第三十五章 错过一次 重来一次

皇后赶到宝月楼废墟前时，看到的是乾隆负手而立的背影，他穿着红色常服，晨风吹起他的衣角，竟显得几分罕见的萧索。

“皇上。”

皇后走到他的身侧，声音里带着一丝小心翼翼，“香妃的事......太突然了，臣妾虽与她不睦，但也绝不愿看到她......皇上节哀。”

乾隆没有回头，声音平淡如常，“皇后前几日不是还步步紧逼朕将香妃赐死吗？如今也算是全了你的意思，反而是皇后不愿见到的了，也罢，皇后有心了，香妃已逝，朕已命礼部依嫔妃之礼厚葬，宝月楼不必重建，就在原址种些回部的沙枣花吧。”

皇后心里一松，她最怕的事皇上会因香妃之死迁怒于她，毕竟就像他刚刚说的那样，前一天，她还在乾清宫字字珠玑，当殿奏请赐死香妃，如今听他的语气，似乎并未将两件事连在一起。

那就好。

“皇上圣明。”皇后垂眸，掩饰住眼底一闪而过的如释重负。

等皇后一行浩浩荡荡地离去，乾隆才缓缓转过身，他的目光越过废墟，落在远处回廊下那个探头探脑的粉色身影上，小燕子以为没人看见她，躲在廊柱后面，踮着脚往废墟这边张望，脸上挂着明晃晃的心虚。

“出来吧。”乾隆淡淡开口。

闻声，小燕子磨蹭着从廊柱后面挪出来，一步一步挪到他面前，仰起脸，小声向他确认道：“皇阿玛……含香她真的……？”

乾隆没有回答，只是转身往御花园的方向走去，小燕子连忙跟上，亦步亦趋地走在他侧后方，两人一前一后，穿过长长的宫道，经过昨夜宴席散去后空空荡荡的保和殿，最终停在钦安殿后的城楼上。

这里离宝月楼很远，只有风声和满天的云。

这里她也曾经来过，这里的每一寸地方都见证着乾隆挑明心意后她的惶然无措。

“她走了。”乾隆终于开口，语气很轻，“昨夜，尔泰送她和麦尔丹出了西便门，沿途关卡都是朕的人，小燕子，朕成全了含香。”

闻言，小燕子原本憋着的那口气一下子泄了，身子晃了晃，一屁股坐在城楼的石阶上，眼眶里是蓄了许久的泪，终于啪嗒啪嗒掉下来，砸在手背上滚烫。

她为含香开心，很纯粹的希望含香能够幸福。

“她真的走了……”

“嗯。”

“麦尔丹呢？”

“跟她一起。”

“有没有人受伤？”

“没有。”

“那火……”

“是朕命人放的。”

她问，他答，交代了整个故事的走向。

小燕子忽然一把抓住乾隆的袖子，抓得极紧，她仰起脸，泪水横流却笑得比任何一次都灿烂：“皇阿玛，您不是人，是神！”

乾隆被她这一拽，身子微微晃了一下，随即稳住，低头看着她堆满泪的脸，又再一次听到熟悉的话，宠溺中带着些许无奈，“方才还哭得天塌了似的，这会儿又笑了？”

“我笑是因为高兴！我哭也是因为高兴！”小燕子腾出一只手胡乱抹了把脸，“含香终于自由了，她从进宫那天就像个提线木偶，想走走不得，我一直都知道，我知道他们的故事，知道他们的情意，可我帮不上忙，只能宽慰她，替她带点麦尔丹的消息，可是您帮了，您不仅帮了，还帮得这么漂亮！您不知道，昨天皇后在乾清宫说那些话的时候，我有那么一瞬间以为……以为含香真的活不成了……”

她说着说着又开始掉眼泪。

乾隆伸手将人从石阶上拽起来，拉到自己身前，低头看着她哭得红通通的鼻尖，她的睫毛上还挂着碎泪，眼睛却亮得惊人。

他在那双眼睛里看见了纯粹的高兴——不是为了自己，是为了另一个人。

这才是他的还珠格格。

天塌下来永远是先替别人开脱，永远是自顾自的扛在前面，先替别人哭，哭完了才想起自己的伤口还流着血。

他看着她，那颗爱她的心更炙热了几分。

旁人眼里的普通，是他独有的心动。

“你可知朕为何要这么做？”他盯着她的眼睛轻声问道。

小燕子愣了一下，脱口而出：“当然知道！因为麦尔丹对她好，因为他们是相爱的，因为您是好人。”

