第十六章 宴中风雪

元春大宴，设于昭阳殿。

朝中命妇与外臣眷属皆着朝服入席，昭阳殿中香火鼎盛，金灯映红了女眷的脸。太后端坐正首，面无喜色，一身紫金凤袍气势森严。

谢昭鸢入殿时，一众贵女目光皆落在她身上。她身着水红色云纹长裙，外罩银狐披帛，未戴显贵饰物，却自有几分冷艳逼人之姿。她走至太后前，福身行礼。

“臣女谢昭鸢，贺太后康安，贺大周新岁。”

沈太后目光淡淡扫她一眼，点头：“年岁不小了，倒越发能撑场面。”

谢昭鸢低眉垂目，不动声色道：“托母后福荫。”

这句“母后”唤得规矩又客气，却没一分亲昵，沈太后轻哼一声，未再言语。众人皆觉气氛僵冷，却无人敢出声。

不多时，谢晏之由内而入，金冠束发，一袭玄衣，气度沉稳。众臣起身行礼，他却只略一点头，目光扫过群席，停在谢昭鸢身上。

她垂眸避开那道视线，低声与青禾耳语几句。谢晏之眸色微沉，落座后未再多语，只静静看着她那边。

酒至中巡，太后唤过一个年约十五的少女，那少女是沈太后娘家外甥女，姿容端丽，性情温顺，被寄望于“联姻固宫”。

“这是本宫外甥女静安。”太后微笑开口，朝谢晏之看去，“虽年幼几岁，却知书识礼，愿陪伴陛下左右。”

众臣神色各异。

谢晏之未应，执杯缓饮。片刻后，淡声道：“朝中不缺侍女，何况朕素性寡淡，怕怠慢了太后心意。”

这句话看似婉拒，实则冷峻。沈太后脸色微变，笑意一顿，未再说话。

宴席氛围一时凝滞。

谢昭鸢指尖轻敲杯盏，似笑非笑地瞥了太后一眼，旋即起身，“太后娘娘，臣女前几日亲制花灯，愿献于今日。”

沈太后眯眼看她，似是试图看透她意图，却终点头允了。

很快，宫人呈上谢昭鸢所绘花灯，一盏缠枝莲灯，一盏玄武腾云，两盏相对而设，灯身俱以金线勾勒凤尾龙鬣，细节繁复。花灯甫一亮起，满殿色彩尽收其光。

众人低呼，连沈太后都难掩惊色。

谢昭鸢低声一笑，缓缓道：“此灯献给陛下——愿龙光照雪，风骨并肩。”

谢晏之眼中掠过复杂之色，他不动声色地起身，接过那盏灯，一瞬间，两人指尖交错。

“昭鸢有心。”他说，语调低哑。

沈太后望着这一幕，脸色彻底冷了。

当晚散席，宫中雪未停。谢昭鸢未等太后召见，便自行遣了青禾提前离宫，从偏殿绕出。

夜雪之中，一道身影却先她一步站在廊下。谢晏之披着斗篷，靠在朱漆栏杆前，神情看不分明。

她走到他跟前，未说话。

他也未动，只盯着她看了许久，才低声道：“你明知她会借机为难你，为何还要出风头？”

“因为你在。”她答得平静，“所以，不怕。”

谢晏之眉头微蹙，眼中涌动起某种情绪，“你不该说那话，宫中多少双眼在看？”

“可我们再不动一子，她就要替我们落棋。”谢昭鸢看着他，声音不疾不徐，“陛下，这局太后要赢的，不只是你，还有我。”

谢晏之目光一沉，似要再言，脚步声却自远而近——是太后派来传话的内侍。

“太后娘娘懿旨——请长公主即刻前往慈宁宫问话。”

谢昭鸢淡然一笑，转头看了他一眼，“你若真忧我，便走到我前面。”

她拂袖而去，雪落发间，肩上落了一层白。

谢晏之站在原地，掌心握着那盏花灯，灯未灭，光仍暖。

他没有立刻动身，但身后，却已有随从唤驾之声起——

那一夜之后，太后与长公主的明争暗斗，终于不再掩藏。而谢晏之，终也明白了：他再不能，只当旁观之人了。