第十章 慈宁宫雪深

慈宁宫的积雪扫得极净，御阶两旁插着红纱灯笼，光色温柔，映着红梅点点，反倒显出几分静谧祥和。

谢昭鸢踏进殿门时，看到沈太后正倚着榻，手里把玩一串佛珠。她身披素色金丝霞帔，眉眼精致，岁月并未让她衰老，反倒添了几分端凝威仪。

“昭鸢来了。”太后的声音柔和，像是初春化雪的风，“来，陪哀家坐一坐。”

谢昭鸢行礼，目光落在桌上那壶尚温的金丝皇菊茶上，神情平静，“母后唤女儿深夜前来，可是又有宫中政务相商？”

沈太后淡淡一笑，未答。她只是放下佛珠，伸手替谢昭鸢拢了拢衣襟，目光慈和，“你瘦了。哀家记得你小时候最怕冷，整日要人抱着暖炉，如今倒越发像个男人似的，什么都不肯说。”

谢昭鸢没有接话。

沈太后却似无意般轻描淡写道：“你与陛下的感情，哀家看在眼里。兄妹情深，是好事。”

谢昭鸢的眼睫微动。

“只是，”太后语调一转，慢慢抬眸，“这宫墙里传言太多。你是长公主，不可不防。”

“女儿言行自有分寸。”谢昭鸢答得极平静，像早料到这场对话终究会落到这一步。

沈太后叹息一声：“昭鸢，你我非亲母女，哀家向来不曾苛你。可你也得为大晏着想。漠北之事，的确苦寒些，可若你能远嫁，太平十年……你是最合适的人选。”

“女儿不嫁。”谢昭鸢斩钉截铁。

“你不嫁？”沈太后神色微凝，但依旧保持着母仪天下的从容，“若你不嫁，叫谁去？云国太子觊觎中原，先帝病重时许下婚约，本就属你；如今你却要全身而退，可有想过旁人怎议论陛下？”

谢昭鸢抬眼，第一次正视太后的目光。她声音极轻：“陛下……并不愿意。”

沈太后看着她，那一刻，终于沉默。

良久，她笑了笑，低声念佛号，“哀家年纪大了，最怕宫里起风。你与陛下的事，哀家不多言，但昭鸢，你若执意不嫁，便须自己担得起风起云涌的后果。”

殿外忽有脚步声，一阵急促，却沉稳。内侍还未通报，御阶上，一道高大的身影已入殿。

“陛下——”

谢晏之未着朝服，只披着一袭墨色鹤纹长袍，周身寒气未散，步入殿内，眸色沉沉。

沈太后起身，“晏之，这深夜——”

“儿臣听闻太后召长公主前来，放心不下，特来问安。”谢晏之语气沉稳，听不出喜怒，唯眉眼之间透着不容置喙的清冷。

沈太后凝视他良久，忽然道：“晏之，你登基以来，未曾违过哀家一言，今夜也是如此么？”

谢晏之一瞬未动，许久，方启唇：“国事应由朝堂定夺，私情应由当事人自决。若为家国计，自会权衡利弊；若为和亲计，恕儿臣不能以身边至亲作筹。”

殿内寂静。

谢昭鸢站在原地，看着那道背影，眼底一点点泛出湿意。

沈太后望着自己的养子、如今的一国之君，轻轻颔首：“原来你已有答案。那哀家不拦你。”

谢昭鸢离开慈宁宫时，雪落得更大了。她回头看了一眼那扇高墙大殿，灯火在门楣下摇曳，仿佛是兽口里忽明忽暗的火舌。

谢晏之未说话，只解下斗篷披在她肩头。她低头看那熟悉的玄色纹绣，忽然笑了一下。

“你该不来。”她声音轻得像雪，“可你来了。”

谢晏之看着她，低声说：“太后唤你一人，我怕你一个人回来。”

她仰头望他，眼中藏着笑，“你是在怕我回来不了？”

他不语，只抬手将她耳边的雪拨开。那一刻，他没有说“朕”，也没有说“国事”。

只道：“若他们都要你走，那我只好留下你。”

这一夜，慈宁宫无人再提议和亲之事。

而朝中却悄然传出风声：北境使者之议，被陛下驳回，圣旨未下，便遣人送其归国。

至于为何，那位向来刚正不阿的新帝，只留下一句话。

“北风苦寒，朕不舍送人赴冻。”