“不是，朕从未标榜过自己是好人。”他立马否认道。

乾隆松开她的手腕，退后一步，与她并肩站在城楼上。他望着远方层叠的宫阙，声音沉缓如钟，“成全含香，仅仅是因为你，朕这么做，是因为朕也曾错过你。”

小燕子怔住。

“朕是皇帝，江山于朕是权利之巅，也是朕最重的枷锁。”他微微眯起眼，仿佛在凝视很远的过去，“朕这一生，做过许多决定，有些是对的，有些是错的。错的那些——”

他顿了顿，侧头看她一眼，“有些可以弥补，有些永远不能，朕错过一次，上苍垂怜，给了朕重来一次的机会。”

小燕子张了张嘴，却发不出声音。她其实没听太懂——什么是“错过一次”？什么是“重来一次”？

可她看着乾隆那双深沉如渊的眼睛，忽然觉得这些话不需要懂。

因为那目光里的重量，足以压过她所有的困惑。

风从城楼上掠过，吹起两人的衣袂。

过了许久，乾隆忽然轻声说了一句：“小燕子，朕会护好你，不管谁来找你，不管他们说了什么，不管你心里还装着谁——这一世，朕不会再放手了。”

“朕与你，不是缘分结束，是缘分刚刚开始。”

小燕子没有说话，只是挪了半步，肩膀轻轻靠上了他的手臂。

她相信他。

从这半步开始，从这一刻起，她决定不再问“对错”，不再想“该不该”。

城楼下，紫禁城的光辉熔金般铺展开来，这是少有的好天气——他们的前半生都在梅雨季里等待，而今终于放晴。

含香走后的第七日，乾隆忽然说起要去圆明园。

理由很简单：近来朝堂纷扰，他想寻个清静。

可当小燕子被小路子单独带到福海边的竹榭时，她就知道——这哪里是什么寻清静，分明是精心准备的。

竹榭建于福海中央，四面临水，需乘小舟方能抵达。

暮色将沉未沉之际，天地浸在一片温柔的蓝调里，湖面上飘着薄薄的雾，远处有白鹭低飞。

小燕子顺着木板栈道走进竹榭时，看见乾隆正背对着她给一盏纱灯点火。

他今日没穿龙袍，只着一身月白长衫，袖口挽了两道，像寻常人家的老爷在自家院里拾掇花草。

听到脚步声，他头也不回地说：“来得正好，帮朕把桌上那支蜡烛递过来。”

“皇阿玛，您什么时候学会做这些了？”小燕子把蜡烛递过去，看着他笨拙地将纱灯挂上檐角，忍不住笑了，“您可是天子，这些活儿应该是小太监做的。”

“朕年轻的时候，行军在外，什么事没做过？”乾隆将纱灯挂好，转身看着她。

暮色里，她的五官比平日柔和许多，眼睛映着灯影，像两汪被火光点亮的春水。

竹榭中只有他们两人。

桌上摆着几碟精致的小菜——不是满汉全席的排场，而是家常口味，一盘糖醋排骨，一碟炒时蔬，一碗酸笋老鸭汤，旁边还放着一壶温着的黄酒。

小燕子愣住了。她认得那道糖醋排骨。

几个月前她随口说过一句“大杂院隔壁的王婶做的糖醋排骨最好吃”，那时他正在批折子，头都没抬。

可他记住了。

“今日不是万寿节，也不是什么大日子。”乾隆撩袍坐下，拿起筷子，给她碗里夹了一块排骨，“就是忽然想和你安安静静吃顿饭。”

小燕子坐下来，端起饭碗，将排骨塞进嘴里，嚼了两口，眼圈就开始泛红。乾隆看着她那副又哭又吃的模样，想笑，却又有些心疼。

“又怎么了？”他好脾气的问道。

“太好吃了，就和我小时候在王婶家吃的一个味道，皇阿玛，您到底是怎么做到的？”

乾隆给自己斟了一杯酒，神色得意，语气却轻描淡写，“朕只是吩咐了御膳房一句‘照民间做法’，没那么难。

你喜欢的，朕怎么会不知道？”

你喜欢的，朕怎么会不知道。

小燕子听了这句话，嘴里的排骨终究还是梗住了，她放下筷子，背过身去，肩膀微微耸动。

过了半晌，她闷声说：“皇阿玛，您这样，我真的会忍不住爱你的。”

那不是女儿对父亲的撒娇，是女人对男人笨拙的表白。

她说完就后悔了，恨不得把自己塞进福海里去。

可话已经出口，收不回来。

乾隆握着酒杯的手微微一顿，他没有立刻接话，只是望着她绷紧的背影，目光里翻涌着无法言说的复杂情绪。

他的小姑娘，终于把这句话说出口了。