桑舜华的手很暖，带着一种我从未感受过的温度。它不像狼兄的皮毛那样厚实，也不像阿爹的手那样布满书写留下的薄茧，而是柔软、细腻，带着一丝药草的清香。
那温度透过莘月有些粗糙的皮肤，一直传到心里，让那道高高竖起的墙，裂开了一道更深的缝隙。
去白鹿山。
这三个字在莘月脑中盘旋。阿爹让莘月回到中原，做个快快乐乐的汉人。可莘月到了这个新的汉朝，却再次回到了狼群，像个野人一样活了三年。
她没有忘记阿爹的嘱托，只是不知道该如何去做。她害怕人，害怕他们的算计和背叛，就像那个猎户村外的夜晚，还有小镇里那个为了几文钱就出卖我的盐贩子。
山林是莘月的庇护所，却也成了莘月的牢笼。她在这里很安全，但她也知道，她正在离阿爹希望她成为的样子，越来越远。
“我……”莘月张了张嘴，喉咙有些干涩，“我走了，狼兄怎么办？狼群怎么办？”
这是莘月最大的顾虑。狼兄是她的家人，狼群是她的依靠。她现在无法想象离开它们的日子。
桑舜华似乎早就料到莘月会这么问，她温柔地笑了笑，那笑容像是山谷里初开的白色小花，干净又让人心安，“它们是山林的孩子，这里才是它们的家。你也是，但你更是人的孩子。你可以常常回来看它们，白鹿山离这里，说远不远，说近也不近。以你的脚程，想回来看看，并非难事。”
她顿了顿，又补充道：“而且，你若学到了更多的本事，才能更好地保护它们，不是吗？山林里不只有野兽，还有比野兽更可怕的人。这次是我，下次若是闯进来心怀歹意的人呢？比如，为了你这满谷的珍稀药材而来的人。”
她的话，像一把钥匙，打开了莘月心中最深的一把锁。是啊，莘月她能保护狼群一时，能保护它们一世吗？这次她能打跑一个贪财的匪徒，下次若来的是一支军队呢？就像当年追杀她的那些人。她需要变得更强，不是靠爪牙，而是靠阿爹说过的，人的智慧。
莘月看着桑舜华清澈的眼睛，那里面没有一丝杂质，只有真诚和善意。她终于下定了决心。
“好。”莘月只说了一个字，却感觉用尽了全身的力气。
桑舜华眼中的笑意更深了，她轻轻拍了拍我的手背，“好孩子。你先歇着，养好身体。我的伤也还需要几日才能彻底恢复，不急着赶路。”
接下来的几天，山洞里的气氛变得不一样了。不再是莘月一个人对着火堆发呆，或是和狼兄无声地交流。桑舜华的话不多，但她总能在莘月需要的时候说上几句。
她会问莘月山里各种植物的名字，听莘月用最简单的词汇描述它们的习性。她也会告诉莘月一些白鹿山的事情，说那里的书院有上万卷藏书，说那里的先生们会在一起辩论学问，一辩就是一整天。
莘月听着，心里充满了向往。上万卷藏书，阿爹说，他在汉朝的那个家的书房里，也不过几百卷，就已经是莘月听过的最广阔的天地了。
桑舜华的身体恢复得很快。她本就精通药理，加上山谷里那些珍稀的药材，不过五六日的功夫，她已经能下地行走，只是小腿上莘月放毒血的伤疤还很明显，像两条丑陋的蜈蚣。
告别的那一天，终究还是来了。
天刚蒙蒙亮，莘月就醒了。狼兄卧在洞口，似乎也察觉到了什么，一夜都没怎么安睡。莘月走到它身边，蹲下，将头埋在它厚实温暖的颈毛里，就像小时候在狼群那样。狼兄伸出舌头，舔了舔莘月的脸颊，喉咙里发出低低的呜咽。
“狼兄，我要走了。”莘月抱着它的脖子，声音闷闷的，“去一个叫白鹿山的地方，学本事。学会了本事，我就能更好地保护你们。”
狼兄好像听懂了，用头使劲蹭着莘月，鼻子里喷出热气。
“看好家，等我回来。”莘月拍了拍它的背，站起身。她不敢再多待一刻，她怕自己会舍不得。
桑舜华已经收拾好了她那个小小的药篮，里面装了一些路上需要用到的伤药和干粮。她看着莘月和狼兄，眼中流露出一丝不忍，但没有说话，只是安静地等着莘月。
莘月最后看了一眼这个她住了三年的山洞，看了一眼洞口那片熟悉的林子，然后转身，对桑舜华说：“我们走吧。”
走出山洞，莘月没有回头。狼兄一直跟在她身后，送了很远。直到她们快要走出这片它熟悉的领地，莘月才停下脚步，转过身，对它用力地挥了挥手。
“回去吧！”莘月大声喊道。
