冷院的寒风卷着“红汤翻天诀”的灰烬，打着旋儿飘散在铅灰色的天幕下。灶壁上那炭黑的字迹，如同烧红的烙铁，灼烤着周氏最后的体面。翠果抱着膝盖缩在墙角，看着那堆残留着红油余香的灰烬，小脸上交织着劫后余生的虚脱和巨大的茫然。一百两？一个秘方？甜甜姐就这样把泼天的富贵扔进了火堆？
苏甜甜背靠着冰冷的土墙，背上的鞭伤在紧绷的神经松懈后，传来阵阵撕裂般的钝痛。她缓缓滑坐在地，额角的冷汗浸湿了散乱的鬓发。秘方没了，换来的是一张废纸的焚毁和暂时的喘息。但代价是彻底暴露了獠牙，与周氏成了不死不休的死局。鲁彪那贪婪的眼神，更像跗骨之蛆，让她无法安心。
“翠果，”苏甜甜的声音嘶哑疲惫，却带着不容置疑的清醒，“收拾东西。我们走。”
“走？”翠果猛地抬头，眼中充满惊恐，“去哪？冷院……我们还能去哪？”
“去能活命的地方。”苏甜甜的目光扫过破败的冷院，落在墙上那块“积善灶”的木匾上，又掠过墙角破陶罐里那两株顽强伸展着淡金茎秆、翠绿子叶的金丝茴香幼苗。“带上它。”她指了指陶罐。
没有时间犹豫。周氏的报复随时会像毒蛇一样反噬，更猛、更毒。她挣扎着起身，忍着剧痛，将陶罐小心地用枯草层层包裹，塞进翠果怀里。自己则只拿了那个新捡的豁口油罐、几块充当锅铲的瓦片和最后一点粗盐。
趁着侯府因周氏晕厥而短暂混乱的间隙，苏甜甜带着翠果，如同两只离巢的惊鸟，从坍塌的影壁狗洞再次钻出，逃离了这座囚禁她们太久的冰冷牢笼。
侯府外的世界，寒风更烈，街道泥泞。苏甜甜凭借着原主模糊的记忆，抱着豁口油罐，带着紧紧跟随的翠果，七拐八绕，最终钻进了一条远离主街的阴暗陋巷。巷子狭窄逼仄，两侧是低矮破败的土墙或歪斜的木板房，空气中弥漫着劣质煤烟、污水和粪便的混合恶臭。巷子深处，一间塌了半边屋顶、门板歪斜、窗户糊着破油纸的破瓦房出现在眼前。门口挂着一块被油烟熏得漆黑的破木牌，上面隐约能辨出一个歪歪扭扭的“赁”字。
这就是她唯一能想到的、也是唯一负担得起的落脚地——前身生母在世时偷偷租下、用以存放一点微薄私产的“秘巢”，早已废弃多年。
推开吱呀作响的破门，一股浓烈的霉味和尘土味扑面而来。屋内空空荡荡，只有一张缺腿的破桌子用砖头垫着，墙角堆着些发黑的稻草。地面坑洼不平，积着厚厚的灰尘。半边屋顶的破洞，毫无遮拦地灌入寒风和天光。
“就……就这儿？”翠果看着这比冷院更破败的地方，声音带着哭腔。
“嗯。”苏甜甜放下油罐，声音平静，“收拾一下，能住人就行。”她将包裹着金丝茴香幼苗的陶罐小心地放在相对避风的墙角，用破布盖好。
生存的压力比寒风更凛冽。当务之急，是弄到钱，弄到食物，让两个人活下去，让那点金色的希望活下去。
“废料宴”的路子暂时断了。潲水沟属于侯府后院，她们已无法靠近。苏甜甜的目光，投向了陋巷深处。那里，是苦力、车夫、走卒的聚集地，充斥着汗味、劣酒味和终日的饥饿感。他们的胃，就是她的机会。
她翻遍了陋屋角落，只找到一小把干瘪发霉的黄豆和半块硬得像石头的杂粮饼。这点东西，是生母留下的最后“遗产”。
“生火。”苏甜甜命令翠果。翠果麻利地用捡来的碎柴在破屋中央拢了个小火堆，浓烟熏得两人直咳嗽。
苏甜甜将干瘪的黄豆用瓦片砸碎，混着杂粮饼屑，倒入豁口油罐。罐底可怜地凝结着最后一点点浑浊的油脂。她刮下来，放入破瓦盆。微火加热，油脂融化，散发出淡淡的腥气。她将豆粉饼屑混合物倒入，加入少许雪水，开始艰难地搅拌。
没有香料，没有荤腥。只有豆腥、霉味和油脂的微焦气在浓烟中弥漫。这味道，连她们自己都闻得皱眉。
“甜甜姐……这……能卖出去吗？”翠果看着瓦盆里那团颜色灰暗、气味寡淡的糊糊，小脸皱成一团。
“不能。”苏甜甜的声音很平静，眼神却亮得惊人，“所以，我们需要‘香’。”
“香？”翠果茫然。
苏甜甜的目光，再次投向墙角那个被破布覆盖的陶罐。她走过去，小心翼翼地掀开破布一角。两株金丝茴香幼苗在昏暗的光线下微微颤动着，纤细的淡金茎秆上，那两片尖锐的翠绿子叶边缘，不知何时，竟沁出了一点极其极其微小的、近乎透明的露珠！一股极其微弱、却异常清晰的、带着雨后森林深处腐殖土般深沉底蕴的清冽气息，如同游丝般，顽强地钻入她的鼻腔！
