离开主公宅邸，步入渐深的暮色。山路寂静，唯有风吹过林梢的沙沙声，以及两人几不可闻的脚步声。

寒洛依刻意落后半步，打量着继国缘一挺拔沉默的背影，那双伪装成深褐色的眼眸里闪过一丝玩味。她忽然加快几步，与他并肩，用一种刻意压低的、带着点戏谑的语调开口：

“喂，既然都认出我了，就别摆出这副生人勿近的样子嘛。至少……该告诉我你的名字？”她歪着头，脸上是“若叶”式的好奇与大胆，仿佛真的只是后辈对强大前辈的天然向往。

继国缘一的脚步几不可察地顿了一下。他侧目看她，夕阳余晖给她染上暖色的轮廓，但那眼底深处一闪而过的幽光却与这暖意格格不入。沉默片刻，他开口道：“继国缘一。”声音平淡无波。

随即，他直视前方，问出了盘旋心中已久的疑问，声音压得更低，确保只有两人能听清：“你费尽心机，潜入鬼杀队，目的何在？从内部……瓦解吗？”这是他最坏的猜测，也是最直接的试探。

寒洛依闻言，轻笑出声，那笑声在寂静的山路上显得有些清脆，却也透着一股非人的凉意。“怎么会呢~”她拖长了调子，语气漫不经心，“人家只是对你感兴趣。至于其他人……”她耸耸肩，深棕色的发梢随着动作轻晃，“那些人类，可远没有你‘强大’和‘特别’。”

“我有什么值得你感兴趣？”缘一追问，目光锐利如刀，试图剖开她层层伪装。

“你很强啊，”寒洛依几乎是不假思索，语气里带着一种对纯粹力量的欣赏，如同鉴赏一件稀世兵器，“从气质就看得出来。还有……”她伸出手指，虚虚点了点自己的额头，“这个红斑，是什么？感觉很……不一般。”她的眼神此刻充满了纯粹（伪装的）求知欲。

就在缘一因为她这突然变得近乎幼稚直白的提问而微微蹙眉，心中疑惑她为何态度转换如此突兀时——

“嘎——！”

一声略显粗哑的鸦鸣从头顶树梢传来。

两人几乎同时抬眼。只见两只漆黑的鎹鸦正落在不远处的枝头，豆子般的眼睛一眨不眨地盯着他们。一只是缘一熟悉的搭档，另一只羽翼未丰，显然是新分配给“炼狱若叶”的。

缘一瞬间明白了。主公的“美意”不仅在于安排同路，更在于通过鎹鸦确认他们是否“相处融洽”。而寒洛依方才那略显跳脱的提问和语气，与其说是真情流露，不如说更像是在察觉鎹鸦监视后，迅速切换回的“若叶”人设——一个对最强前辈充满好奇、有点莽撞又活泼开朗的新人。

寒洛依对着枝头的鎹鸦，尤其是属于自己的那只，露出了一个灿烂无害的笑容，甚至还挥了挥手。然后她转向缘一，声音恢复了之前的清亮，话题也陡然一转：

“缘一前辈，您说我们辖区交界的那片山区，最近传闻有鬼影出没，是真的吗？我用炎之呼吸的‘不知火’突进时，总觉得在复杂地形转弯不够流畅，您有什么诀窍吗？”

问题变得正经、务实，完全符合一个勤奋好学的后辈形象。

缘一深深地看了她一眼，那眼神复杂难明。他意识到，在鎹鸦（或者说主公）的注视下，任何涉及本质的对话都无法继续。他配合地敛起所有外露的情绪，重新变回那个沉默可靠的“前辈”。

“确有异常报告。至于呼吸法的运用，”他言简意赅地回答，“在于心与形的统一，而非单纯追求速度。明日你可来边界巡查，实战中体会。”

“真的吗？太好了！谢谢前辈！”寒洛依眼睛一亮（完美演绎），随即又叽叽喳喳地问了些关于鬼杀队建制、辖区协作之类的表面问题。

缘一大多以简短的“嗯”、“是”、“需注意”回应，气氛谈不上热络，但也绝不算僵持。在两只鎹鸦锲而不舍的“护送”下，剩下的路程就在这种有一搭没一搭、浮于表面的问答中度过。

暮色彻底四合时，他们来到了管辖区域的分岔路口。

“那么，我就从这边走了，缘一前辈！明天见！”寒洛依笑容满面地挥手告别，转身步入属于“炎柱若叶”的领地，步伐轻快，仿佛真的只是一个结束了一天工作、期待明日切磋的年轻剑士。

继国缘一站在路口，望着她迅速消失在夜色中的背影，又抬头看了看终于完成任务、振翅飞向不同方向的两只鎹鸦，许久未动。

寂静重新笼罩山林。他抬手，轻轻按了按自己额头上那火焰般的斑纹。

“感兴趣……吗？”他低语，眼中闪过一丝深沉的光芒。

目的未明，伪装完美，且显然对主公乃至鬼杀队的监控机制了如指掌。这个“鬼”，比他预想的还要麻烦。而“明天见”……看来这场诡异的“相邻”与“切磋”，才刚刚开始。

他转身，朝着自己寂静的宅邸方向，稳步离去。月光将他的影子拉得很长，孤独而坚定。

我一定会把你的真实面目揭穿，如果你有半点对鬼杀队不利的目的，就一定不能让你再继续待下去。

未完待续