狼兄停在原地，昂起头，发出一声悠长、悲伤的狼嚎。山林间，狼群的嚎叫声此起彼伏，像是在为莘月送行。她的眼眶一热，强忍着没有让眼泪掉下来。
莘月转过身，跟着桑舜华，头也不回地踏上了前路。
走出莘月熟悉的那片山林，外面的世界对她来说是完全陌生的。桑舜华似乎看出了她的不安，放慢了脚步，一边走，一边指着路边的植物告诉莘月它们的名字和用处。很多都是莘月认识的，但从她口中说出来，却又多了几分书卷上的严谨。
“这个叫车前草，性甘寒，利尿通淋，祛痰止咳。你阿爹……教你的，应该是从医书上看来的吧？”她状似无意地问道。
莘月点点头，“阿爹告诉我一句话，他说医者父母心。”
桑舜华眼中闪过一丝赞赏，“你的阿爹，一定是个了不起的人。”
莘月没有再说话。阿爹当然是了不起的人。
她们走了两天，终于走出了深山。眼前的景象豁然开朗，不再是遮天蔽日的密林，而是连绵起伏的丘陵和田野。田里有穿着粗布衣服的农人在劳作，看到我们，会投来好奇的目光。
莘月有些不自在，下意识地往桑舜华身后缩了缩。在山里，莘月是王，在这里，她却像一只闯入了人群的兔子，浑身不自在。
桑舜华察觉到了莘月的紧张，她放慢脚步，轻声说：“别怕，他们没有恶意。这就是山外面的世界，有田地，有村庄，有人烟。”
傍晚时分，她们抵达了一个小小的村镇。说是镇，其实也就是几十户人家聚集在一起，一条主路贯穿其中。路边有几家店铺，卖着一些日用品。炊烟袅袅，夹杂着饭菜的香气和人语声，一切都和莘月曾经在猎户村外感受到的那种死寂截然不同。
这里充满了“人”的气息，鲜活而嘈杂。
莘月跟在桑舜华身后，眼睛却不够用。她看着孩子们在街上追逐打闹，看着妇人在门口的溪边浣洗衣物，看着店铺老板和客人讨价还价。这一切都那么新奇，仿佛是另一个世界。
在路上，她们遇见了前来寻找桑舜华的人，一番确认过后，先让人回去报信，至于其他的，则是跟在桑舜华身边，供她驱使。
桑舜华带着莘月走进了一家看起来还算干净的客栈。这是莘月第一次住进这样的地方。掌柜的看到桑舜华，眼神一亮，但看到她身后那个穿着兽皮、灰头土脸的莘月，又露出几分警惕。
“掌柜的，两间上房，备些热水和干净的饭菜。”桑舜华从怀中取出一小块碎银，放在柜台上。
那银子的光芒，让掌柜脸上的警惕立刻变成了热情的笑。“好嘞！客官您里边请！二位楼上请！”
莘月跟着桑舜华走上木质的楼梯，楼梯发出“咯吱咯吱”的声响。莘月的房间就在她的隔壁。推开门，里面很简单，一张床，一张桌子，一把椅子。但对莘月来说，这已经是她住过的、除了阿爹的那个和草原上格格不入的帐篷外，最像“人”住的地方了。
热水很快送了上来。莘月看着木桶里冒着热气的水，有些不知所措。在草原上，很少有机会能够清洗全身，在山里，莘月只在湖里洗过冷水澡。
桑舜华似乎看穿了莘月的窘迫，她走了进来，笑着说：“我来帮你。”
她熟练地帮莘月解开身上那件早已破旧不堪的兽皮衣，当看到莘月身上那些大大小小、纵横交错的伤疤时，她的手顿了一下，眼神里流露出心疼。
“这些年，苦了你了。”她轻声说。
莘月摇摇头，不知道该怎么回答。这点伤，和在大漠里比起来，算不了什么。
温热的水包裹住身体，洗去了莘月一路的风尘和疲惫，也仿佛洗去了她身上一部分属于山林的野性。桑舜华给莘月准备了一套干净的粗布衣裙，虽然不华贵，但穿在身上，却有一种久违的舒适感。
洗漱完毕，莘月看着铜镜里那个陌生的自己。头发被梳理整齐，虽然还是用一根布条束着。脸洗干净后，露出了原本的肤色，只是比寻常女子要黑一些。镜子里的人，眉眼间依稀有几分阿爹口中“女大十八变”的影子，但眼神里，却依旧带着狼的警惕和疏离。
她，真的能成为一个“人”吗？
晚饭很简单，一碗米饭，一盘青菜，一小碟肉。莘月吃得很慢，学着桑舜华的样子，用筷子夹起米饭送进嘴里。这个动作，她已经有三年没做过了。
客栈的大堂里，有几个走南闯北的客商在喝酒聊天。他们的声音不大，但在这安静的夜晚，却听得格外清晰。
