睛，看着她手腕上那些淤痕，看着她嘴角那道在天牢里自己咬破的血痂。

然后才缓缓开口，“朕从开始就知道，常寿验出雪梨羹里有毒，朕让他把真羹替换了，朕每日喝的那碗是假的，朕能猜到毒是谁下的，只是不是百分百确定，但有七八分把握是令妃，朕也知道，朕如果继续喝下去，早晚会中毒。”

“朕让常寿估算了分量，他说若只喝前六日的微量羹，再加上最后一日抱琴在参汤里投的毒，朕大概会昏迷几日，不会有性命之忧，所以朕将计就计，以自身为饵，引令妃出手，朕想把她背后所有的手段全都逼出来，让她再也没有翻身的余地。”

他停了一瞬，握住她手指的力度微微收紧。

他的话在继续，声音却越来越涩，“朕什么都算到了，算到朕会昏迷，算到令妃会趁朕昏迷时对你下手，算到老佛爷会出面，算到永琪和尔康会替你查案，算到所有证据会在朕醒来之前集齐，朕唯一没有算到的，是你蹲在天牢里，发着高烧，还在反复说我没有害皇阿玛。”

“朕在梦里听见了，却醒不过来。”

“朕从来就没怀疑过是你下毒。”

他的拇指停在她手腕的淤痕上，没有再动。

“朕对不起你。不是作为皇上对格格说对不起，是弘历对小燕子说对不起，明明可以换一种方式，明明可以不让你受这些苦。

“朕太想一劳永逸，太想把所有想害你的人连根拔起。”

“朕拿自己的身体当了赌注，也拿你当了赌注。”

“朕不是个好赌的人，但这一次，朕赌输了，不是输给令妃，是输给了自己的贪心，朕太贪了，既想护你周全，又想借机铲除所有后患，结果护没护住，害你蹲了天牢。”

他的声音在最后一个字落下时微微发颤。

那不是帝王的自责，而是弘历在向小燕子认错，为了她手腕上每一道淤痕，为了她在天牢里每一夜的发烧，为了她在令妃面前咬着牙说的每一句我没有。

小燕子静静地看着他，看着这个从鬼门关走了一遭、醒过来第一件事是来向她道歉的男人。

她把手从他掌心里抽出来，他以为她要生气，要像从前那样瞪着眼睛跟他大声小声。

可她没有。

她把那只抽出来的手反过来，覆在他的手背上，轻轻拍了拍。

“弘历，你刚才说，你把什么事都算到了，那我问你，你算到今天我会怎么回答你吗？”

他摇头。

“我没有怪你。”她说，声音很轻，但每一个字都稳稳当当，“不是因为你以身犯险是为我好，也不是因为你是皇上。是因为你在梦里听见了我的话，你听见了我蹲在天牢里说的那句‘我没有害皇阿玛’，是因为你从头到尾都坚定的选择相信我。”

“我需要的不是判官，是在任何时候都偏向我的靠山。”

“你做到了。”