苏甜甜的心脏猛地一跳！她屏住呼吸，用指尖极其轻柔地触碰了一下那点露珠，沾取了一丁点微不可察的湿润。指尖凑近鼻尖，那股清冽的气息瞬间放大，带着一种奇异的穿透力，瞬间驱散了屋内的霉味和豆腥！
就是它！
金丝茴香的初露！
她毫不犹豫地用沾着露珠的指尖，在瓦盆里那团灰暗的糊糊边缘，极其珍重地抹了一圈！然后迅速盖上破布，隔绝气息。
奇迹发生了！
那一点微不可察的清冽气息，如同落入滚油的水滴，瞬间在豆粉糊糊寡淡的气味中炸开！一股难以言喻的、混合着大地深沉、草木清新、又带着一丝奇异冷冽的幽香，如同无形的涟漪，迅速扩散开来！霸道地压倒了豆腥、霉味、油脂气！这股香气并不浓烈，却异常纯粹、深邃、勾魂夺魄！仿佛将一小片原始森林的精华，浓缩在了这破瓦盆的方寸之地！
翠果猛地吸了一口气，眼睛瞬间瞪圆了！她从未闻过如此奇特又如此诱人的香气！肚子里的馋虫不受控制地叫了起来！
苏甜甜眼神锐利，立刻用瓦片将糊糊分成十几个指头大小的小团，压扁，放在破瓦片上，借着微火余温烘烤。每一块小饼的边缘，都残留着她指尖抹过的那一丝金丝茴香初露的痕迹。
很快，简陋的“金露豆饼”出炉了。颜色依旧灰暗，外形丑陋。但那股奇异的、深邃清冽的幽香，却如同无形的钩子，穿透了破屋的浓烟和破门，顽强地飘散在寒风凛冽的陋巷里！
苏甜甜用一块相对干净的破布，包起几块温热的豆饼，塞给翠果：“去巷口。有人问，就说‘积善灶秘制金露饼，三文钱一个，驱寒暖身，先尝后买’。”
“三……三文？”翠果吓了一跳，普通杂粮饼才一文钱！
“去。”苏甜甜语气不容置疑。
翠果抱着破布包，像捧着稀世珍宝，一步三回头地走向巷口。
寒风如刀，陋巷行人匆匆，多是衣衫褴褛的苦力。翠果缩在巷口一个背风的角落，鼓起勇气，用细弱的声音吆喝起来：“积……积善灶……金露饼……驱寒暖身……三文一个……先尝后买……”
起初无人理会。三文钱对这些人来说不是小数目。直到一股奇异的、难以形容的清冽幽香，随着寒风飘散开来。
一个刚卸完货、满身臭汗、冻得瑟瑟发抖的车夫被香气吸引，停下脚步，狐疑地看着翠果：“啥饼？这么贵？”
“金……金露饼……”翠果怯生生地打开破布包，露出里面其貌不扬的小饼。那股深邃清冽的香气瞬间浓郁了几分。
车夫用力吸了吸鼻子，眼睛一亮：“咦？这味儿……怪好闻的！真能先尝？”
翠果用力点头，掰下指甲盖大小的一块递过去。
车夫将信将疑地塞进嘴里。粗糙的口感，寡淡的豆味……他皱起眉，正要骂人，一股奇异的、如同冰泉般的清冽感，混合着大地的深沉芬芳，瞬间在口腔深处弥漫开来！这股气息仿佛有魔力，瞬间驱散了满嘴的浊气和寒气，让他冻僵的身体从内里升起一股奇异的暖意！疲惫感似乎都减轻了几分！
“嘿！神了！”车夫眼睛瞪得溜圆，满脸不可思议，“再来一个！不！来三个！”他痛快地摸出九枚带着体温的铜钱。
有了第一个，就有第二个、第三个……那奇异的香气如同磁石，吸引着被寒冷和饥饿折磨的苦力们。虽然三文钱肉疼，但那“先尝”的一小口带来的奇妙体验，和“积善灶”三个字隐隐带来的信任感（陈县丞的匾额故事在底层已悄然流传），让越来越多的人掏出了铜板。
翠果怀里的铜钱叮当作响，破布包里的豆饼迅速减少。她的小脸因为兴奋和激动而涨得通红，吆喝声也渐渐大了起来：“金露饼！驱寒暖身！积善灶秘制！”
陋巷深处，破瓦屋内。苏甜甜听着隐约传来的铜钱声和吆喝，紧绷的神经稍稍松弛。她小心地掀开破布，看着陶罐里那两株在寒风中微微摇曳的金色幼苗。茎秆上的那点露珠已然消失，但叶片似乎更加翠绿精神了一分。
她拿起豁口油罐，罐底空空如也。今日的“香”是借来的，是幼苗初露的馈赠，不可竭泽而渔。明日，又当如何？
就在这时，巷口方向翠果的吆喝声突然被一阵粗鲁的喝骂打断！
“滚开！小叫花子！谁准你在这摆摊的？！”
“积善灶？老子看是积屎灶！”
“保护费呢？拿来！”
苏甜甜眼神骤然转冷！麻烦，果然如影随形。
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