“听说了吗？北边那条路，现在还封着呢。说是又要打仗了。”
“何止是北边，我从西边过来，关口盘查得也严。盐价更是涨得离谱，官府的人和那些地头蛇勾结，把盐都捏在手里，大发横财。”
“嘘，小声点！这话可不能乱说。我可听说了，这次的事不简单，好像和朝中的什么密信有关。还有，这要真打起仗来，受苦的还不是咱们？”
……打仗……
莘月的心猛地一跳，握着筷子的手不自觉地收紧。会是和草原上争夺单于之位那样惨烈的争夺吗？还有那个雨夜，那个叫袁善见的少年，那个为了引开追兵而赴死的老仆。也不知道，他怎么样了。
桑舜华察觉到了莘月的异样，她放下筷子，关切地看着她：“怎么了？”
莘月摇了摇头，掩饰住内心的波澜，“没什么，只是……听不懂他们在说什么。”
桑舜华深深地看了莘月一眼，没有再追问。她只是轻声说：“这些都是山外的纷扰，与我们无关。到了白鹿山，就不会有这些事了。”
与她们无关吗？莘月不知道。她只知道，她不喜欢那样的事。
吃完饭，她们各自回房。莘月躺在陌生的床上，翻来覆去，久久不能入睡。窗外，是村镇的宁静，远处偶尔传来几声犬吠。这声音，和狼嚎完全不同。
莘月闭上眼，脑海里却全是那些人的对话，又想起了那个雨夜里，袁善见刻在石壁上的奇特花纹。他当时说，那是他家人才能看懂的记号。
袁家的人，找到他了吗？不过，时间已经过去这么久了，他不可能仍躲在那个莘月为他找到的山洞里？
第二天一早，她们继续赶路。桑舜华似乎看出了莘月的心事重重，她吩咐人买了一辆简陋的马车。有了代步工具，她们的速度快了很多。
马车行驶在官道上，路上的行人渐渐多了起来。有推着独轮车的农夫，有背着书箱的学子，还有骑着高头大马、护卫成群的富商。这是一个莘月完全不了解的世界，复杂、鲜活，又处处透着无形的规矩和危险。
又走了三天，前方的地势开始变得陡峭。一座巍峨的大山出现在她们眼前。那山峰高耸入云，山间云雾缭绕，宛如仙境。山脚下，立着一块巨大的石碑，上面龙飞凤舞地刻着三个大字——白鹿山。
桑舜华指着那座山，脸上露出了回家的喜悦，“到了，以后，那就是我们的家。”
马车沿着一条修葺平整的山路缓缓向上。路两旁，古木参天，时有清泉流响，鸟语花香。这里的树木，比莘月在山林里见到的那些，似乎更多了几分文气和规整。
越往上走，莘月越能感觉到一种肃穆庄严的气氛。路上，她们遇到了几个穿着同样青色学子服的年轻人，他们看到桑舜华，都会停下脚步，恭敬地行礼，口称“桑夫子”。
桑夫子？莘月愣了一下，看向桑舜华。她，是这座山上的夫子，这里有女夫子？
桑舜华对莘月笑了笑，没有解释。
马车最终停在了一片开阔的平台前。平台之上，是一片错落有致的建筑群，青瓦白墙，飞檐斗拱，掩映在苍松翠柏之间，不像学府，倒更像是一处清雅的别院。
“下车吧，我们到了。”桑舜华说着，先一步下了车。
莘月跟着跳下车，脚踏在坚实的青石板上，心中却有些忐忑。这里的一切，都和她格格不入。这里的空气里，没有狼群的气味，只有浓浓的书卷墨香。
就在这时，一个身穿深色长袍，面容清癯，蓄着短须的中年男子从院内快步走了出来。他看起来四十岁上下，步履沉稳，眼神明亮而深邃，自有一股不怒自威的气度。
他看到桑舜华，脸上露出一丝关切和如释重负的表情，“舜华，你总算回来了。这么多天，可把我担心坏了，还有你夫君，程止那小子，要不是接到了你传回来的消息，怕是早就进山找你了。”
他的目光随即落在了莘月身上，上下打量了她一番。那目光并不锐利，却仿佛能看透人心。莘月下意识地绷紧了身体，像一只随时准备战斗的狼。
桑舜华走到他身边，柔声说：“父亲，我没事，我回来了。这位是莘月姑娘，我的救命恩人。”
他就是桑舜华的父亲，白鹿山的山主？
山主对着莘月，微微颔首，算是打了招呼，但他的眉头却几不可见地皱了一下。他似乎对莘月这一身与周围环境格格不入的野性，感到有些意外？
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